マタイ18：11－14
天の御父とイエス・キリストの憐れみ
イエス・キリストは，御自分と天の御父はすべての人を愛し，心にかけておられると教えられました。この課の目的は，天の御父とイエス・キリストは憐れみ深い御方で，道からそれたすべての人を救うことを望んでおられると感じられるようになることです。
天の御父とイエス・キリストの特質
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天の御父とイエス・キリストが，罪を犯した人に対してどのように思われるのかを最もよく表しているのは，次のうちのどれでしょうか：
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罪を犯した人を赦すことは，御二方にとって不満が募る行為ですが，もしわたしたちが正直に悔い改めれば，赦してくださいます。
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御二方は，わたしたちが悔い改めることを望み，わたしたちを赦したいと思っておられますが，わたしたちが何を選択しても，満足されます。
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御二方は，悔い改める罪人を赦すことに，大きな喜びを感じられます。
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天の御父とイエス・キリストの特質が分かってくると，物事の判断はどう変わってくるでしょうか。
天の御父とイエス・キリストの特質について何が分かるか，自分の人生にその知識がどのような影響を及ぼすかを考えながら，この課を学んでください。救い主は，神の子供たちを害し，傷つけることがいかに深刻な罪であるかを弟子たちに教えた後，「失われた者を救い，罪人を招いて悔い改めさせ〔たい〕」という慈悲深い望みを述べられました（ ジョセフ・スミス訳マタイ18：11 ）。
マタイ18：11－14 を読んで，天の御父とイエス・キリストは霊的に道からそれた人についてどのように感じておられるのかを，調べてください。
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あなたにとって，この聖句のどの言葉が，天の御父とイエス・キリストの特質を理解する助けになるでしょうか。
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人はどのようにして霊的に道からそれるのでしょうか。
この聖句から分かる一つの真理は，天の御父とイエス・キリストは憐れみ深く，霊的に道からそれた人を救いたいと望んでおられるということです。
当時大管長会の一員だったディーター・F・ウークトドルフ管長は，次のように説明しています：
「何世紀にもわたり，このたとえは次のように解釈されてきました。すなわち，迷い出た羊を連れ戻すために行動を起こすよう，そして迷い出た人に手を差し伸べるよう招いているたとえであると解釈されてきたのです。確かにそれも適切で良い解釈ですが，それだけではないように思います。
イエスの最も重要な目的は，良い羊飼いの業について教えることであったとは考えられないでしょうか。
道からそれた子供に対する神の愛を証しておられるとは考えられないでしょうか。……
どのようにして道から迷い出たかは問題ではありません。つまり，自分の誤った選択のためであろうと力の及ばない状況のためであろうと，関係ないのです。 ……
天の御父は皆さんを愛しておられるので，皆さんを探し出してくださいます。喜んで皆さんを御自分の肩に乗せて家に連れ帰り，『わたしと一緒に喜んでください。いなくなった羊を見つけましたから』とおっしゃるでしょう〔 ルカ15：6 〕。」
（ディーター・F・ウークトドルフ「主はあなたを肩に乗せて家に連れ帰ってくださるでしょう」『リアホナ』2016年5月号， 102，103参照）
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なぜイエス・キリストは，御自身と天の御父がこれほど憐れみ深いことを，わたしたちに知ってほしいと望んでおられるのでしょうか。
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御二方の憐れみ深い特質を理解できるようになると，それはあなたの生活に，今すぐ，どのように役立つでしょうか。
天の御父とイエス・キリストの憐れみ深い特質の証
福音の原則の証を強くすることのできる一つの方法は，それが真実であることを実証する実生活の例を探すことです。ほかの人の生活で福音の原則が実証されていることが分かると，その原則に従うと自分の生活にも祝福が与えられるという期待と確信が持てるよう聖霊から助けていただけるようになります。以下に提案されている活動を行うと，天の御父とイエス・キリストは憐れみ深い御方で，霊的に道からそれた人を救いたいと望まれているという真理が，実生活で実証されている例を理解することができるようになるでしょう。
天の御父とイエス・キリストがいかに憐れみ深く，罪を赦す御方であるかを示している話を，聖文の中から探してください。よく分からない場合は，以下の聖文の一つまたは両方を調べるとよいでしょう： ヨハネ8：1－11 ； アルマ36：6－21 。
ChurchofJesusChrist.orgにある次のビデオの一つまたは両方を視聴してもよいでしょう：「救い主は赦したいと望んでおられる」（5：50），“Principles of Peace: Repentance（「平安の原則：悔い改め」） #PrinceofPeace」 ”（2：57）。これらのビデオは，霊的に道からそれた人に対して，イエス・キリストが憐れみを示し，赦されることを示す現代の例を描いています。
1．選んだ例を学習帳に書き，次の質問に答えてください：
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主は，あなたが選択した例からあなたに何を学んでほしいと望んでおられると思いますか。
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救い主が憐れみを示し，道からそれた人を探し求めておられることに，あなたはどのようにして気づきましたか。
自分や知っている人の人生の中で福音の原則を実証している例を探すのは，その原則の正しさを特に強く感じられるようになるために，非常に良い方法です。
2．学習帳を使って，以下のことを行いましょう：
天の御父とイエス・キリストは憐れみ深く，現代でも道られからそれた人たちを探し求めておられます。知っている人の中に，このことを実証するような人生を歩んでいる人がいたら，詳細や名前は伏せて，その人について話してください。この例について考えると，天の御父とイエス・キリストが憐れみ深い特質を持っておられることに対する証がどのような点で強くなるか，よく考えてください。なぜ御二方のこの特質を知ることが自分にとって大切なのか，考えます。
さらに学びを深める（任意）
マタイ18：12－13 で，道からそれた羊とは，どのような人のことを指しているのでしょうか。
イザヤはこう説明しています：「われわれはみな羊のように迷って，おのおの自分の道に向かって行った。」( イザヤ53：6 ；強調付加）したがって，良い羊飼いによって救われるべき，道からそれた羊とは，わたしたち全員を指します。
主に従おうとしながらも何度もつまずく人について，天の御父はどのように感じておられるか
当時大管長会の一員だったディーター・F・ウークトドルフ管長は，この質問の答えになるような話をしています。ChurchofJesusChrist.orgにあるビデオ「4つの称号」（タイムコード3：07－4：49）を視聴してください：
「わたしたちは皆，赤ちゃんが歩き始めるのを見たことがあるでしょう。赤ちゃんは小さな歩幅でよちよち歩いては倒れます。わたしたちはそのような努力をとがめるでしょうか。もちろんそのようなことはしません。つまずいた赤ちゃんを罰する父親がいるでしょうか。むしろ，励まし，拍手し，ほめたたえます。あらゆる小さな一歩を重ねてその子供は両親にさらに似た者になるのです。
さて，兄弟の皆さん，神の完全さに比べると，わたしたち死すべき人間は，よちよち歩きの赤ちゃんとほとんど変わりません。しかし，慈しみ深い天の御父は，わたしたちが御自分のようになることを望んでおられます。そして，愛する兄弟の皆さん，それはわたしたちの永遠の目標でもあるべきなのです。神は，わたしたちが瞬時にではなく，歩みを一歩ずつ踏み出すことでそこに到達することを理解しておられます。
わたしは，戒めと規則を決めてわたしたちが失敗するのを待ち，それから罰を与えるだけの神がおられるなどとは信じていません。わたしが信じている天の御父は，しっかりと立って神に向かって歩くあらゆる努力を喜ばれ，わたしたちを愛し，心にかけてくださっている御方です。わたしたちがつまずいたときでさえ，神はわたしたちが落胆しないように，決して自らの責任から逃げたり諦めたりするのではなく，勇気を奮い，信仰をもってやり続けるように強く促してくださるのです。」
（ディーター・F・ウークトドルフ「4つの称号」『リアホナ』2013年5月号， 58参照）
神は非常に愛にあふれた御方なのに，救っていただくために，ほんとうに主の戒めを懸命に守らなければならないのか
大管長会のダリン・H・オークス管長は，次のように教えています：
「神の愛は無条件で深いものだから，神の律法に従わなくても憐れみによって赦していただける，だから神の愛には価値があるのだと考えている人もいるようです。 ……
イエスの教えを理解している人であれば，愛にあふれた天の御父と神の御子が愛は戒めに取って代わると信じておられるなどと結論づけることはあり得ません。 ……
イエスはこう教えておられます。『わたしにむかって「主よ，主よ」と言う者が，みな天国にはいるのではなく，ただ，天にいますわが父の御旨を行う者だけが，はいるのである。』（ マタイ7：21 ）」
（ダリン H・オークス「愛と律法」『リアホナ』2009年11月号，26，27－28）