«Βάπτισμα το βράδυ της Παρασκευής», Λιαχόνα, Σεπ 2023.
Φωνές των Αγίων των Τελευταίων Ημερών
Βάπτισμα το βράδυ της Παρασκευής
Η επιθυμία μου να μετανοήσω με βοήθησε να βρω τον Σωτήρα και την Εκκλησία Του.
Εικονογράφηση υπό Katy Dockrill
Αφού βίωσα τον αρχικό ενθουσιασμό του ερχομού μου στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κίνα για να αποκτήσω το διδακτορικό μου, συγκλονίστηκα από τα πολυάριθμες ακαδημαϊκές εργασίες που έπρεπε να διαβάσω και να γράψω. Δεν ήμουν επίσης βέβαιος πώς να επικοινωνήσω με τον ακαδημαϊκό σύμβουλό μου, πράγμα που προσέθετε στο άγχος μου. Ένιωθα χαμένος και μόνος και δεν ήξερα τι να κάνω.
Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι τα λάθη του παρελθόντος μού είχαν προκαλέσει τα δεινά μου και ότι έπρεπε να μετανοήσω. Ήταν βράδυ και έτσι έψαξα «church [εκκλησία]» στο Διαδίκτυο. Βρήκα ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ήταν η μόνη ανοικτή εκκλησία έως τις 9:00 μ.μ. Με τη σκέψη να μετανοήσω στην εκκλησία, ξεκίνησα για έναν περίπατο μίας ώρας.
Όταν έφθασα στην εκκλησία γύρω στις 6:00 μ.μ., είδα φώτα και άκουσα γέλιο και μουσική από το εσωτερικό. Έψαξα γύρω από το κτήριο, αλλά δεν μπορούσα να βρω την πόρτα. Μέσα από ένα παράθυρο, είδα έναν πατέρα να παίζει με τον γυιο του σε μία από τις αίθουσες. Κτύπησα το παράθυρο για να τραβήξω την προσοχή του. Με οδήγησε στην πόρτα, με καλωσόρισε και μου είπε ότι κάποιος βαπτιζόταν.
Ακολούθησα τις οδηγίες του και πήγα σε μία αίθουσα όπου ένας άνδρας έδινε μία ευλογία σε ένα αγόρι που είχε μόλις βαπτισθεί. Ενώ στεκόμουν κοντά στην πόρτα, ακούγοντας την ευλογία, ένιωσα ότι ο Θεός ψιθύριζε επίσης ευλογίες σε εμένα. Η καρδιά μου ζεστάθηκε και αισθάνθηκα αυτό που αργότερα γνώρισα ως το Άγιο Πνεύμα. Άκουσα επίσης μια φωνή να λέει ότι είχα συγχωρηθεί.
Μετά το βάπτισμα, συγκεντρώθηκα με άλλους και συνάντησα πολλούς καλούς ανθρώπους. Δεν ήμουν πλέον μόνος. Ένας άνδρας που αυτοπροσδιορίσθηκε ως o προηγούμενος «πρόεδρος κλάδου» προσεφέρθη να με πάει σπίτι. Μερικούς μήνες αργότερα, αφού έκανα τα ιεραποστολικά μαθήματα, βαπτίσθηκα.
Την ημέρα της βάπτισής μου το 2018 στο Κέιμπριτζ της Μασσαχουσέτης, ένας αδελφός μίλησε σχετικά με τον τρόπο που ο αγαπημένος μας Επουράνιος Πατέρας είχε κανονίσει εκείνη την Παρασκευή το βάπτισμα. Εξήγησε ότι το βάπτισμα επρόκειτο να διεξαχθεί την επόμενη Κυριακή, αλλά εξαιτίας ενός προβλήματος με τον χρόνο, έπρεπε να προγραμματισθεί εκ νέου για το βράδυ της Παρασκευής. Χωρίς αυτήν την αλλαγή, δεν θα είχα ποτέ γνωρίσει την Εκκλησία, τον Σωτήρα μας και τον Επουράνιο Πατέρα μας και τους αδελφούς και τις αδελφές μου στο Ευαγγέλιο.