Auxílios de estudo
Ester
Depois que o rei persa Assuero removeu sua primeira esposa, Vasti, do trono, ele escolheu Ester como rainha. Ester manteve sua etnia judaica escondida por sugestão de seu guardião, Mardoqueu, que era um oficial da corte de Assuero. Mardoqueu ofendeu o conselheiro do rei, Hamã, que então conspirou para matar todos os judeus do reino. Ester arriscou sua vida para ir perante o rei sem ser convocada e expor o plano de Hamã. A intervenção de Ester salvou seu povo. Em uma reviravolta, Hamã foi executado e Mardoqueu foi homenageado.
Recursos
Nota: A citação de uma fonte que não tenha sido publicada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não significa que ela ou seu autor sejam endossados pela Igreja ou representem a posição oficial da Igreja.
Informações históricas e contexto
O que é o livro de Ester?
O livro de Ester narra a história da rainha Ester, que arriscou a vida para salvar seu povo da destruição. Os eventos deste livro se passam durante o reinado do rei Assuero, comumente identificado como Xerxes I, que governou a Pérsia de 486 a 465 a.C. Embora alguns judeus tivessem retornado a Jerusalém depois que o rei Ciro conquistou a Babilônia em 539 a.C. muitos permaneceram no exílio, inclusive Ester. O relato descreve a ascensão de Ester, que chegou à alta posição de rainha da Pérsia e depois se viu diante da possibilidade de ser executada junto com o restante de seu povo. Também fornece a origem da festa judaica de Purim e exemplifica sua observância.
Embora o livro de Ester “não [contenha] referências diretas a Deus, (…) Ele está subjacente a tudo, já que o livro deixa entrever um destino providencial (…) e fala de jejuar pela libertação”.
O livro de Ester pode ser resumido da seguinte forma:
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Ester 1–2: O rei Assuero fica descontente com o comportamento da rainha Vasti e a destitui de seu trono. Assuero escolhe Ester como sua nova rainha.
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Ester 3–5: Hamã elabora um plano para destruir todos os judeus do reino depois que Mardoqueu se recusa a se curvar a ele. Ester arrisca a própria vida apresentando-se ao rei sem ser convidada. O rei a recebe com bondade e concorda em se juntar a Ester para um banquete com Hamã.
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Ester 6–8: Ester revela ao rei o plano de Hamã para matar os judeus. O rei manda enforcar Hamã, honra Mardoqueu e permite que Mardoqueu e Ester revertam o decreto para matar os judeus.
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Ester 9–10: Os judeus recebem autoridade do rei para matar seus inimigos no reino. Instituem a Festa de Purim para comemorar sua libertação milagrosa do plano de Hamã.
Onde ficava Susã?
Ester vivia em Susã (também chamada de Susa), que era uma das capitais do Império Persa. Ela estava localizada no que hoje é o oeste do Irã, cerca de 325 quilômetros a leste da antiga Babilônia. Susã foi também onde Neemias serviu como copeiro do rei Artaxerxes e onde Daniel teve uma visão.
Mapas da Bíblia, nº 7, “O Império Persa”
Por que Ester era chamada de Hadassa?
Como outros judeus exilados na Pérsia, Ester tinha um nome hebraico e um nome persa. Hadassa era seu nome hebraico, que significa “murta”. Seu nome persa, Ester, significa “estrela”.
Por que Mardoqueu estava sentado à porta do rei?
A porta do rei era um local de reunião na entrada do complexo real. Estar sentado na porta do rei significava ocupar uma posição oficial para proteger o rei. O relato menciona repetidamente que Mardoqueu servia nesse papel, inclusive quando ele ouviu o plano dos guarda-costas para assassinar o rei.
Por que Mardoqueu teria se recusado a se curvar diante de Hamã?
Inclinar-se a um superior político não era proibido pela lei de Moisés. No entanto, um detalhe do texto pode ajudar a explicar por que Mardoqueu se recusou a se curvar a Hamã. O relato identifica Hamã como um agagita, o que provavelmente significa que ele era descendente do rei amalequita Agague. Os amalequitas eram inimigos de longa data dos israelitas. A recusa de Mardoqueu em se curvar a Hamã e a determinação de Hamã em mandar matar os judeus podem ter surgido da hostilidade histórica entre esses dois grupos de pessoas.
O que significava se lançar Pur?
Para determinar em que dia mataria todos os judeus da Pérsia, Hamã “se lançou Pur, isto é, sorte” junto com seus acompanhantes. Lançar sortes era uma prática comum no antigo Oriente Próximo, usada para tomar decisões ou determinar o destino. Geralmente envolvia arremessar pequenos objetos como pedras, ossos ou marfim. A festa judaica de Purim recebe seu nome de pur, a palavra persa para “sorte”.
Por que Mardoqueu rasgou suas vestes e vestiu-se com saco e cinzas?
Nos tempos bíblicos, rasgar as vestes, vestir-se de saco e pôr cinzas ou poeira sobre a cabeça eram formas tradicionais de expressar angústia ou pesar. Pano de saco era um material áspero e grosseiro que normalmente era usado para fazer sacos resistentes.
Por que Ester não tentou outra maneira de avisar o rei sobre o plano de Hamã?
Ester sabia que arriscaria a vida se fosse falar com o rei sem ter sido chamada. Diante desse risco, alguns questionaram por que Ester não tentou usar os canais oficiais para garantir audiência com o rei. Uma possibilidade é que Ester tenha evitado essa opção para evitar que sua mensagem passasse por Hamã, o que teria prejudicado seu plano.
O que Mardoqueu quis dizer quando disse a Ester que ela poderia ter chegado ao reino “para tal tempo como este”?
Mardoqueu indicou que o Senhor pode ter colocado Ester no cargo de rainha para que ela pudesse ser Seu instrumento na salvação dos judeus. Os líderes atuais da Igreja têm feito observações semelhantes sobre o envolvimento do Senhor em nossa vida. O élder Neal A. Maxwell ensinou que o Senhor “não faz as coisas por ‘coincidência’, mas por ‘desígnio divino’”. O élder Ronald A. Rasband testificou: “A mão do Senhor está orientando vocês. Por ‘desígnio divino’, Ele está nos pequenos detalhes e nas maiores realizações de sua vida.”
Rainha Ester, de Minerva K. Teichert
O que era o “livro dos registros das crônicas”?
O livro do qual os servos do rei leram era um registro oficial dos acontecimentos do império persa. Esse registro também é mencionado em outras partes de Ester e em Esdras. Fica implícito que a influência do Senhor levou o rei a ler essa parte específica do registro, levando-o a se lembrar do ato heroico de Mardoqueu ocorrido alguns anos antes.
Por que Ester ainda implorou pelos judeus depois da morte de Hamã?
O texto observa que o decreto do rei Assuero, que determinava a destruição dos judeus, não poderia ser desfeito. Assim, Ester convenceu o rei a emitir outro decreto permitindo que os judeus se defendessem antes do dia planejado de seu próprio massacre.
O que é a Festa de Purim?
Para celebrar sua libertação, os judeus estabeleceram um novo feriado chamado Purim. O nome vem de pur (sortes) que Hamã lançou para determinar a data da destruição dos judeus. Hoje, os judeus ainda observam a Festa de Purim. Diferente da reverência silenciosa de muitos outros feriados judaicos, o Purim é destinado a ser enérgico e animado. É comemorado com comida, música e outras festividades, incluindo a troca de presentes e a entrega de presentes aos pobres. No Purim, os judeus tradicionalmente se vestem com fantasias e se reúnem na sinagoga, onde toda a história de Ester é lida ou reencenada. Aqueles que ouvem a história muitas vezes abafam qualquer menção a Hamã com vaias, assobios ou barulhos. Quando o nome Mardoqueu é lido, todos aplaudem.
Saiba mais
A coragem de Ester
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Thomas S. Monson, “Tenham coragem”, A Liahona, maio de 2009, p. 123
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Mary Ellen Smoot, “Para tal tempo como este”, A Liahona, janeiro de 1998, p. 99
Mídia
Vídeos
“Para tal tempo como este” (13:44)
“Saco e cinzas” (00:32)
Imagens
Ilustração de Ester, de Dilleen Marsh
O Povo de Jeová É Salvo pela Rainha Ester, Sam Lawlor
A Fé da Rainha Ester, de Sandra Rast
Ester, de James Johnson
Ester Diante do Rei, de Minerva K. Teichert.