Insegnamenti dei presidenti
Pentimento e battesimo

Capitolo 9

Pentimento e battesimo

In un freddo giorno di aprile del 1832 Brigham Young fu battezzato nelle gelide acque della roggia del suo mulino da Eleazar Miller, che si era convertito alla Chiesa appena quattro mesi prima. Di quell’avvenimento Brigham Young disse: «Sentivo uno spirito di umiltà, di innocenza, che mi portava testimonianza che i miei peccati erano stati perdonati» (MHBY–1, 2–3). Egli diceva che l’acqua non ha in sé «il potere di lavare i peccati» (DBY, 159), ma che il battesimo è efficace nel purificarci dal peccato quando viene celebrato da coloro che hanno autorità su coloro che sono responsabili, e quando è preceduto dal pentimento ed è seguito da sforzi sinceri di fare onore alle alleanze battesimali.

Insegnamenti di Brigham Young

Man mano che cresce la conoscenza, crescono anche l’obbligo di rendere conto e la responsabilità.

Peccare significa agire male sapendo e potendo agire bene. Nel tempo stabilito dal Signore il peccato sarà punito con un giusto castigo (DBY, 156).

Anche se ora ci comportiamo meglio che possiamo, può esserci qualche miglioramento nella nostra vita? Sì. Se sbagliamo senza saperlo e poi impariamo che quanto abbiamo fatto è male, allora abbiamo il dovere di astenerci immediatamente e per sempre da ciò che è male (DBY, 156).

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John the Baptist baptizing Jesus

Giovanni Battista battezza Gesù Cristo. Il battesimo è un requisito per entrare nel regno di Dio (vedi Giovanni 3:5).

Tramite il sincero pentimento possiamo rendere l’Espiazione efficace nella nostra vita.

Se ho recato danno a qualcuno, devo confessarlo alla persona danneggiata e rimediare quello che ho fatto di male (DBY, 158).

Io credo che si debba rivelare chiaramente e sinceramente quello che deve essere reso di pubblico dominio, e che si debba tenere per sé quello che deve essere tenuto segreto… Dite al pubblico quello che al pubblico appartiene. Se avete peccato contro la comunità, confessateglielo. Se avete peccato contro una famiglia o un vicino, andate da loro e confessate il vostro peccato… Se avete peccato contro una persona, chiedetele un colloquio e confessatele il vostro peccato (DBY, 158).

Quando gli uomini si pentono di cuore e mostrano ai cieli che il loro pentimento è sincero, rispettando i dettami imposti loro con le leggi del Vangelo, allora hanno diritto alla salvezza, e nessun potere può privarli di questo bene (DBY, 156).

Alcune delle nostre antiche tradizioni ci insegnano che un uomo colpevole di atti atroci e di assassinii può pentirsi quando è sul patibolo e salvarsi; e dopo la sua esecuzione si sentirà dire: «Benedetto Iddio! Egli è andato in cielo per essere incoronato di gloria grazie a Cristo Signore, i Cui meriti tutto redimono». Questa è una sciocchezza. Un uomo simile non vedrà mai il cielo. Alcuni pregheranno: «Oh, come vorrei essere andato nell’aldilà il giorno della mia conversione!» Questo dimostra le false concezioni e le vane nozioni del mondo cristiano (DBY, 157).

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Native Americans being baptized

Daniel D. MacArthur battezza Qui-Tuss, capo degli Indiani Shivwits, nel 1875. Quello stesso giorno furono battezzati anche altri centotrenta componenti di quella tribù.

Il battesimo è un’ordinanza indispensabile per la nostra salvezza.

Noi, Santi degli Ultimi Giorni, crediamo nel battesimo per immersione per la remissione dei peccati, secondo la testimonianza dei discepoli di Gesù e le rivelazioni del Signore fatte in questi ultimi giorni. Gli infanti sono puri; essi non hanno né dolore di cuore, né peccati di cui pentirsi e da cui allontanarsi, di conseguenza non possono essere battezzati per la remissione dei peccati. Se abbiamo peccato, dobbiamo distinguere il bene dal male, mentre l’infante non sa questa distinzione, né può saperla; egli non ha la capacità di ascoltare i genitori o l’insegnante o il sacerdote quand’essi parlano di ciò che è bene e di ciò che è male o di quello che è nocivo; e finché non si capiscono queste cose, una persona non può essere ritenuta responsabile e non può quindi essere battezzata per la remissione dei peccati [vedi Moroni 8] (DBY, 158–159).

Nessuna ordinanza dettata dalla voce medesima di Dio, per il tramite del Figlio Suo Gesù Cristo o per bocca dei Suoi profeti, apostoli o evangelisti, è inutile. Ogni ordinanza, ogni comandamento, ogni requisito è necessario per la salvezza dell’umana famiglia (DBY, 152).

Se dalla nascita in poi siete stati retti e non avete mai commesso peccato alcuno, né alcuna trasgressione, battezzatevi per adempiere ogni giustizia, come fece Gesù. Se potete dire di non aver peccati di cui pentirvi, abbandonate le vostre false teorie e amate e servite Dio con tutto il cuore (DBY, 159).

Tutti i Santi degli Ultimi Giorni, quando entrano a far parte di questa chiesa, fanno la nuova ed eterna alleanza. Essi si impegnano a non sostenere più, né più favorire e aver caro, il regno del diavolo e i regni di questo mondo. Essi con la nuova ed eterna alleanza si impegnano a sostenere il regno di Dio e nessun altro regno. Essi fanno un voto solenne, dinanzi ai cieli e alla terra, con cui convengono di appoggiare la verità e la giustizia, anziché la malvagità e la menzogna, e di edificare il regno di Dio anziché i regni di questo mondo (DBY, 160).

Pur professando l’attaccamento a Dio e alla Sua causa, se non diverremo cittadini del Suo regno non avremo diritto alle benedizioni e ai privilegi del medesimo. Come si può fare? La risposta è: pentendoci dei peccati e osservando i dettami del vangelo del Figlio di Dio. Centinaia di migliaia di persone hanno creduto nel Signore Gesù Cristo, si sono pentite dei loro peccati, lo Spirito Santo ha testimoniato loro che Dio è amore, ed esse Lo hanno amato e sono state da Lui amate pur non essendo nel Suo regno. Esse non hanno osservato le necessarie condizioni e non hanno potuto attraversare la porta (DBY, 152–153).

Voi non avete il potere di battezzarvi da soli, né avete il potere di risuscitare voi stessi; e non potete legalmente battezzare una persona per la remissione dei peccati se prima non siete stati battezzati da qualcuno e ordinati a questa autorità (DBY, 160).

L’acqua in sé ha il potere di lavare il peccato? Certamente no; ma dice il Signore: «Se il peccatore si pente dei suoi peccati e scende nelle acque del battesimo per esservi sepolto come i morti sotto terra, e poi ne esce come se ritornasse a nuova vita – se con sincerità di cuore egli farà questo, i suoi peccati saranno lavati» [vedi DeA 128:12–13]. Sarà l’acqua da sola a lavarli? No; ma l’osservanza dei comandamenti di Dio laverà la macchia del peccato (DBY, 159).

Suggerimenti per lo studio

Man mano che crescono la conoscenza, cresce anche l’obbligo di rendere conto e la responsabilità.

  • Come il presidente Young definisce il peccato? (Vedi anche Giacomo 4:17).

  • Cosa insegnava il presidente Young riguardo alla nostra responsabilità man mano che cresce la nostra conoscenza del bene e del male? (Vedi anche 2 Nefi 9:25–27).

  • Quale deve essere il nostro atteggiamento verso il dovere di migliorare la nostra vita? (Vedi anche Alma 34:33). Cosa ci insegna questo riguardo alla conoscenza, all’obbligo di rendere conto del nostro operato e alla responsabilità?

Tramite il sincero pentimento possiamo rendere l’espiazione efficace nella nostra vita.

  • Quali sono i risultati del sincero pentimento? Perché l’obbedienza alle leggi del Vangelo è una parte necessaria nel pentimento?

  • Cosa insegnava il presidente Young riguardo al pentirsi in punto di morte?

Il battesimo è un’ordinanza indispensabile per la nostra salvezza.

  • Quale ruolo ha il battesimo nel venire a Cristo? (Vedi anche Moroni 8:25–26).

  • Cosa insegnava il presidente Young riguardo a coloro che devono o non devono essere battezzati? Perché non si devono battezzare coloro che non sono responsabili? (Vedi anche Moroni 8:9–14). Cosa diceva il presidente Young alle persone responsabili che dicevano di non aver peccato?

  • Il presidente Young spiegava che tutte le ordinanze del Vangelo, compreso il battesimo, sono necessarie per la nostra salvezza. Quali benefici hanno portato nella vostra vita le ordinanze del Vangelo?

  • Il presidente Young spiegava che «tutti i Santi degli Ultimi Giorni quando entrano a far parte di questa chiesa contraggono la nuova ed eterna alleanza». Quando veniamo battezzati che cosa ci impegnamo a fare? Che cosa ci impegnamo a non fare? (Vedi anche Mosia 18:8–10).

  • Perché credere nel Signore Gesù Cristo e amarLo non basta per entrare dalla porta del Suo regno?

  • Perché per battezzare bisogna essere stati «ordinati a questa autorità»?

  • Secondo il presidente Young qual è il significato e il simbolismo del battesimo? (Vedi anche Romani 6:3– 6,11; Mosè 6:58–60; 1 Giovanni 5:7–8). Il presidente Young spiegava che «l’acqua in sé [non] ha il potere di lavare il peccato». Cosa ci purifica dal peccato?