Un ange aide à libérer Pierre de prison. Les geôliers sont inconscients sur le sol.
Les apôtres ont été confrontés à de l’opposition pendant qu’ils essayaient de faire avancer l’œuvre du Sauveur. Jacques est mort en martyr, tué sur ordre d’Hérode, tandis que Pierre a été emprisonné, puis délivré par un ange en réponse aux prières des membres de l’Église. Cette leçon a pour but de t’aider à acquérir une plus grande confiance en notre Père céleste et en sa réponse aux prières.
Des résultats différents
Réfléchis aux différentes façons dont les gens pourraient réagir aux situations suivantes :
Un jeune homme prie diligemment pendant de nombreuses années pour que son père guérisse d’un cancer, mais son père ne guérit pas.
Une jeune fille prie avec ferveur pour que sa mère guérisse d’un cancer et, après des années d’épreuves, sa mère guérit miraculeusement.
À quelle occasion toi ou d’autres personnes avez-vous prié sans que vos prières n’aient été exaucées comme vous l’espériez ?
Comment as-tu réagi ?
Comment ton niveau de confiance en notre Père céleste a-t-il influencé ta réaction ?
Dans ton journal d’étude, écris les miracles ou les bénédictions que tu recherches. Réfléchis à la façon dont faire davantage confiance à Dieu pourrait améliorer ta vie. Tandis que tu étudies, cherche les vérités et les exemples qui peuvent t’aider à acquérir une plus grande confiance en notre Père céleste et en ses réponses aux prières.
Persécution des membres de l’Église
Tandis que l’Évangile continuait de se répandre, les membres et les dirigeants de l’Église étaient persécutés par les dirigeants romains et juifs. Certains dirigeants de l’Église, comme Pierre et Jean, ont été miraculeusement délivrés par Dieu (voir Actes 5:17-21), tandis que d’autres, comme Étienne, ne l’ont pas été (voir Actes 7:54-60).
Pendant que tu lis Actes 12:1-4, imagine que tu es un membre de l’Église à l’époque de ces événements. Le verset 4 signifie qu’Hérode fait garder Pierre par seize soldats tout en prévoyant de l’exécuter publiquement plus tard.
Qu’aurais-tu ressenti et quelles questions te serais-tu posées en tant que membre de l’Église à ce moment-là ?
Lis Actes 12:5 et cherche comment les membres de l’Église ont réagi.
Pourquoi était-il difficile d’exercer sa foi en priant pour Pierre ?
À ton avis, qu’est-ce que les membres de l’Église avaient compris au sujet de notre Père céleste qui les a motivés à le faire ?
Lis Actes 12:6-11 et cherche comment les prières des membres de l’Église ont été exaucées.
1. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude :
Qu’aurais-tu éprouvé ou pensé si tu avais été témoin de cette réponse aux prières ?
En quoi un événement comme celui-ci influence-t-il ta confiance en notre Père céleste ?
Quelles vérités au sujet de la prière pouvons-nous tirer de ce récit ?
Prière sincère et fervente
Ce récit nous apprend que nos prières sincères et ferventes permettent aux miracles et aux bénédictions de Dieu de se produire dans notre vie et celle des autres.
Les miracles résultant de la prière fidèle sont souvent petits et simples plutôt que grands et spectaculaires.
Regarde la vidéo intitulée « Veillez donc et priez en tout temps », code temporel 12 min 17 à 13 min 07, disponible sur ChurchofJesusChrist.org, ou lis la citation suivante pour savoir quel miracle s’est produit suite à une prière de M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres.
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Portrait officiel de M Russell Ballard, président suppléant du Collège des douze apôtres, 2004.
Je connais par expérience le pouvoir de la prière. Récemment, j’étais seul dans mon bureau. Je venais de subir une intervention médicale à la main. Elle était couverte d’ecchymoses, enflée et douloureuse. Assis à mon bureau, je n’arrivais pas à me concentrer sur des affaires extrêmement importantes parce que j’étais distrait par cette douleur.
Je me suis agenouillé pour prier et j’ai demandé au Seigneur de m’aider à me concentrer afin que je puisse accomplir mon travail. Je me suis levé et me suis remis devant la pile de documents posés sur mon bureau. Presque immédiatement, j’ai réussi à me concentrer et à traiter les affaires urgentes qui m’attendaient.
2. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude :
As-tu vécu, toi ou d’autres personnes, des expériences dans lesquelles Dieu a exaucé des prières ? Lesquelles ?
Que t’ont appris ces expériences sur les désirs et les sentiments de notre Père céleste envers toi et ses autres enfants ?
Comment ces expériences ont-elles influencé ton désir et ta capacité de faire confiance à notre Père céleste ?
La confiance en Dieu
Lis Actes 12:12-17 pour voir comment ce récit se termine. Garde à l’esprit que le Jacques mentionné au verset 17 n’est pas le même que celui mentionné au verset 2.
Parfois, les prières ne sont pas exaucées comme nous l’espérons. Le martyre de Jacques en est peut-être un exemple. À cette époque, les saints avaient probablement aussi prié pour Jacques, mais il a quand même été tué par Hérode (voir Actes 12:2).
Réfléchis aux situations fictives du début de la leçon et aux moments de ta vie où Dieu n’a pas exaucé tes prières comme tu l’espérais.
Que sais-tu à propos de notre Père céleste qui peut t’aider à lui faire confiance dans ces situations ?
Dallin H. Oaks, de la Première Présidence, a enseigné quelque chose qui peut nous aider lorsque nos prières ne sont pas exaucées comme nous l’espérons. Regarde la vidéo intitulée « Guérir les malades », code temporel 15 min 19 à 16 min 55, ou lis la déclaration suivante.
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Portrait officiel de Dallin H. Oaks, pris en mars 2018.
Nous, les enfants de Dieu, nous connaissons son grand amour et sa connaissance totale de ce qui est le mieux pour notre bien-être éternel et nous lui faisons confiance. Le premier principe de l’Évangile est la foi au Seigneur Jésus-Christ, or la foi signifie la confiance. J’ai ressenti cette confiance lors d’un discours que mon cousin a fait aux obsèques d’une adolescente morte d’une maladie grave. Il a dit ces mots qui m’ont d’abord étonné et puis m’ont édifié : « Je sais qu’il était de la volonté du Seigneur qu’elle meure. Elle a été bien soignée par les médecins. Elle a reçu des bénédictions de la prêtrise. Son nom figurait sur la liste de prières au temple. Des centaines de prières ont été faites pour sa guérison. Et je sais qu’il y a assez de foi dans cette famille pour qu’elle guérisse à moins que ce ne soit la volonté de Dieu de la rappeler maintenant à lui. » J’ai ressenti cette même confiance dans les paroles du père d’une autre fille précieuse emportée par le cancer pendant son adolescence. Il a dit : « Notre famille a foi en Jésus-Christ ; notre foi ne dépend pas de ce qui adviendra. » Ces enseignements me semblent vrais. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour la guérison d’un être cher, et puis nous faisons confiance à Dieu pour ce qui adviendra.
(Dallin H. Oaks, « Guérir les malades », Le Liahona, mai 2010, p. 50)
Selon toi, qu’est-ce que le président Oaks enseigne dont il faut se souvenir ? Pourquoi ?
3. Fais l’exercice suivant.
D’après ce que tu as appris aujourd’hui, écris dans ton journal tes réponses à un ou plusieurs des points suivants :
ce que tu as appris au sujet de notre Père céleste qui fait grandir ta confiance en lui ;
ce que tu as appris sur la prière dont tu veux te souvenir ;
les impressions que tu as reçues du Saint-Esprit sur la manière d’améliorer tes prières personnelles ou de faire davantage confiance à notre Père céleste.
Facultatif : Pour approfondir
Que devons-nous comprendre quand la réponse aux prières ne semble pas venir ?
Richard G. Scott, du Collège des Douze apôtres, a expliqué :
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Portrait officiel de Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, 2004. Il est décédé le 22 septembre 2015.
Lorsque les réponses à de prières urgentes semblent ne pas venir, c’est peut-être parce que nous ne comprenons pas certaines vérités concernant la prière ou que nous ne reconnaissons pas les réponses quand elles nous sont données. […]
[…] Il entend toutes les prières et y répond à sa façon.
(Richard G. Scott, « Apprendre à reconnaître les réponses aux prières », L’Étoile, janvier 1990, p. 28-30)
Comment mes prières peuvent-elles être une bénédiction pour les dirigeants de l’Église aujourd’hui ?
Dans les Écritures, nous apprenons que la Première Présidence est soutenue par « la confiance, la foi et la prière de l’Église » (voir Doctrine et Alliances 107:22). Lorsqu’il était président de l’Église, Thomas S. Monson (1927-2018) a expliqué : « Comme je l’ai dit lors de précédentes conférences, je vous remercie de vos prières en ma faveur. J’en ai besoin ; je les ressens » (« Dieu soit avec toi jusqu’au revoir », Le Liahona, novembre 2012, p. 111).