Esra

Esra (”hjälp”) var en präst och skriftlärd (7:11) som år 458 f Kr flyttade från Babel till Jerusalem, som lydde under Persiens överhöghet. I kap 1–6 skildrar han vad som hade hänt tidigare: hur judarna kom tillbaka år 538 f Kr (kap 1–3), men tempelbygget kom sedan av sig (kap 4) och fullföljdes först 520–516 f Kr med stöd av profeterna Haggai och Sakarja och perserkungen Darejavesh I (kap 5–6). När Esra själv väl kommit fram år 458 f Kr stärkte han folkets tempeltjänst (7–8) och laglydnad (9–10, Neh 8).

Från 445 f Kr samarbetade Esra även med ståthållaren Nehemja (se Neh 8:9, 12:26), vars bok i grundtexten är sammanfogad med Esras till en enda bok, troligen av Esra själv. Enligt judisk tradition sammanställde han också Krönikeböckerna och kanske även Psaltaren.