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Un lien plus fort et plus étroit avec Dieu grâce à plusieurs alliances
Tiré d’un discours donné aux étudiants de l’université Brigham Young de Provo (Utah, États-Unis) lors de la réunion spirituelle du 5 mars 2024. Vous trouverez le discours complet sur speeches.byu.edu.
Pour progresser et obtenir le genre de vie que notre Père céleste a, chacun de nous doit contracter des alliances avec lui et les respecter.
Les alliances que Dieu a établies sont basées sur une loi éternelle et immuable. Il n’y a qu’un seul moyen de retourner vivre avec Dieu et on l’appelle le chemin des alliances. L’expression chemin des alliances désigne la série d’alliances par lesquelles nous venons au Christ et nous nous lions à lui et à notre Père céleste. C’est en contractant et en respectant des alliances que nous nous réconcilions avec Dieu. Ces alliances ne sont pas négociables. À travers elles, le Seigneur nous transforme, nous sauve et nous exalte. Nous les contractons en participant aux ordonnances de la prêtrise. En échange du respect de ces alliances, Dieu nous garantit certaines bénédictions. Une alliance est un engagement auquel nous devons nous préparer, et que nous devons comprendre clairement et honorer totalement.
Pour chacun de nous, le chemin des alliances commence par l’alliance du baptême (voir 2 Néphi 31:17-18). Pour les hommes, le chemin des alliances comprend l’étape essentielle consistant à recevoir la Prêtrise de Melchisédek. Pour tous, le chemin des alliances se poursuit avec les alliances de la dotation du temple, dans lesquelles nous nous engageons à obéir à cinq lois. Ces cinq lois, cependant, ne sont pas séparables – vous ne pouvez pas choisir d’obéir à certaines d’entre elles ; vous faites alliance d’obéir aux cinq ou à aucune. La dernière alliance que nous contractons avec Dieu dans le temple est celle par laquelle un homme et une femme sont scellés dans la nouvelle alliance éternelle du mariage (voir Doctrine et Alliances 131:1-4).
Pourquoi faut-il contracter plusieurs alliances ? Parce que ces différentes alliances ne sont pas seulement consécutives, mais également cumulatives et même complémentaires dans notre relation avec Dieu. Chaque alliance ajoute un lien, nous rapprochant de Dieu et renforçant notre relation avec lui.
Russell M. Nelson nous conseille d’approfondir notre relation avec Dieu en faisant plusieurs alliances. Il a dit : « Dieu éprouve un amour particulier pour chaque personne qui fait alliance avec lui dans les eaux du baptême. Et cet amour divin s’approfondit lorsque d’autres alliances sont contractées et respectées fidèlement. »
Cela signifie que nous développons un lien plus fort et plus étroit avec Dieu grâce à ces diverses alliances. La probabilité que nous nous éloignions de Dieu lorsque nous sommes face aux difficultés de la vie diminue.
1. Le baptême
Le baptême est la première alliance que nous contractons tous sur le chemin des alliances. L’alliance du baptême est un témoignage public à notre Père céleste de trois engagements précis : servir Dieu, respecter ses commandements et être disposé à prendre sur nous le nom de Jésus-Christ (voir 2 Néphi 31:7, 13-14 ; Mosiah 18:10 ; 21:32, 35 ; Doctrine et Alliances 20:37). Les autres engagements fréquemment associés à l’alliance du baptême, tels que « porter les fardeaux les uns des autres », « pleurer avec ceux qui pleurent » et « consoler ceux qui ont besoin de consolation » (Mosiah 18:8-9), sont les fruits de l’alliance plutôt qu’une partie intégrante de celle-ci. Ces aspects sont importants, car ils correspondent à ce qu’une âme convertie ferait naturellement.
2. La dotation
L’alliance suivante que nous contractons tous sur le chemin des alliances est la dotation. Comme je l’ai mentionné, la dotation comprend des alliances qui nous engagent à obéir à cinq lois indissociables. Au fur et à mesure que je passe en revue chacune d’elles, voyez de quelle façon elles coïncident avec certains aspects de l’alliance du baptême et les renforcent.
Premièrement, lors de la dotation, nous faisons alliance de « vivre la loi d’obéissance », ce qui signifie que nous nous efforçons de « respecter les commandements de notre Père céleste ». Cette alliance coïncide parfaitement avec la promesse de respecter les commandements de Dieu présente dans l’alliance du baptême.
Deuxièmement, nous faisons alliance d’« obéir à la loi de sacrifice, qui signifie consentir à des sacrifices pour soutenir l’œuvre du Seigneur, et se repentir le cœur brisé et l’esprit contrit ». Cette alliance correspond aux promesses du baptême de servir Dieu et de respecter ses commandements. De plus, le repentir est un aspect essentiel du fait de prendre sur nous le nom de Jésus-Christ.
Troisièmement, nous faisons alliance d’« obéir à la loi de l’Évangile de Jésus-Christ ». Nous le faisons, entre autres, en vivant la doctrine du Christ. Cela comprend « contracter des alliances avec Dieu en recevant les ordonnances du salut et de l’exaltation » et les respecter tout au long de notre vie. L’alliance comprend le fait de « s’efforcer de respecter les deux grands commandements » : Aimer Dieu et aimer notre prochain (voir Matthieu 22:37, 39). Cette alliance s’accorde avec les trois aspects de l’alliance du baptême.
Quatrièmement, nous faisons alliance de « respecter la loi de chasteté, qui signifie s’abstenir de relations sexuelles en dehors du mariage légal entre un homme et une femme ».
Jeffrey R. Holland a dit :« Le mariage a été conçu [par Dieu] pour être la fusion complète de l’homme et de la femme, la fusion de leur cœur, de leur vie, de leur amour, de leur famille, de leur avenir, de tout. […] Ils devaient être ‘une seule chair’ dans leur vie commune [voir Genèse 2:23-24]. »
Selon le plan de Dieu, nous ne pouvons pas atteindre le genre de vie dont jouit notre Père céleste sans un engagement total de fidélité à notre conjoint dans le mariage. Cette alliance correspond à l’aspect de l’alliance du baptême qui consiste à respecter les commandements de Dieu.
Cinquièmement, nous faisons alliance de « respecter la loi de consécration », c’est-à-dire de consacrer notre personne et toutes les bénédictions que le Seigneur nous donne à l’édification de son Église. Les clés de la sainte prêtrise ont été rétablies afin que les ordonnances de la prêtrise puissent être accomplies, ce qui nous permet de contracter des alliances avec Dieu. Ce n’est que par l’intermédiaire de l’Église rétablie de Jésus-Christ que cela peut être fait pour les enfants de Dieu des deux côtés du voile. Nous nous engageons à soutenir l’œuvre de Dieu. Cette alliance correspond à l’aspect de l’alliance du baptême de servir Dieu. Elle correspond également au fait de prendre sur nous le nom du Christ, car pour la vivre, nous devons conserver en permanence le puissant changement de cœur qui s’est opéré en nous.
3. Le scellement d’un homme et d’une femme
Le décor est maintenant planté pour l’alliance du scellement d’un homme et d’une femme. Dans cette ordonnance, ils reçoivent des promesses, ils font une alliance l’un envers l’autre et ils font une alliance avec Dieu. Pour examiner ces promesses, remontons quelques milliers d’années en arrière. Abraham a reçu l’Évangile (voir Doctrine et Alliances 84:14 ; Abraham 2:11) et a contracté un mariage céleste, qui est l’alliance de l’exaltation (voir Doctrine et Alliances 131:1-4 ; 132:19, 29). Abraham a reçu la promesse que toutes les bénédictions liées à ses alliances seraient offertes à sa postérité dans la condition mortelle (Doctrine et Alliances 132:29-31 ; Abraham 2:6-11). Tous ceux qui s’engagent sur le chemin des alliances deviennent « la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse » (Galates 3:29).
Lorsqu’un homme et une femme sont scellés l’un à l’autre, ces bénédictions leur sont promises, tout comme elles l’ont été à Abraham. Ces bénédictions incluent qu’ils se « lèver[ont] dans la première résurrection, […] hériter[ont] des trônes, des royaumes, des principautés, des puissances, des dominations, […] et [qu’]ils passeront devant les anges […] vers leur exaltation et leur gloire en toutes choses, […] laquelle gloire sera une plénitude et une continuation des postérités pour toujours et à jamais » (Doctrine et Alliances 132:19 ; voir aussi le verset 20). Pendant le scellement, une femme fait alliance avec son mari et un homme fait alliance avec son épouse. Les tâches de la condition mortelle deviennent communes. Le mari et sa femme accèdent tous deux à un ordre de la prêtrise auquel aucun des deux ne pourrait accéder seul et qui est nécessaire pour entrer dans le plus haut degré du royaume céleste (voir Doctrine et Alliances 131:1-4). Ils se servent mutuellement et servent leurs enfants, et ainsi, servent Dieu. Lorsqu’un homme et une femme sont scellés, ils font alliance avec Dieu de respecter tous les commandements relatifs au mariage dans la nouvelle alliance éternelle.
Les éléments de la dotation et du scellement s’accordent avec les trois aspects de l’alliance du baptême et les renforcent. Chaque aspect de l’alliance du baptême, et des alliances de la dotation et du scellement, se recoupent et se renforcent mutuellement.
Nous ne sommes ni forcés ni contraints d’aucune manière de rester dans une relation d’alliance avec Dieu, même après avoir choisi de contracter ces alliances. Lorsque nous établissons un lien d’alliance avec Dieu, nous avons une alliance commune avec lui. Nous vivons et participons ensemble à cette alliance. Cela est également vrai pour un homme et une femme lorsqu’ils sont scellés : ils font alliance l’un avec l’autre. Je crois qu’il est erroné de penser que l’un est lié à l’autre pour l’éternité ; ils ne sont pas asservis, astreints, enchaînés ou sous la contrainte. Au contraire, ils partagent l’alliance et la vivent ensemble. Le libre arbitre continue d’être un élément primordial du mariage éternel. Dallin H. Oaks, premier conseiller dans la Première Présidence, a enseigné : « Nous savons aussi que [Dieu] n’obligera personne à être scellé contre sa volonté. Les bénédictions d’une relation de scellement sont assurées à toutes les personnes qui respectent leurs alliances, mais jamais lorsqu’elles l’imposent à une personne qui n’en est pas digne ou qui ne le souhaite pas. » Personne ne sera forcé de rester dans un mariage qu’il n’a pas choisi ou qu’il n’accepte pas, même après avoir été scellé au temple.
Les diverses alliances nous lient plus solidement à Dieu
Les diverses alliances nous rapprochent de Dieu et renforcent notre lien avec lui. Le but de ces liens est de nous aider à devenir des disciples de Jésus-Christ plus convertis, plus fidèles et plus engagés. Mon expérience personnelle me conduit à penser que, sur le long terme, les adultes qui ont été baptisés, dotés et scellés à un conjoint sont les plus susceptibles de conserver et d’approfondir leur engagement de disciple sur le chemin des alliances. Les adultes qui ont été baptisés et dotés, mais qui ne sont pas scellés à un conjoint sont moins susceptibles de le faire. Les adultes qui ont été baptisés, mais qui n’ont pas reçu leur dotation sont les moins susceptibles de conserver et d’approfondir leur engagement de disciple au fil du temps. À mesure que nous évoluons dans notre vie de disciple, nous ajoutons les alliances de la dotation à notre alliance du baptême. Cela nous lie plus fermement à Dieu. Par la suite, si nous recevons la bénédiction d’être scellé à un conjoint, le lien d’alliance peut devenir encore plus fort.
N’oubliez pas, cependant, que ces facteurs ne sont pas déterminants. Vous et moi connaissons des personnes qui n’ont pas été dotées, mais qui sont des disciples du Christ remarquablement fidèles, et nous en connaissons d’autres qui ont été scellées à un conjoint, mais qui ne le sont pas. La fidélité est un choix individuel quant à la façon de vivre les alliances que nous avons contractées. Le fait de ne pas être scellé à un conjoint n’arrête pas votre progression en tant que disciple du Sauveur. Si vous continuez d’être vaillant dans votre témoignage de Jésus-Christ, votre progression se poursuit.
Invitation aux personnes qui ne sont pas encore dotées
Cela dit, en tant qu’apôtre du Seigneur Jésus-Christ, j’ai une invitation à adresser à chacun de vous. J’invite ceux qui se sont fait baptiser, mais qui ne sont pas encore dotés à se préparer pour recevoir leur dotation. La décision de recevoir la dotation est personnelle et doit être prise à l’aide de la prière. Cela dépend uniquement de votre libre arbitre et de personne d’autre. De plus, il n’appartient à personne d’autre (dirigeants, amis, camarades, famille ou moi-même) de décider à votre place ou de vous influencer indûment pour que vous le fassiez. Beaucoup d’entre vous remplissent déjà tous les critères pour être dotés, s’ils éprouvent le désir de recevoir et d’honorer les alliances sacrées du temple tout au long de leur vie. Dans le manuel général d’instructions, nous lisons :
« Les membres peuvent décider de recevoir leur dotation personnelle une fois qu’ils remplissent toutes les conditions suivantes :
-
avoir au moins dix-huit ans ;
-
avoir terminé leurs études secondaires ou ne plus fréquenter d’établissement secondaire ou l’équivalent ;
-
avoir été confirmé membre de l’Église depuis au moins un an ;
-
avoir le désir de recevoir et d’honorer les alliances sacrées du temple tout au long de leur vie. »
Continuez à vous préparer jusqu’à ce que vous soyez prêt. Cela comprend de participer à l’œuvre de l’histoire familiale, et de vous qualifier pour obtenir et utiliser une recommandation pour le temple pour les baptêmes et confirmations par procuration. Concentrez-vous également sur l’alliance que vous avez déjà contractée. Prenez consciencieusement la Sainte-Cène chaque semaine. Si vous choisissez de manquer la réunion de Sainte-Cène alors que vous pouvez y assister, vous vous mettez en danger spirituel. Continuez à vivre fidèlement l’Évangile de Jésus-Christ. En acceptant cette invitation, vous vous rapprocherez de Dieu.
Invitation aux personnes qui ne sont pas encore scellées
Je vais maintenant m’adresser aux personnes qui ont été baptisées et dotées, mais qui ne sont pas scellées à un conjoint. Nous savons tous que le scellement à un conjoint implique le libre arbitre de quelqu’un d’autre. Vous ne pouvez pas décider de cette étape seul. Mon invitation porte sur ce que vous pouvez faire.
Si, pour des raisons qui tiennent à votre propre libre arbitre, vous n’avez pas encore reçu la bénédiction d’être scellé à un conjoint, ne tardez pas à saisir les occasions qui se présentent. Ne fermez pas la porte à cette possibilité. En mai 2023, Dallin H. Oaks a enseigné :
« Souvenez-vous qu’un Père céleste aimant a un plan pour ses jeunes adultes et le mariage et les enfants en font partie. […]
« Nous vous conseillons de centrer vos sorties avec le sexe opposé sur des modèles de sorties qui ont le potentiel d’évoluer vers le mariage. »
Rappelez-vous que votre vie éternelle ne dépend pas de votre statut matrimonial actuel, mais de votre vie de disciple ; c’est-à-dire d’être « vaillants dans le témoignage de Jésus » (Doctrine et Alliances 76:79 ; voir aussi 121:29). Vous avez accès à la grâce du Christ par l’obéissance aux lois et aux ordonnances de l’Évangile. Par ailleurs, je vous invite à vous concentrer sur les alliances que vous avez contractées. Rendez-vous souvent au temple et participez à l’œuvre de l’histoire familiale. Prenez consciencieusement la Sainte-Cène chaque semaine. Vous renforcerez ainsi votre lien avec Jésus-Christ (voir 3 Néphi 18:12-13).
À ceux qui ne seront pas scellés à un conjoint dans cette vie ou à ceux dont le scellement ne s’est pas déroulé comme espéré, réfléchissez à cette promesse réconfortante de Lorenzo Snow en 1899. Parlant des femmes célibataires, il a déclaré : « Il semble que cette situation fasse l’objet de beaucoup de tristesse. Il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. […][Mais] une doctrine tout à fait insensée a été enseignée à certaines sœurs à ce sujet et à propos d’autres choses de même nature. […] Il n’est pas de saint des derniers jours qui, s’il meurt après avoir mené une vie fidèle, perdra quoi que ce soit pour n’avoir pas accompli certaines choses parce que l’occasion ne lui en a pas été donnée. Il obtiendra toutes les bénédictions, l’exaltation et la gloire que peut obtenir n’importe quel homme ou femme qui a eu cette opportunité. […] [Il] disposera des moyens permettant d’obtenir toutes les bénédictions nécessaires aux personnes mariées. »
Je me sens poussé d’ajouter que vous ne devez pas vous tourmenter à l’idée d’avoir peut-être déjà eu l’occasion d’être scellé à un conjoint et de l’avoir manquée ou que votre scellement dans une maison du Seigneur n’a pas évolué comme vous l’espériez. Ne doutez pas de vous-même. La grâce de Dieu suffit à tous. « Tout ce qui est injuste dans la vie peut être réparé par l’expiation de Jésus-Christ. » Si vous acceptez cette invitation, cela aussi vous rapprochera de Dieu.
Invitation aux personnes scellées à un conjoint
Pour les personnes qui ont été scellées à un conjoint, ce scellement est un jalon dans votre vie, pas la ligne d’arrivée. Vous devez aller de l’avant et vous concentrer sur les alliances que vous avez contractées, tout comme j’ai encouragé les autres à le faire, en prenant consciencieusement la Sainte-Cène, en allant au temple et en participant à l’œuvre de l’histoire familiale. Cherchez également à devenir un meilleur conjoint en acquérant des vertus chrétiennes. Devenez le conjoint que votre conjoint mérite. Si vous avez la bénédiction d’être parent, devenez le parent que vos enfants méritent. En acceptant cette invitation, vous vous rapprocherez de notre Père céleste et de Jésus-Christ, et vous renforcerez vos liens d’alliance avec eux.
Invitation à tous
Que vous ayez contracté une ou plusieurs alliances, tenez compte de la mise en garde du Sauveur :
« Mais il est possible que l’homme déchoie de la grâce et se détourne du Dieu vivant.
« C’est pourquoi, que l’Église prenne garde et prie toujours de peur de tomber en tentation.
« Oui, et que même ceux qui sont sanctifiés prennent garde aussi » (Doctrine et Alliances 20:32-34).
Dieu a instauré plusieurs alliances pour nous bénir et non pour nous condamner. Le meilleur moyen de nous préparer à recevoir tout ce que notre Père céleste possède est de nous concentrer attentivement sur les alliances que nous avons contractées et de nous préparer pour la suivante. C’est ainsi que nous « pensons de manière céleste ». Je témoigne que Jésus-Christ est puissant à sauver. Il désire avoir une relation étroite avec vous, une relation d’alliance. Je prie pour que vous contractiez des alliances avec une intention réelle et permettiez à ces alliances d’être une bénédiction pour vous maintenant, et dans l’éternité.