Εκατοντάδες χρόνια μετά τον αφανισμό των Ιαρεδιτών, οι Νεφίτες ανακάλυψαν τα ερείπια του αρχαίου πολιτισμού τους. Ανάμεσα σε αυτά τα ερείπια υπήρχε ένα μυστηριώδες χρονικό – πλάκες από «καθαρό χρυσό» που ήταν «γεμάτες χαράγματα» και οι Νεφίτες «επιθυμούσαν σε πολύ μεγάλο βαθμό» να το διαβάσουν (Μωσία 8:9, 28:12). Σήμερα έχουμε μία σύντμηση αυτού του χρονικού και ονομάζεται το βιβλίο του Εθέρ. Όταν το διάβασαν οι Νεφίτες «γέμισαν θλίψη» που έμαθαν για την τραγική πτώση των Ιαρεδιτών. «Όμως τους έδωσε πολλή γνώση, για την οποία αγαλλίασαν» (Μωσία 28:12, 18). Εσείς επίσης μπορεί να βρείτε θλιβερές στιγμές σε αυτό το βιβλίο. Όμως μπορείτε επίσης να αγαλλιάτε με αυτό το δώρο της γνώσης. Όπως έγραψε ο Μορόνι «είναι σοφία του Θεού να σας φανερωθούν αυτά τα πράγματα …ώστε το κακό να πάψει, και ώστε να έλθει ο καιρός που ο Σατανάς να μην εξουσιάζει τις καρδιές των τέκνων των ανθρώπων» (Εθέρ 8:26).
Ο Κύριος θα με οδηγήσει μέσα από το θνητό ταξίδι μου.
Θα μπορούσατε να βρείτε πνευματικές εσώτερες γνώσεις, εάν συγκρίνετε το ταξίδι των Ιαρεδιτών στον ωκεανό με το ταξίδι σας στη θνητότητα. Για παράδειγμα, τι έχει παράσχει ο Κύριος, το οποίο φωτίζει τον δρόμο σας όπως οι πέτρες στις φορτηγίδες των Ιαρεδιτών; Τι θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν οι φορτηγίδες ή οι άνεμοι που «φυσ[ούσαν] προς τη γη της επαγγελίας»; (Εθέρ 6:8). Τι μαθαίνετε από τις πράξεις των Ιαρεδιτών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το ταξίδι; Πώς σας οδηγεί ο Κύριος προς τη γη της επαγγελίας;
«Ψάλτε δοξολογίες προς τον Κύριο». Οι Ιαρεδίτες εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη και την αγάπη τους για τον Θεό μέσω τραγουδιού και δοξολογίας (βλ. Εθέρ 6:9). Θα μπορούσατε να αναζητήσετε ή να δημιουργήσετε ευκαιρίες να χρησιμοποιήσετε μουσική και εγκάρδια μαρτυρία για να δοξολογείτε τον Θεό στο σπίτι και στην εκκλησία. Για παράδειγμα, ίσως θα ήταν κατάλληλο να τραγουδήσετε έναν ύμνο δοξολογίας όπως ο «Δόξα στον Κύριο» (Ύμνοι, αρ. 72), όταν μελετάτε το Εθέρ 6:1-12.
Εικόνα
Οικογένεια των Ιαρεδιτών μέσα στη φορτηγίδα της
Baby on Board [Έχει επιβιβασθεί μωρό], υπό Kendal Ray Johnson
Μολονότι η υπερηφάνεια και η κακία φαίνεται να κυριαρχούν στην ιστορία των Ιαρεδιτών, υπάρχουν επίσης παραδείγματα ταπεινότητας στα κεφάλαια αυτά – ειδικά στα Εθέρ 6:5-18, 30, 9:28-35 και 10:1-2. Αν συλλογίζεστε τις ακόλουθες ερωτήσεις, αυτό θα μπορούσε να σας βοηθήσει να μάθετε από αυτά τα παραδείγματα: Γιατί αυτοί οι Ιαρεδίτες ταπείνωναν τον εαυτό τους στις περιστάσεις αυτές; Πώς έδειξαν την ταπεινοφροσύνη τους; Πώς τους ευλόγησε ο Θεός ως αποτέλεσμα; Σκεφθείτε τι μπορείτε να κάνετε ώστε να «β[αδίζετε] ταπεινά ενώπιον του Κυρίου» με τη θέλησή σας (Εθέρ 6:17), αντί να εξαναγκάζεστε να είστε ταπεινοί (βλ. Μωσία 4:11-12, Άλμα 32:14-18).
Τα κεφάλαια 7-11 του Εθέρ καλύπτουν τουλάχιστον 28 γενεές. Μολονότι δεν μπορούν να δοθούν πολλές λεπτομέρειες σε τόσο μικρό χώρο, γρήγορα αναδύεται ένα πρότυπο για τις συνέπειες της ενάρετης και κακής ηγεσίας. Τι μαθαίνετε για την ηγεσία από τα παραδείγματα –αρνητικά και θετικά– των βασιλέων που απαριθμούνται κατωτέρω;
Ο Πρεσβύτερος Ντίτερ Φ. Ούχτντορφ έδωσε χρήσιμες συμβουλές για την ηγεσία στο μήνυμά του «Ο μεγαλύτερος από σας» (Λιαχόνα, Μάιος 2017, 78-81). Σκεφθείτε το ενδεχόμενο να μελετήσετε αυτό το μήνυμα –ειδικά τις ιστορίες που λέει– αναζητώντας χριστοειδείς αρχές ή πρότυπα ηγεσίας. Πότε έχετε δει αυτές τις αρχές ή τα πρότυπα να επιδεικνύονται σε ανθρώπους που ηγούνται;
Καθώς συλλογίζεστε αυτά που έχετε μάθει, σκεφθείτε ευκαιρίες που πρέπει να καθοδηγήσετε ή να επηρεάσετε άλλους στο σπίτι, στην κοινότητα, στην κλήση σας στην Εκκλησία και ούτω καθεξής. Πώς μπορούμε να αναπτύξουμε αυτές τις χριστοειδείς ιδιότητες ηγεσίας, ακόμη και εάν δεν έχουμε μία συγκεκριμένη ανάθεση ηγεσίας;
Βλ., επίσης, Γενικό Εγχειρίδιο: Υπηρετώντας στο Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, 4.2 (ChurchofJesusChrist.org).
Όταν οι άνθρωποι συνωμοτούν να κρατήσουν κρυφές τις κακές πράξεις τους, εμπλέκονται σε μία μυστική συνωμοσία. Εκτός από τη μυστική συνωμοσία που περιγράφεται στο Εθέρ 8:7-18, άλλα παραδείγματα μπορείτε να βρείτε στα Ήλαμαν 1:9-12, 2:2-11, 6:16-30, Μωυσής 5:29-33. Σκεφθείτε το ενδεχόμενο να αντιπαραβάλετε αυτά τα εδάφια με το Νεφί Β΄ 26:22-24, στα οποία ο Νεφί περιέγραψε πώς ο Κύριος κάνει το έργο Του. Γιατί νομίζετε ότι ο Μορόνι προσετάχθη να γράψει τι έκανε για τις μυστικές συνωμοσίες;
Τι έχουμε μάθει από το βιβλίο του Εθέρ, το οποίο μπορεί να σας βοηθήσει να λάβετε τις ευλογίες που περιγράφονται στο Εθέρ 8:26;
Μπορώ να εμπιστεύομαι τον Επουράνιο Πατέρα να με παρηγορεί, όταν φοβάμαι.
Όλοι έχουν δύσκολες ημέρες – ακόμη και τα μικρά παιδιά. Ίσως θα μπορούσατε να βοηθήσετε τα παιδιά σας να βρουν λέξεις και φράσεις στο Εθέρ 6:1-12 που δείχνουν πώς οι Ιαρεδίτες εμπιστεύονταν τον Θεό κατά τη διάρκεια μερικών πραγματικά σκληρών και τρομακτικών ημερών. Σκεφθείτε το ενδεχόμενο να αναφέρετε μεταξύ σας κάποιες εμπειρίες κατά τις οποίες ο Θεός σας βοήθησε κατά τη διάρκεια δύσκολων στιγμών στη ζωή σας.
Όταν θυμούμαι όσα έχει κάνει για μένα ο Κύριος, αυτό μου φέρνει γαλήνη.
Αφού έφθασαν με ασφάλεια στη γη της επαγγελίας, οι Ιαρεδίτες ήταν τόσο ευγνώμονες, που «έχυσαν δάκρυα χαράς» (Εθέρ 6:12). Θα μπορούσατε να εμπνεύσετε τα παιδιά σας να αισθανθούν ευγνώμονα για τις ευλογίες του Θεού, βοηθώντας τα να βρουν φράσεις από το Εθέρ 6:9, 12 που δείχνουν πώς οι Ιαρεδίτες εξέφρασαν τις ευχαριστίες τους στον Θεό. Μπορεί να απολαύσουν να τραγουδήσουν, όπως οι Ιαρεδίτες, ένα τραγούδι που εκφράζει ευγνωμοσύνη, όπως το «Ουράνιε Πατέρα, Σε ευχαριστώ» (Παιδικό Βιβλίο Τραγουδιών, 9). Ζητήστε από τα παιδιά σας να σας πουν για μερικά πράγματα για τα οποία είναι ευγνώμονα.
Ίσως τα παιδιά σας θα μπορούσαν να διαβάσουν τα Εθέρ 6:30, 7:27 και το 10:2 και να βρουν τι θυμήθηκαν αυτοί οι ενάρετοι βασιλείς. Πώς επηρέασε τον τρόπο που ηγούντο του λαού τους; Εσείς και τα παιδιά σας θα μπορούσατε να συζητήσετε τρόπους που θα σας υπενθυμίζουν τι έχει κάνει ο Θεός για εσάς. Για παράδειγμα, ίσως θα μπορούσαν να γράψουν γι’ αυτό ή να ζωγραφίσουν απεικονίσεις. Θα μπορούσατε να προτείνετε να αποκτήσουν τη συνήθεια να καταγράφουν επί τακτικής βάσεως τις ευλογίες που παρατηρούν από τον Θεό.
Είμαι ευλογημένος, όταν ακολουθώ τον προφήτη του Θεού.
Ίσως εσείς και τα παιδιά σας θα απολαμβάνατε να δραματοποιήσετε κάποια πράγματα που μας έχει διδάξει ο προφήτης να κάνουμε. Θα μπορούσατε ακόμη και να το μετατρέψετε σε ένα παιχνίδι στο οποίο μαντεύετε τι αντιπροσωπεύουν οι πράξεις. Αυτό θα μπορούσε να προετοιμάσει τα παιδιά σας να συζητήσουν γιατί είναι σημαντικό να ακολουθούν τον προφήτη του Θεού. Θα μπορούσατε κατόπιν να διαβάσετε το Εθέρ 7:24-27 για να μάθετε τι συνέβη, όταν οι άνθρωποι υπάκουαν στον προφήτη του Θεού. Πώς ευλογούμαστε ακολουθώντας τον προφήτη σήμερα;
Η αναζήτηση προτύπων είναι μία χρήσιμη δεξιότητα μελέτης των γραφών. Το βιβλίο του Εθέρ περιέχει ένα επαναλαμβανόμενο πρότυπο που τονίζει την ευσπλαχνία του Κυρίου. Για να βοηθήσετε τα παιδιά σας να βρουν αυτό το πρότυπο, ζητήστε τους να διαβάσουν το Εθέρ 9:28-35 και το Εθέρ 11:5-8, αναζητώντας ομοιότητες μεταξύ των δύο αφηγήσεων. Τι μαθαίνουμε από αυτές τις ιστορίες; Ίσως θα μπορούσαν να αναζητήσουν απεικονίσεις στο Βιβλίο Τέχνη στο Ευαγγέλιο άλλων ανθρώπων στις γραφές που μετανόησαν και συγχωρήθηκαν.
Για περισσότερες ιδέες, βλ. το τεύχος αυτού του μηνός του περιοδικού Φίλος.
Εικόνα
Φορτηγίδες των Ιαρεδιτών στη θάλασσα
Jaredite Barges [Φορτηγίδες των Ιαρεδιτών], υπό Gary Ernest Smith