“Una tenera misericordia del Signore”, Liahona, luglio 2022.
Voci dei Santi degli Ultimi Giorni
Una tenera misericordia del Signore
Per anni mi chiesi se il mio lavoro missionario sulla costa francese fosse stato vano.
Fotografia di M. Gary Hadfield e di sua moglie pubblicata per gentile concessione dell’autore
Da giovane svolsi una missione di 30 mesi in Francia, dal 1955 al 1958. Durante gli ultimi otto mesi della mia missione fui chiamato a servire come presidente di ramo a Cannes. Il Ramo di Cannes era piccolo, con meno di dieci membri attivi.
Il nostro presidente di missione ci informò che aveva intenzione di chiudere il ramo a breve se non avessimo avuto battesimi. Miracolosamente, tre donne anziane richiesero presto di essere battezzate. Dopo il battesimo, una di loro si trasferì a Digione, dove non c’era nessun ramo della Chiesa, e le altre due faticarono a rimanere attive nella Chiesa. Ciononostante, questi nuovi membri della Chiesa ci aiutarono a mantenere aperto il ramo.
Immaginate la mia sorpresa quando negli anni ‘90 tornai a Cannes con mia moglie, Kathleen, e trovai una nuova cappella dei Santi degli Ultimi Giorni a Le Cannet, un quartiere elegante sulle pendici delle colline che si affacciano su Cannes. La cappella ospitava un rione pieno di vita e molto numeroso, che presto sarebbe stato diviso. Quando la congregazione udì l’umile storia del periodo che avevo trascorso a Cannes, fummo circondati da tre nonne che si erano unite alla Chiesa negli anni ‘60.
“Se il Ramo di Cannes non fosse rimasto aperto”, ci dissero, “non avremmo mai saputo della restaurazione della Chiesa di Cristo! Ora tutte noi abbiamo dei nipoti che servono sul campo di missione”.
Mentre gioivamo insieme per il felice risultato di aver tenuto aperto il ramo, un signore distinto che aveva sentito la nostra conversazione si unì a noi.
“Io sono il fratello Paya e anch’io mi sono unito alla Chiesa a Cannes negli anni ‘60”, disse. “Sono stato un vescovo qui, un presidente del Palo di Nizza e un presidente di missione in Spagna”.
In seguito, il fratello Paya divenne presidente del Tempio di Madrid, in Spagna, e Settanta di area. Piangemmo tutti di gioia quando sentimmo le loro storie.
Quale tenera misericordia del Signore è stata per me vedere che il nostro lavoro missionario nella riviera francese non era stato vano, come avevo supposto per tantissimi anni. Il Signore sovrintende attentamente le nostre fatiche e le benedice con il successo, anche se non possiamo prevederne il risultato come fa Lui.