新約的相關背景
猶太人對復活的看法
復活的教義可以讓我們對未來懷有希望，也會激勵我們在當下過正義的生活。
復活指的是，神使死者復生，並「成為不死的骨肉身體」。1了解古代對復活的不同看法，可以幫助我們更加感激古代基督徒在這個主題上教導的力量，以及這些教導如何既獨特又建立在先前已為人所接受的觀念上。
對來生的不同想法
在耶穌的時代，很多人不認同來生的概念，而是相信人在死後就不復存在了。在那些相信死後有生命的人當中，有些人認為只有靈魂會存留下來，並將死後的世界視為所有人都會去的一個陰暗領域，無論他們在世的行為如何。那個領域有著各種名稱，包括陰間（Sheol）、煉獄（Gehenna）和冥界（Hades）。2
猶太著作中的復活
古代的資料來源指出，耶穌時代的猶太人對於死後身體的命運有不同的假設。正如猶太歷史學家約瑟夫斯所記載的，法利賽人教導，義人「將有能力甦醒並再次活著」，3而撒都該人則相信「靈魂會隨著肉體死亡」。4耶穌和祂最早期的門徒遇到過這樣的信仰。事實上，保羅稱自己是「法利賽人，也是法利賽人的子孫」。使徒行傳23：6-7記載，保羅和法利賽人對於復活的共同信仰，使得保羅宣講基督對法利賽人更有說服力。
猶太人對復活的看法源於猶太人所重視的文獻，包括現在的舊約。舉例來說，但以理書談到「睡在塵埃中的，必有多人復醒。其中有得永生的，有受羞辱永遠被憎惡的」（但以理書12：2）。這類明確提到復活的經文，雖然在舊約中很少見，但往往是在遭遇苦難、流亡和迫害的時期寫成的，顯示出這項教義有可能為受苦的人帶來希望和安慰。5
另一則頗受歡迎的猶太文本講述了七位因信仰而殉教的猶太兄弟。在最後一位兄弟被處決之前，他的母親鼓勵他要保持忠信，「好使我因神的慈悲，能將你和你的兄弟們一起帶回來」（2 Maccabees 7:29, New Revised Standard Version）。在這段話中，對復活的信心讓一位母親和她的兒子忠信地面對考驗。他們的信心也讓他們確信，身體的傷害和損傷不會持續到來生。
基督徒和後來猶太著作中的復活
新約有關復活的教導也同樣能促進希望，提供安慰。保羅強調，透過復活，我們可以克服死亡、痛苦和失落。他在給哥林多聖徒的信中寫道：「『死被得勝吞滅』……。死啊！你得勝的權勢在哪裏？死啊！你的毒鉤在哪裏？」（哥林多前書15：54-55）。
有關復活，基督徒最與眾不同的教導，就是相信復活是藉著耶穌基督而成就的，而且祂是眾人中第一個復活的，是「睡了之人初熟的果子」（哥林多前書15：20）。6
在耶穌之後寫的猶太文獻中，相信復活被視為信仰的一項基本原則7，但是對於復活的人物會住在哪裡、死後多久會復活，以及來生與塵世生命有多少的相似之處——也就是吃、喝等等——人們的意見分歧。8除了基督徒和猶太人之外，唯一相信身體復活的另一個古代民族是波斯的瑣羅亞斯德教徒（拜火教徒）。9
就像在古代一樣，復活的教義可以為現代的耶穌基督信徒提供對未來的希望，也帶來安慰和勇氣，並激勵他們在當下過正義的生活。這見證我們有一位活著並愛祂人民的救主。