Ung man och ung kvinna hjälper en äldre kvinna med hennes matvaror.
Att ta hand om fattiga och andra som behöver hjälp har alltid varit en viktig del av att vara kristen. När änkor försummades utvalde apostlarna Stefanus och sex andra till att tillgodose deras behov. Tragiskt nog stenades Stefanus till döds av judarna på grund av hans vittnesbörd om Jesus Kristus, trots att han utförde mäktiga underverk med Guds kraft. Under dina studier kan du fundera över hur du kan vara till nytta och glädje för andra genom din strävan att följa vår himmelske Fader och Jesus Kristus, bli som dem och vittna om dem.
Församlingsrådet är en grupp medlemmar med vissa ämbeten (biskopen, äldstekvorumets president, Hjälpföreningens president, Unga kvinnors president, Primärs president och så vidare) som träffas regelbundet för att prata om olika situationer och utmaningar i sin församling. Föreställ dig att ni har följande situation i din församling eller gren: En ensamstående mamma som heter Lydia har en 16-årig pojke, en sjuårig flicka och en sex månader gammal baby. Lydia ska opereras den här veckan och kommer att vara inlagd på sjukhus i fem dagar. Hur kan de olika medlemmarna i församlingsrådet hjälpa den här familjen?
Varför tror du att församlingsråd och liknande organisationer är viktiga?
Hur kan det kännas för personer som får hjälp av ett församlingsråd eller en liknande grupp?
Läs Apostlagärningarna 6:1 och titta efter ett problem som den tidiga kyrkan stod inför.
På grund av antalet änkor som var fattiga eller på annat sätt behövde hjälp ägnade de tolv apostlarna så mycket av sin tid åt att försöka hjälpa dem att de inte hade tid att predika evangeliet på det sätt som Frälsaren hade bett dem göra.
På vilka sätt liknar ämbeten i kyrkan och församlingsråd i dag lösningen som de tidiga apostlarna föreslog?
När du läste om de sju män som utvaldes till att hjälpa apostlarna, vilka kristuslika egenskaper lade du då märke till att de hade?
Hur tror du att var och en av dessa egenskaper kan hjälpa en person att tjäna och välsigna de behövande?
En sanning som vi kan urskilja i de här verserna är den här: När vi utvecklar kristuslika egenskaper kan vi bättre tjäna och välsigna behövande.
Vilka ytterligare egenskaper har Jesus Kristus som gör att han kan hjälpa nödställda?
Ta dig tid att begrunda hur väl du har utvecklat dessa kristuslika egenskaper. Finns det någon koppling mellan sådana egenskaper och dina personliga mål för programmet Barn och ungdomar? I så fall kan du ta dig tid att skriva i din studiedagbok hur det går för dig att utveckla den egenskapen. Om inte kan du göra upp en plan i din studiedagbok för hur du ska utveckla den kristuslika egenskapen så att du bättre kan tjäna och välsigna de behövande.
Stefanus vittnesbörd och martyrdöd
Äldste Bruce R. McConkie (1915–1985) i de tolv apostlarnas kvorum skrev:
Bild
Porträtt av äldste Bruce R. McConkie, huvud och axlar synliga
Stora saker kommer inte lätt. Händelser som skakar jorden möter berg av motstånd.
(Bruce R. McConkie, ”’En eller två gånger …’”, Nordstjärnan, april 1976, s. 9)
Det äldste McConkie skrev gäller Stefanus. Även om han ”gjorde stora tecken och under bland folket … kom det fram några från synagogan … och började diskutera med [honom]” (Apg. 6:8–9). Stefanus fördes inför det judiska rådet och falska vittnen fördes fram för att vittna mot honom.
När Stefanus stod inför judarnas ledare berättade han hur judarna i generationer hade motstått den Helige Anden och förkastat och dödat profeterna som Gud hade sänt dem. Stefanus vittnade sedan om att deras hårdnackade motstånd fortsatte så att folket till och med mördade Jesus Kristus, Guds Son (se Apg. 7:51–52).
Den här målningen skildrar när Stefanus blev stenad enligt beskrivningen i Apostlagärningarna 7:54–60. Från en liggande position förkunnar Stefanus genom en gest Faderns och Sonens närvaro – de står i vitt högst upp på målningen i den öppnade himlen. De som stenar Stefanus gör det på ett hatiskt och våldsamt sätt. Saulus håller i två av deras kläder. Två präster som ser likgiltiga ut står till höger. Målningen är undertecknad med ”Walter Rane”.
Vad lade du märke till i berättelsen om Stefanus martyrdöd?
Som redogörelsen för Stefanus martyrdöd visar möts goda människor och saker ofta av ”berg av motstånd”.
Hur har du sett detta i ditt eget liv?
Precis som Stefanus kan du, när du väljer att dela med dig av din tro och ditt vittnesbörd om Frälsaren och hans evangelium, uppleva motstånd eller till och med förföljelse. Äldste Jeffrey R. Holland i de tolv apostlarnas kvorum har sagt:
Bild
Officiellt porträtt av äldste Jeffrey R. Holland. Fotograferat i januari 2018.
Jag säger till alla, och särskilt till kyrkans ungdomar, att om ni inte redan har behövt det, kommer ni en dag att kallas att försvara er tro eller till och med uthärda en del personliga skymfer bara för att ni är medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. I sådana fall krävs både mod och gott omdöme från er sida.
(Se Jeffrey R. Holland, ”Priset för och välsignelserna av ett lärjungeskap”, Liahona, maj 2014, s. 6)
2. Besvara följande frågor i din studiedagbok:
Varför tror du att det är värt att vittna om och försvara vår himmelske Fader och Jesus Kristus?
Hur tror du att vår himmelske Fader och Jesus Kristus kan hjälpa dig när du blir förföljd för att du vittnar om och försvarar dem?
Ta en stund till att begrunda hur du kan välja att vittna om och försvara vår himmelske Fader och hans älskade Son under den kommande veckan.
Precis som Herren kallade sju värdiga män till att hjälpa de tolv med att tillgodose kyrkans timliga behov, som upptecknat i Apostlagärningarna, har Herren kallat det presiderande biskopsrådet till att hjälpa de tolv med att sörja för kyrkans timliga behov i dag. Den presiderande biskopen och hans två rådgivare tjänar under ledning av första presidentskapet med att ta hand om kyrkans timliga angelägenheter. Fasteoffer är en viktig del i det här programmet och det ger tillfällig, livsuppehållande hjälp till fattiga i hela världen. (För mer information, se ämnesområdet ”Presiding Bishopric” på newsroom.ChurchofJesusChrist.org.)
Kommer jag att förföljas eller behöva försvara min tro?
Äldste Jeffrey R. Holland i de tolv apostlarnas kvorum berättar om en person som förföljdes i sin strävan att vittna om Kristus:
Bild
Officiellt porträtt av äldste Jeffrey R. Holland. Fotograferat i januari 2018.
En missionärssyster skrev … nyligen till mig: ”Min kamrat och jag såg en man som satt på en bänk på stadens torg och åt sin lunch. När vi närmade oss tittade han upp och såg våra missionärsbrickor. Med ett hemskt uttryck i ögonen hoppade han upp och höjde handen för att slå mig. Jag duckade i sista stund, men i stället spottade han ut maten över hela mig och överöste oss sedan med de hemskaste svordomar. Vi gick därifrån utan att säga något. Jag försökte torka bort maten jag fått i ansiktet, men då träffades jag i bakhuvudet av en klump potatismos. Ibland är det svårt att vara missionär, för just då ville jag gå tillbaka, ta tag i den lille mannen och säga: ’URSÄKTA?’ Men det gjorde jag inte.”
Till denna hängivna missionär vill jag säga: Kära barn, du har med ditt ödmjuka sätt tagit steget in i kretsen av mycket speciella kvinnor och män som profeten Jakob i Mormons bok beskrev: De ”tänkte på [Kristi] död och tog på sig hans kors och uthärdade världens hån” [se Jakob 1:8].