Deux jeunes aident une dame âgée à porter ses courses.
Prendre soin des pauvres et de ceux qui ont besoin d’aide a toujours été partie intégrante du rôle de chrétien. Quand les veuves étaient négligées, les apôtres ont choisi Étienne et six autres pour répondre à leurs besoins. Malheureusement, bien qu’Étienne ait accompli de grands miracles avec le pouvoir de Dieu, les Juifs l’ont lapidé à cause de son témoignage de Jésus-Christ. Durant ton étude, réfléchis à des façons de faire du bien aux autres dans les efforts que tu fais pour suivre notre Père céleste et Jésus-Christ, devenir comme eux et témoigner d’eux.
Le conseil de paroisse est un groupe de membres ayant reçu certains appels (évêque, président du collège des anciens, présidente de la Société de Secours, présidente des Jeunes Filles, présidente de la Primaire, et ainsi de suite) qui se réunissent régulièrement pour réagir aux différentes situations et difficultés de leur paroisse. Imagine que la situation suivante se présente dans ta paroisse ou ta branche : une mère célibataire du nom de Lydie a un garçon de seize ans, une fillette de sept ans et un bébé de six mois. Lydie se fait opérer cette semaine et sera hospitalisée pendant cinq jours. Comment les différents membres du conseil de paroisse peuvent-ils aider cette famille ?
À ton avis, pourquoi les conseils de paroisse ou d’autres organisations similaires sont-ils importants ?
Que ressentent les personnes qui bénéficient de l’aide d’un conseil de paroisse ou d’un groupe similaire ?
Lis Actes 6:1 en recherchant le problème précis que rencontrait l’Église primitive.
Le nombre de veuves dans l’Église qui étaient pauvres ou qui avaient besoin d’aide était important. Les douze passaient une si grande partie de leur temps à essayer de les aider qu’ils ne pouvaient pas se consacrer à prêcher l’Évangile de la manière dont le Sauveur leur avait demandé de le faire.
Lis Actes 6:2-8 et cherche la solution que les douze ont trouvée.
1. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude :
En quoi les appels dans l’Église et les conseils de paroisse d’aujourd’hui ressemblent-ils à la solution proposée par les premiers apôtres ?
En lisant l’histoire des sept hommes qui ont été choisis pour aider les apôtres, quelles vertus chrétiennes as-tu remarqué qu’ils possédaient ?
À ton avis, comment chacune de ces vertus peut-elle aider quelqu’un à faire du bien aux personnes dans le besoin et à les servir ?
Nous pouvons dégager la vérité suivante de ces versets : En cultivant les vertus chrétiennes, nous pouvons mieux rendre service aux personnes dans le besoin et être pour elles une source de bénédictions.
Quelles sont les autres caractéristiques que possède Jésus-Christ et qui l’aident à servir les personnes dans le besoin ?
Prends un moment pour réfléchir à la façon dont tu as cultivé ces qualités chrétiennes. Est-ce que l’une de ces vertus se rapporte à l’un de tes buts personnels dans le cadre du programme de développement pour les enfants et les jeunes ? Si c’est le cas, prends un moment pour expliquer dans ton journal d’étude dans quelle mesure tu parviens à cultiver cette vertu. Si ce n’est pas le cas, planifie dans ton journal d’étude ce que tu vas faire pour acquérir cette vertu chrétienne afin de faire davantage de bien aux personnes dans le besoin et de mieux les servir.
Témoignage et martyre d’Étienne
Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a écrit :
Image
Portrait de Bruce R. McConkie, tête et épaules.
Les grandes choses ne viennent pas facilement ; les événements qui secouent la terre se heurtent à des montagnes de résistance.
(Bruce R. McConkie, « Once or Twice in a Thousand Years », Ensign, novembre 1975, p. 18)
La citation de Bruce R. McConkie s’applique à Étienne. Bien qu’il ait fait « des prodiges et de grands miracles parmi le peuple[,] quelques membres de la synagogue […] se mirent à discuter avec lui » (Actes 6:8-9). Étienne a été amené devant le conseil juif et de faux témoins ont été amenés pour témoigner contre lui.
Tandis qu’il se tenait devant les dirigeants des Juifs, Étienne a raconté comment, pendant des générations, les Juifs avaient résisté au Saint-Esprit et rejeté et tué les prophètes que Dieu avait envoyés parmi eux. Étienne a ensuite témoigné que ces attitudes rebelles avaient continué jusqu’à ce jour, puisque le peuple avait même assassiné Jésus-Christ, le Fils de Dieu (voir Actes 7:51-52).
Lis Actes 7:54-60 et cherche comment Étienne a agi en dépit de cette colère et de cette opposition.
Image
Ce tableau représente la lapidation d’Étienne décrite dans Actes 7:54-60. Tandis qu’il est à terre, Étienne voit, au-delà des bras agités, la présence du Père et du Fils représentés en blanc en haut du tableau, dans les cieux entrouverts. Les gens qui lapident Étienne agissent avec haine et une violence abjecte. Saul tient les vêtements de deux d’entre eux. Deux prêtres indifférents se tiennent à droite. Le tableau est signé « Walter Rane ».
Qu’est-ce qui t’a marqué dans le récit du martyre d’Étienne ?
Comme le montre le récit du martyre d’Étienne, les bonnes personnes et les bonnes causes rencontrent souvent des « montagnes de résistance ».
L’as-tu déjà constaté dans ta vie ?
Comme Étienne, en choisissant de faire part de tes croyances et de ton témoignage du Sauveur et de son Évangile, tu feras peut-être face à de la résistance ou même à des persécutions. Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a enseigné :
Image
Portrait officiel de Jeffrey R. Holland. Photographie prise en janvier 2018.
Je vous dis à tous et particulièrement aux jeunes de l’Église que, si cela n’a pas déjà été le cas, il vous arrivera de vous trouver dans des situations où vous devrez défendre votre foi ou peut-être même subir des attaques personnelles, simplement parce que vous êtes membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ces situations vous demanderont du courage et de la courtoisie.
(Jeffrey R. Holland, « Le prix mais aussi les bénédictions d’une vie de disciple », Le Liahona, mai 2014, p. 6)
2. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude :
À ton avis, pourquoi cela vaut-il la peine de témoigner de notre Père céleste et de Jésus-Christ et de les défendre ?
Selon toi, comment notre Père céleste et Jésus-Christ peuvent-ils t’aider lorsque tu es persécuté pour avoir témoigné et les avoir défendus ?
Prends un moment pour réfléchir à la manière dont tu peux choisir de témoigner de notre Père céleste et de son Fils bien-aimé et de les défendre tout au long de la semaine à venir.
Facultatif : Pour approfondir
Actes 6:1-6. Qui est appelé à aider les apôtres dans les affaires temporelles aujourd’hui ?
Tout comme le Seigneur a appelé sept hommes dignes pour aider les Douze à s’occuper des besoins temporels de l’Église à l’époque du livre des Actes, de même il a appelé l’Épiscopat président pour aider les Douze à s’occuper des besoins temporels de l’Église aujourd’hui. L’Évêque président et ses conseillers servent sous la direction de la Première Présidence pour administrer les affaires temporelles de l’Église. Les offrandes de jeûne constituent une part importante de ce programme et fournissent une aide de première nécessité temporaire aux pauvres dans le monde entier. (Pour plus de renseignements, lis le sujet intitulé « Épiscopat président » sur newsroom.ChurchofJesusChrist.org.)
Serai-je persécuté ou aurai-je à défendre ma foi ?
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a donné un exemple de quelqu’un qui a été persécuté alors qu’il faisait de son mieux pour témoigner du Christ :
Image
Portrait officiel de Jeffrey R. Holland. Photographie prise en janvier 2018.
Une sœur missionnaire m’a écrit ceci : « Ma collègue et moi avons vu, dans un square de la ville, un homme qui déjeunait assis sur un banc. Alors que nous nous approchions de lui, il a levé les yeux vers nous et a vu nos plaques missionnaires. Avec un regard mauvais, il s’est levé d’un bond et a levé la main pour me frapper. Je me suis écartée à temps, mais il a craché sa nourriture sur moi et a commencé à nous crier des choses absolument horribles. Nous nous sommes éloignées sans rien dire. J’essayais d’essuyer la nourriture de mon visage quand j’ai senti de la purée s’écraser sur l’arrière de ma tête. Il est parfois difficile d’être missionnaire, parce qu’à ce moment-là, j’ai eu envie de faire demi-tour et d’attraper ce petit homme et lui dire : ‘VOUS ALLEZ VOIR !’ Mais je ne l’ai pas fait. »
Je veux dire à cette missionnaire dévouée, chère enfant, vous êtes humblement entrée dans le cercle des femmes et des hommes très distingués qui, comme Jacob, le prophète du Livre de Mormon, l’a dit, « croient au Christ, et réfléchissent à sa mort, et souffrent sa croix, et portent la honte du monde » [Jacob 1:8].