La Bible et le Livre de Mormon enseignent que la monogamie est la règle voulue par Dieu sauf avis contraire de sa part (voir 2 Samuel 12:7-8 et Jacob 2:27, 30). À la suite d’une révélation donnée à Joseph Smith, la pratique du mariage plural fut instaurée parmi les membres de l’Église au début des années 1840 (voir la section 132). Entre les années 1860 et 1880, le gouvernement des États-Unis passa des lois visant à rendre cette pratique religieuse illégale. Ces lois furent finalement ratifiées par la Cour suprême des États-Unis. Après réception d’une révélation, Wilford Woodruff, président de l’Église, publia le Manifeste suivant, qui fut accepté, le 6 octobre 1890, par l’Église comme faisant autorité et force de loi. Cela conduisit à la fin de la pratique du mariage plural dans l’Église.