1 Als Festus nun in der Provinz angekommen war, begab er sich drei Tage später von Cäsarea nach Jerusalem hinauf.

2 Da wurden die Hohepriester und die vornehmsten Juden bei ihm in der Sache gegen Paulus vorstellig und trugen ihm ihr Anliegen vor,

3 wobei sie es sich als besondere Gunst gegen ihn erbaten, dass er ihn nach Jerusalem bringen lasse; sie planten nämlich einen Anschlag, um ihn unterwegs zu ermorden.

4 Da gab Festus ihnen zur Antwort, Paulus werde in Cäsarea in Haft gehalten und er selbst werde binnen kurzem wieder dahin abreisen.

5 „Darum mögen“, fuhr er fort, „Bevollmächtigte aus eurer Mitte mit mir hinabkommen und Anklage gegen ihn erheben, wenn eine Schuld bei dem Mann vorliegt.“

6 Nachdem er sich dann höchstens acht oder zehn Tage bei ihnen aufgehalten hatte, kehrte er nach Cäsarea zurück, hielt am folgenden Tag eine Gerichtssitzung ab und ließ Paulus vorführen.

7 Als dieser erschienen war, umringten ihn die Juden, die aus Jerusalem gekommen waren, und brachten viele schwere Beschuldigungen gegen ihn vor, die sie aber nicht zu beweisen vermochten,

8 während Paulus zu seiner Verteidigung erklärte: „Ich habe mich weder gegen das jüdische Gesetz noch gegen den Tempel noch gegen den Kaiser irgendwie vergangen.“

9 Weil Festus sich aber die Juden zu Dank verpflichten wollte, legte er dem Paulus die Frage vor: „Willst du nach Jerusalem hinaufgehen und dich dort in dieser Sache vor mir richten lassen?“

10 Da antwortete Paulus: „Ich stehe hier vor des Kaisers Richterstuhl, und hier habe ich auch mein Urteil zu empfangen. Den Juden habe ich nichts zuleide getan, wie du selbst ganz genau weißt.

11 Wenn ich nun im Unrecht bin und ein todeswürdiges Verbrechen begangen habe, so weigere ich mich nicht, zu sterben; wenn aber an den Beschuldigungen, die diese gegen mich vorbringen, nichts Wahres ist, so darf mich niemand ihnen preisgeben. Ich lege Berufung beim Kaiser ein!“

12 Darauf besprach sich Festus mit seinen Ratgebern und gab dann zur Antwort: „Beim Kaiser hast du Berufung eingelegt: Vor den Kaiser sollst du kommen!“

13 Einige Tage später kamen der König Agrippa und seine Schwester Berenike nach Cäsarea, um dem Festus ihre Aufwartung zu machen.

14 Während ihres mehrtägigen Aufenthalts dort legte Festus dem König die Sache des Paulus vor mit den Worten: „Hier ist von Felix ein Mann als Gefangener zurückgelassen worden,

15 gegen den während meiner Anwesenheit in Jerusalem die Hohepriester und die Ältesten der Juden bei mir vorstellig geworden sind und dessen Verurteilung sie von mir verlangt haben.

16 Ich habe ihnen zur Antwort gegeben, bei den Römern sei es nicht üblich, einen Menschen preiszugeben, bevor nicht der Angeklagte seinen Anklägern persönlich gegenübergestanden und Gelegenheit zur Verteidigung gegen die Anklage erhalten habe.

17 Als sie dann hierhergekommen waren, habe ich unverzüglich schon am nächsten Tag eine Gerichtssitzung abgehalten und den Mann vorführen lassen.

18 Die Ankläger traten auf, brachten aber gegen ihn keine Beschuldigung wegen Verbrechen vor, wie ich sie erwartet hatte,

19 sondern sie hatten gegen ihn nur einige Streitfragen bezüglich ihrer besonderen Gottesverehrung, sowie bezüglich eines gewissen Jesus, der bereits tot ist, von dem Paulus aber behauptete, dass er lebe.

20 Da ich mich nun auf die Untersuchung dieser Dinge nicht verstand, fragte ich ihn, ob er nicht nach Jerusalem gehen und sich dort hierüber das Urteil sprechen lassen wolle.

21 Als Paulus dann aber Berufung einlegte und bis zur Entscheidung des Kaisers in Haft zu bleiben verlangte, habe ich befohlen, man solle ihn weiter in Gewahrsam halten, bis ich ihn zum Kaiser senden würde.“

22 Da sagte Agrippa zu Festus: „Ich möchte den Mann gern persönlich einmal hören“, worauf jener erwiderte: „Gleich morgen sollst du ihn hören!“

23 Als nun am folgenden Tag Agrippa und Berenike mit großem Prunk erschienen und mit den Heeresobersten und den vornehmsten Männern der Stadt in den Anhörungssaal eingetreten waren, wurde Paulus auf Befehl des Festus vorgeführt.

24 Darauf sagte Festus: „König Agrippa und ihr anderen mit uns hier anwesenden Herren alle! Ihr seht hier den Mann, dessentwegen das gesamte jüdische Volk mich in Jerusalem wie auch hier mit dem lauten Ruf bestürmt hat, er dürfe nicht länger am Leben bleiben.

25 Ich bin mir jedoch klar darüber geworden, dass er kein todeswürdiges Verbrechen begangen hat. Weil er selbst aber Berufung beim Kaiser eingelegt hat, habe ich mich dafür entschieden, ihn hinzusenden.

26 Nun weiß ich aber meinem kaiserlichen Herrn nichts Zuverlässiges über ihn zu berichten; darum habe ich ihn euch und vornehmlich dir, König Agrippa, hier vorführen lassen, damit ich nach erfolgtem Verhör eine Grundlage für meinen schriftlichen Bericht habe.

27 Denn es erscheint mir widersinnig, einen Gefangenen hinzusenden, ohne zugleich die gegen ihn erhobenen Beschuldigungen anzugeben.“