第4章
阿尔玛为数千名归信者施洗——邪恶渗入教会,阻碍教会的进步——尼腓哈被选派为首席法官——大祭司阿尔玛献身传道事工。约主前86年至83年。
1事情是这样的,法官统治尼腓人的第六年,柴雷罕拉境内没有战事也没有纷争;
2但是,人民受苦,是的,深受痛苦,因为他们失去了他们的弟兄,失去了他们的牲口,失去了他们的田地;这些田地被拉曼人在脚下践踏、毁坏了。
3每个灵魂都因深切的痛苦而感到悲伤;他们相信,这都是因为他们的邪恶和憎行,神的惩罚才临到他们;这才唤醒他们记起自己的职责。
4他们开始更全力建立教会;是的,很多人在西顿水流里受洗,加入神的教会;是的,他们由阿尔玛施洗。阿尔玛已由父亲阿尔玛按立为教会人民的大祭司。
5事情是这样的,法官统治的第七年,大约有三千五百人加入神的教会并接受洗礼。法官统治尼腓人的第七年就这样结束了,这整个时期都有持续的和平。
6事情是这样的,法官统治的第八年,教会的人民由于有了极多的财富,和上好的丝绸和细麻布,又由于有了众多的牲口和金子、银子以及各样宝物,就开始骄傲起来;这些都是他们辛苦得来的;他们因这一切而眼光骄傲而自大,开始穿起非常昂贵的衣服。
7阿尔玛,是的,还有许多由阿尔玛按立为教会的教师、祭司和长老的人,都因此非常痛苦;是的,很多人眼看邪恶开始出现在人民之中而忧伤不已。
8他们看到教会的人民开始眼光骄傲而自大、把心思放在财富和世俗无益的事物上,以致开始彼此轻视、照他们自己的意思和愿望迫害不信的人,而极为忧伤。
9因此,法官统治的第八年,教会的人民之中起了极大的纷争;是的,充满嫉妒、不和、怨恨、迫害、骄傲,甚至比不属于神教会的人还骄傲。
10法官统治的第八年就这样结束了;教会成员的邪恶对不属于教会的人来说,是一大绊脚石;教会因此开始不再进步了。
11事情是这样的,第九年初,阿尔玛看到教会成员的邪恶,也看到教会成员的坏榜样诱使不信的人犯下一件又一件的罪行,为人民招来毁灭。
12是的,他也看到人民之间极不平等的现象;有些人高傲自大,目中无人,不帮助贫困、无衣蔽体的人,还有那些饥饿、口渴、患病痛苦的人。
13这是人民悲叹的主要原因;然而也有人谦抑自己,援助需要帮助的人,例如将财物分给穷苦贫困的人,拿东西给饥饿的人吃,并为那如预言之灵所说的必将来临的基督的缘故,受种种的痛苦;
14盼望那一天的到来,这样保有罪的赦免;心中因死者的复活而充满喜乐;那复活是照耶稣基督的旨意、大能,拯救人脱离死亡的枷锁而完成的。
15事情是这样的,阿尔玛看到神的谦卑信徒所受的痛苦,和其他人加在他们身上的迫害,又看到他们之中的不平等,开始非常忧伤;虽然如此,主的灵并未离弃他。
16他从教会的长老中选出一位明智的人,并依民意给他权力,使他有权依既定的法律制定法律,并根据人民的邪恶与罪行执法。
17这人名叫尼腓哈,被选派为首席法官;他坐在审判席上审判、管理人民。
18阿尔玛并未将教会的大祭司职位授予他;阿尔玛自己保留大祭司的职位而将审判席交给尼腓哈。
19他这么做是为了能亲自到人民当中,也就是到尼腓人当中,向他们传讲神的话,唤醒他们记起自己的职责,并用神的话抑制人民的骄傲、诡诈和所有的纷争;因为他知道,除了用纯正的见证来压制他们外,别无他法可以矫正他们。
20阿尔玛在法官统治尼腓人的第九年初,就将审判席交给尼腓哈,自己则完全献身于神的神圣体制的高级圣职,献身于凭启示与预言之灵为神的话作见证。