Fra UV-ugentligt
Hvad en julekatastrofe lærte mig om mit pagtsforhold
Stjålne gaver og en ny familietradition hjalp mig til at indse værdien af at nære mit pagtsforhold til vor himmelske Fader.
Illustrationer: Stephen Neilsen
Jeg voksede op i Amerikansk Samoa som én ud af 13 søskende. Vi boede allesammen i et lille treværelses hus i landsbyen Leone. Julen var altid særlig for vores familie – i julen reflekterede vi over Jesu Kristi fødsel og forsoning, og vi benyttede den til at tjene og give.
Der var en jul, hvor mine forældre, efter at de havde arbejdet hårdt og sparet op, købte en gave til hver enkelt af os og lagde dem under træet. Vi var så spændte!
Men nogle dage før juleaften vækkede min storebror os en morgen med en frygtelig nyhed: Hver eneste gave var blevet stjålet. Nogle var i nattens løb brudt ind og havde taget dem allesammen.
Ud af den hjerteskærende oplevelse blev en ny tradition født. Hver jul derefter sov vi rundt om juletræet for at beskytte vores gaver.
Hvor morsomt og tragisk det minde end er, lærte det mig mere end blot at være forsigtig med julegaver – det mindede mig om, hvor vigtigt det er at værne om og prioritere vores pagtsforhold til vor himmelske Fader.
En påmindelse om vores pagtsforhold
Præsident Russell M. Nelson har ofte undervist om vigtigheden af pagter. Han har sagt: »Når vi indgår pagt med Gud, ændrer det vores forhold til ham for evigt. Det velsigner os med et ekstra mål af kærlighed og barmhjertighed. Det påvirker, hvem vi er, og hvordan Gud vil hjælpe os til at blive det, vi kan blive.«
Ligesom min familie beskyttede vores gaver, er vores pagtsforhold med vor himmelske Fader det mest værdifulde forhold, vi kan have. Vi bør skatte det. Men hvordan gør vi det i en verden fuld af forstyrrelser? Her er nogle metoder, der har hjulpet mig:
1. Fastslå, hvad der ikke står til forhandling
Som en ung voksen, der jonglerede med skole, fodbold og dating på Brigham Young University, følte jeg mig ofte overvældet. Det var der, jeg indså, at jeg var nødt til at fastslå, »hvad der ikke står til forhandling« – prioriteter, jeg ville forpligte mig til uanset hvad.
At tilbringe tid med Herren og fokusere på Jesus Kristus blev en af dem, der ikke stod til forhandling. Hver morgen har jeg en planlagt tid med Herren, hvor jeg studerer skrifterne og de seneste generalkonferencetaler. Denne daglige rutine giver mig små åndelige oplevelser og sætter tonen for min dag.
Præsident Nelson har sagt: »Nu er tiden inde til, at vi gør vores følgeskab som disciple til vores højeste prioritet.« At prioritere tid sammen med Herren fjerner ikke livets udfordringer eller forstyrrelser – men det hjælper mig til at møde dem med hans styrke.
Som præsident Nelson også har sagt: »At knytte jer til Frelseren betyder, at I har adgang til hans styrke og forløsende kraft.« Når I fastslår, hvilke ting, der ikke står til forhandling for jer, og prioriterer jeres pagtsforhold med Herren, bliver jeres udfordringer mere håndterbare, og I vil få styrkende, åndelige oplevelser hver dag.
Så hvad skal de ting være for jer, der ikke står til forhandling? Hvordan kan I sørge for at prioritere jeres forhold til Gud hver dag, hver dag, hver dag?
2. Udfør det åndelige arbejde
At fastslå, hvad der ikke står til forhandling, er kun begyndelsen; vi er også nødt til at udføre det åndelige arbejde. Nogle gange ved vi, hvad vi må gøre – læse skrifterne, bede, gå i kirke – men vi mangler motivationen. Sådan har jeg også haft det.
Ældste David A. Bednar fra De Tolv Apostles Kvorum har sagt: »Tro på Kristus [fører] til retfærdige handlinger, som øger vores åndelige kapacitet og kraft.«
Når jeg oplever, at jeg mangler motivationen til at udføre det åndelige arbejde, beder jeg om ønsket om og styrken til at handle. Og når jeg gør det, bemærker jeg, at kløften mellem mig og Herren mindskes. Mit pagtsforhold med vor himmelske Fader kræver, som ethvert andet forhold, at jeg gør en indsats. Det er ikke en tjekliste, men en proces, jeg plejer livet igennem.
3. Find muligheder for at tjene
Når jeg styrker mit pagtsforhold til vor himmelske Fader og Jesus Kristus, vejleder Ånden mig ofte til at tjene andre. Den vejledning gør min forbindelse til Gud endnu dybere. Ånden venter ikke til jul – vi kan tjene hver dag i vores hjem, kirker og lokalsamfund.
I en verden fuld af isolation og manglende forbindelse er det at se ud over os selv og tjene andre en af de bedste måder at føle sig forbundet på. Som kong Benjamin bar vidnesbyrd om, tjener vi vor himmelske Fader, når vi tjener andre (se Mosi 2:17).
Når vi bliver overfladiske i vores pagtsforhold, mister vi vores evne til virkelig at gøre en forskel i verden. Som ældste Bednar har sagt: »Hver eneste uselvisk tjeneste, som vi yder, hjælper os til at blive mere bekendt med Mesteren, som vi repræsenterer, og hver eneste handling bringer os tættere på ham.« Når vi aktivt søger efter måder at tjene på, velsigner vi ikke blot andre, men styrker også vores forbindelse til vor himmelske Fader og styrker vores forpligtelse over for vores pagter.
Lad jeres pagter lede jeres liv
Ligesom vi beskyttede vores gaver, er vi nødt til at beskytte og prioritere vores pagtsforhold.
Mange af os står over for store beslutninger – om skole, dating, karriere eller mission. Det er let at føle sig usikker eller utilstrækkelig. Når jeg har det sådan, lader jeg mine pagter vejlede mig.
Hvad siger jeres dåbs- og tempelpagter, at I skal gøre? Hvilke velsignelser har Gud lovet jer?
Når I prioriterer jeres pagtsforhold, begynder alt andet at falde på plads. Præsident Nelson har sagt: »Den glæde, vi føler, har lidet at gøre med vores livsvilkår og alt at gøre med vores fokus i livet.« Og at føle Frelserens kærlighed og glæde er helt sikkert den bedste julegave, vi kan få.