”Aina lähetyssaarnaaja”, Liahona, tammikuu 2024.
Nuorten voimaksi -lehti muistaa
Aina lähetyssaarnaaja
Muistamme presidentti M. Russell Ballardia
Palvellessaan nuorena lähetyssaarnaajana Englannissa presidentti M. Russell Ballard sai kokemuksen, joka muutti hänen elämänsä ikiajoiksi.
”Muistan kävelleeni Trentjoen rantaa pitkin Nottinghamissa Englannissa. – –
Kävellessäni pitkin sitä joenvartta – – pidin rukouksen sydämessäni. Halusin tuntea johdatusta Herralta. Pyysin hartaasti, että Hän olisi mielissään siitä, mitä yritin tehdä. Kysyin: ’Teenkö sitä, mitä sinä haluat?’”1
Minut valtasi pakahduttava rauhan ja ymmärryksen tunne. Juuri sinä hetkenä opin tietämään, että Kristus tuntee minut ja että Hän rakastaa minua. – – En nähnyt mitään näkyjä enkä kuullut mitään ääniä, mutta en olisi voinut tietää Kristuksen todellisuudesta ja jumalallisuudesta yhtään voimakkaammin, kuin jos Hän olisi seissyt edessäni ja huutanut minun nimeäni.
Tuo kokemus on muovannut elämääni. Siitä päivästä tähän päivään asti tietoni Vapahtajasta on vaikuttanut jokaiseen merkittävään päätökseen, jonka olen tehnyt.”2
Tämän tiedon ansiosta presidentti Ballard pystyi puhumaan rohkeasti Herran Jeesuksen Kristuksen erityisenä todistajana. Hän opetti meille esimerkillään ja todistuksellaan, kuinka ”tulla esiin, kasvaa täyteen mittaansa ja valmistautua täysin palvelemaan Herraa”3.
Presidentti Ballard Georgetownissa Massachusettsissa Yhdysvalloissa 13. toukokuuta 2022.
Rakkaus evankeliumista kertomiseen
Kaikkialla, minne presidentti Ballard meni, hän piti evankeliumista kertomista tärkeänä. ”Evankeliumin palautuksen saarnaaminen on aina ollut minulle erityisellä sijalla”, hän sanoi. ”Minusta oli hienoa olla lähetyssaarnaajana Englannissa. Minusta oli hienoa olla lähetysjohtajana Kanadassa. Ja rakastan nykyistä [kahdentoista apostolin koorumin jäsenen] tehtävääni, joka suo minulle tilaisuuksia kertoa evankeliumin palautuksen sanomasta maailmalle.”4
Presidentti Ballard on opettanut, että me kaikki voimme kertoa Jeesuksen Kristuksen palautetusta evankeliumista yksinkertaisesti ”olemalla hyviä naapureita sekä välittämällä ja osoittamalla rakkautta. – – Kun teemme niin, me säteilemme evankeliumia omassa elämässämme, ja se kuvastaa [muille] siunauksia, joita evankeliumilla on tarjottavana.”5
Rakkautemme Herraa ja muita kohtaan ”opastaa meitä kertoessamme evankeliumista perheenjäsenillemme ja sukulaisillemme, naapureillemme, työtovereillemme ja kaikille muille ihmisille, jotka kohtaamme elämämme aikana”6.
Me tarvitsemme sinua nyt!
Presidentti Ballard opetti, ettei sinun tarvitse odottaa, että olet kokoaikainen lähetyssaarnaaja alkaaksesi kertoa evankeliumista. Hän julisti: ”Kirkko tarvitsee nuoriaan nyt. Herra tarvitsee teitä nyt!”7
”Tämä on tärkeintä työtä, mihin voimme osallistua”8, presidentti Ballard opetti. ”Tulkoon äänenne kuuluviin julistaessanne suurenmoista ja loistavaa sanomaa Jeesuksen Kristuksen ikuisen evankeliumin täyteyden palautuksesta.”9