Introduzione
Il messaggio centrale di questo libro è quello proclamato dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sin dal principio. Joseph Smith, il primo profeta di questa dispensazione, dichiarò:
«I principi fondamentali della nostra religione sono la testimonianza degli Apostoli e dei Profeti intorno a Gesù Cristo; che Egli morì, fu sepolto, risuscitò il terzo giorno ed ascese al cielo; tutte le altre cose inerenti alla nostra religione sono soltanto un complemento di ciò»1.
Ogni profeta succeduto a Joseph Smith ha aggiunto la sua personale testimonianza della missione del Salvatore. La Prima Presidenza dichiarò:
«Come tutti coloro che sono stati chiamati e ordinati a portare testimonianza di Gesù Cristo in tutto il mondo, noi dichiariamo che Egli risorse in quel mattino di Pasqua quasi duemila anni fa e che Egli vive oggi. Egli ha un corpo glorificato e immortale di carne e ossa. Egli è il Salvatore, la luce e la vita del mondo»2.
Milioni di santi fedeli hanno portato la stessa testimonianza della divinità di Gesù Cristo. Questa conoscenza li ha spinti a compiere i sacrifici necessari per edificare la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, il regno di Dio sulla terra. La storia dell’istituzione della Chiesa è una storia di fede, consacrazione e gioia. È la storia di profeti viventi che proclamarono le verità di Dio al mondo di oggi. È la storia di uomini e donne di ogni condizione sociale che cercavano la pienezza del vangelo di Gesù Cristo, e dopo averla trovata furono disposti a fare ogni sacrificio necessario per diventare discepoli del Salvatore. Quei santi coraggiosi perseverarono nonostante le sofferenze e le difficoltà, portando testimonianza anche nei momenti più difficili della bontà di Dio e della gioia del Suo amore. Essi hanno lasciato un retaggio di fede, coraggio, obbedienza e sacrificio.
Questa tradizione di fede esiste ancor oggi. I Santi degli Ultimi Giorni di tutto il mondo sono pionieri moderni nella loro patria, dove essi vivono con fede e coraggio in un periodo pieno di nuove difficoltà e possibilità. Nuove pagine di storia sono ancora da scrivere. Ognuno di noi ha la possibilità di lasciare un retaggio alle generazioni future per aiutarle a conoscere la gioia di mettere in pratica e diffondere il vangelo di Gesù Cristo.
Se conosciamo la fede di coloro che ci hanno preceduto, possiamo meglio capire coloro ai quali ci siamo uniti per portare testimonianza del Salvatore e contribuire all’istituzione del Suo regno. Possiamo decidere di vivere più rettamente come fedeli discepoli del Signore Gesù Cristo.