Φέρτε στο φως τη Σιών
Από τον Πρεσβύτερο Γκέρριτ Γκονγκ
Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ευλογημένοι με το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο, καλούμαστε να ενδυναμώσουμε την Εκκλησία και να οικοδομήσουμε τη Σιών.
ΕΙΚΟΝΑ ΧΑΡΤΗ ΥΠΟ Getty Images
Σε όλη την Ιστορία, ο λαός του Κυρίου επιζήτησε να δημιουργήσει μία κοινωνία Ευαγγελίου, όπου Εκείνος θα μπορεί να κατοικεί. Για να γίνουμε μία τέτοια κοινότητα Αγίων, θα πρέπει να μάθουμε να καθαγιάζουμε και να ενοποιούμε την καρδιά και τον νου μας, να συναλλασσόμαστε δίκαια και χωρίς διχόνοια και διαφωνίες, και να κατοικούμε εν χρηστότητι, χωρίς φτωχούς ανάμεσά μας (βλέπε Μωυσή 7:18).
Για παράδειγμα, αφού ο Τζων και η Μαρία Λίνφορντ προσεχώρησαν στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών στο Γκρέιβλυ, στην Αγγλία, το 1842, ο Τζων έγινε πρόεδρος του τοπικού κλάδου. Συγγενείς και φίλοι ωστόσο, δεν συμμερίστηκαν τη χαρά που βρήκαν οι Λίνφορντ στην Αποκατάσταση. Αν δεν μπορούσαν να πείσουν τον Τζων να εγκαταλείψει τη νέα θρησκεία του, τότε θα του «έκαναν πολύ δύσκολη τη ζωή» μποϊκοτάροντας την επιχείρηση υποδηματοποιίας που είχε.
Το 1856 το Συνεχές Ταμείο Μεταναστεύσεως έδωσε στον Τζων και στη Μαρία μία ευκαιρία μετανάστευσης στην Κοιλάδα της Σωλτ Λέηκ. Έφυγαν με το πλοίο για τη Νέα Υόρκη με τους τρεις γιους τους. Από εκεί ταξίδεψαν στην Άιοβα Σίτυ της Άιοβα, από όπου έφυγαν τον Ιούλιο του 1856 με την άτυχη ομάδα χειραμαξών του Τζέιμς Γουίλλι.
Νωρίς στις 21 Οκτωβρίου, κοντά στις όχθες του ποταμού Σουιτγουότερ στο Γουαϊόμινγκ, ο Τζων είπε τα τελευταία λόγια του.
«Χαίρομαι που ήρθαμε» είπε στη Μαρία, όταν εκείνη τον ρώτησε αν λυπόταν που είχαν φύγει από την Αγγλία. «Δεν θα ζήσω ώστε να φθάσω στη Σωλτ Λέηκ, αλλά εσύ και τα αγόρια θα φθάσετε και δεν μετανιώνω για όλα αυτά που περάσαμε, εάν τα αγόρια μας μπορούν να μεγαλώσουν και να αναθρέψουν τις οικογένειές τους στη Σιών»1.
Τι είναι η Σιών;
Λιγοστά θέματα εκτός από τη γέννηση του Κυρίου Ιησού Χριστού έχουν εμπνεύσει αρχαίους και σύγχρονους προφήτες και Αγίους περισσότερο από τη συνάθροιση των τελευταίων ημερών του οίκου του Ισραήλ και την οικοδόμηση της Σιών ως προετοιμασία για τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος2.
Γιατί είναι τόσο σημαντική η Σιών για τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών – τότε και τώρα, όπου και αν βρίσκεται ο λαός του Κυρίου;
Ο Πρεσβύτερος Μπρους ΜακΚόνκι (1915-85) της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων διακήρυξε: «Από την εποχή του Αδάμ μέχρι σήμερα –όποτε ο Κύριος είχε δικό του λαό· όποτε υπήρχαν εκείνοι που άκουγαν με προσοχή τη φωνή του και τηρούσαν τις εντολές του· όποτε οι Άγιοί του τον υπηρετούσαν με πλήρη πρόθεση καρδιάς– υπήρχε η Σιών»3.
Ο γραφές περιγράφουν μία κοινωνία της Σιών. Ο Ενώχ, ένας προφήτης μεγάλης πίστης την εποχή του Νώε «έχτισε μια πόλη που ονομάστηκε η Πόλη τής Αγιότητας, δηλαδή η Σιών» (Μωυσή 7:19). Ο Κύριος κατοικούσε εκεί με τον λαό Του, ευλογώντας αυτούς και τη γη τους (βλέπε Μωυσή 7:16-18). Ο Κύριος είπε στον Ενώχ: «Ιδές, εγώ είμαι Θεός, Άνθρωπος Αγιότητας είναι το όνομά μου» (Μωυσή 7:35).
Φιλοδοξία για τη Σιών είναι η ίδρυση ενός ενωμένου τόπου πίστης θεμελιωμένης στις σελέστιες αρχές των ουρανών, όπου ο λαός του Θεού μπορεί να περπατά με Εκείνον και ο Ίδιος ο Θεός να μπορεί να βρει ενδιαίτημα.
Το Βιβλίο του Μόρμον καταθέτει μαρτυρία ότι μετά την επίσκεψη του ανεστημένου Σωτήρος στον Νέο Κόσμο, «ο λαός όλος μεταστράφηκε προς τον Κύριο, σε όλο το πρόσωπο της χώρας…
»Και είχαν τα πάντα κοινά μεταξύ τους. Επομένως, δεν υπήρχαν πλούσιοι και φτωχοί, ελεύθεροι και σκλάβοι, αλλά όλοι έγιναν ελεύθεροι, και κοινωνοί της ουράνιας δωρεάς…
»Και συνέβη ώστε δεν υπήρχε διχόνοια στη χώρα, χάρη στην αγάπη του Θεού η οποία κατοικούσε μέσα στην καρδιά του λαού» (Νεφί Δ΄ 1:2, 3, 15).
Οπλισμένος με χρηστότητα και δύναμη
Η εποχή του Ενώχ ήταν καιρός πολέμου, αιματοχυσίας, φόβου, σκότους και μίσους – όταν «η δύναμη τού Σατανά ήταν επάνω σε όλο το πρόσωπο τής γης» (Μωυσή 7:24· βλέπε, επίσης, εδάφια 16, 17, 33). Όμως ο Ενώχ ήταν πιστός και ο Κύριος τον κάλεσε για να διαλαλήσει τη μετάνοια.
Ο Κύριος είπε στον Ενώχ ότι παρόμοια «μεγάλα βάσανα» (Μωυσή 7:61) θα προηγηθούν της Δευτέρας Παρουσίας Του. «Όπως εγώ ζω, έτσι και θα έλθω κατά τις τελευταίες ημέρες, τις ημέρες τής ανομίας και εκδίκησης, να εκπληρώσω τον όρκο τον οποίο έδωσα σε σένα σχετικά με τα τέκνα τού Νώε» (Μωυσή 7:60).
Σχετικά με την εποχή μας, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον παρατήρησε πρόσφατα: «Βλέπω την τρέχουσα πανδημία [COVID-19] ως μόνο ένα από τα πολλά δεινά που μαστίζουν τον κόσμο μας, όπως το μίσος, η πολιτική αναταραχή, ο ρατσισμός, η βία, η ανεντιμότητα και η έλλειψη ευγένειας»4. Ωστόσο, έχουμε προφητική διαβεβαίωση. Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει πει επίσης:
«Ζούμε στην εποχή, την οποία “οι πρόγονοί μας περίμεναν με εναγώνια προσμονή”. [Διδαχή και Διαθήκες 121:27.] Έχουμε τις καλύτερες θέσεις για να παρακολουθήσουμε ζωντανά αυτό που ο προφήτης Νεφί είδε μόνο σε όραμα, ότι “η δύναμη του Αμνού του Θεού” θα κατέβαινε “επάνω στον λαό της διαθήκης του Κυρίου, ο οποίος ήταν διασκορπισμένος επάνω σε όλο το πρόσωπο της γης. Και ήταν οπλισμένος με χρηστότητα και με τη δύναμη του Θεού με μεγάλη δόξα”. [Νεφί Α΄ 14:14.]
»Εσείς, αδελφοί και αδελφές μου, είστε ανάμεσα σε εκείνους τους άνδρες, τις γυναίκες και τα παιδιά που είδε ο Νεφί»5.
Η πρόσκληση να συναθροιστούμε και να ευλογήσουμε εκείνους που βρίσκονται και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος, να οικοδομήσουμε τη Σιών και να προετοιμάσουμε τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρος μας, περιλαμβάνει τον καθέναν από εμάς. «Από όλους τους ανθρώπους που έχουν ζήσει ποτέ στον πλανήτη γη» είπε ο Πρόεδρος Νέλσον «εμείς είμαστε οι μόνοι που μπορούμε να συμμετάσχουμε σε αυτό το τελικό, μεγάλο γεγονός της συνάθροισης»6.
Πώς φθάνουμε εκεί;
Ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ευλογημένοι με το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο, «καλ[ούμαστε] να εργαστ[ούμε] στον αμπελώνα [του Κυρίου], και να αναπτύ[ξουμε] την εκκλησία [Του], και να φέρ[ουμε] σε φως τη Σιών» (Διδαχή και Διαθήκες 39:13). Αυτό το έργο απαιτεί αγάπη, ενότητα, πίστη, υπηρέτηση, θυσία και υπακοή.
«Όταν οι άνθρωποι αγαπούν τον Θεό με όλη την καρδιά τους και με χρηστότητα αγωνίζονται να γίνουν σαν Εκείνον, υπάρχει λιγότερη διαμάχη και διχόνοια στην κοινωνία. Υπάρχει περισσότερη ενότητα» είπε ο Πρεσβύτερος Κουέντιν Κουκ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων. Προσέθεσε: «Η ενότητα είναι επίσης ένας όρος με πολλές διαφορετικές έννοιες, όμως ασφαλέστατα αποτελεί παράδειγμα για την πρώτη και δεύτερη από τις μεγάλες εντολές, να αγαπάμε τον Θεό και να αγαπάμε τον πλησίον μας. Υποδηλοί έναν λαό της Σιών, του οποίου η καρδιά και ο νους είναι “συνυφασμέν[α] με ενότητα” [Μωσία 18:21]»7.
Με αυτήν την αγάπη και ενότητα, ασκούμε πίστη για να χρησιμοποιούμε την Εξιλέωση του Σωτήρος μας, η οποία μπορεί να μας μεταμορφώσει καθώς εξαγνίζουμε την καρδιά και τη ζωή μας (βλέπε Μωσία 3:19, Διδαχή και Διαθήκες 97:21). Συναθροίζουμε εκείνους που είναι πρόθυμοι να έλθουν προς τον Κύριο εν χρηστότητι. Μέσω ιερών διατάξεων και ουράνιων αρχών, προσκαλούμε τη δύναμη της θειότητας στη ζωή μας (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 105:5). Καθαγιασμένοι με διαθήκη ανήκοντας στον Θεό και ο ένας με τον άλλον, οικοδομούμε τη Σιών και προετοιμαζόμαστε για τη Δευτέρα Παρουσία.
«Χριστιανική αγάπη είναι η αγνή αγάπη του Χριστού» είπε ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ, Δεύτερος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία. «Και είναι η πίστη σε Αυτόν και τα πλήρη αποτελέσματα της απεριόριστης Εξιλέωσής Του που θα σας δίδουν τις προϋποθέσεις, ώστε να λάβετε εσείς και όσοι αγαπάτε και υπηρετείτε το υπερφυσικό δώρο να ζήσετε σε εκείνη την κοινωνία και τον τρόπο ζωής της πολυαναμενόμενης και υπεσχημένης Σιών»8.
Προετοιμαστείτε για τις ημέρες που θα έρθουν
Οι σύγχρονοι προφήτες διδάσκουν ότι το να έλθουμε στον Σωτήρα είναι ένα θέμα ατομικής δέσμευσης, όχι φυσικής τοποθεσίας.
«Κατά τις πρώτες ημέρες της Εκκλησίας, η μεταστροφή συχνά σήμαινε μετανάστευση επίσης» έχει εξηγήσει ο Πρόεδρος Νέλσον. «Όμως τώρα η συνάθροιση λαμβάνει χώρα σε κάθε έθνος. Ο Κύριος έχει διακηρύξει την ίδρυση της Σιών σε κάθε βασίλειο όπου έχει δώσει στους Αγίους Του τη γέννηση και την εθνικότητά τους»9.
Καθώς αποδεχόμαστε τη δυσκολία και την ευλογία της οικοδόμησης της Σιών στην οικογένειά μας, στους κλάδους, στους τομείς, στους πασσάλους και τις κοινότητες, προσμένουμε μαζί με τον Τζων και τη Μαρία Λίνφορντ την ημέρα κατά την οποία τα παιδιά και τα εγγόνια μας «θα μπορούν να μεγαλώσουν και να αναθρέψουν την οικογένειά τους στη Σιών» ανάμεσα σε κάθε έθνος, φυλή και γλώσσα.
Καθώς επιζητούμε πρώτα τον Κύριο και τη χρηστότητά Του, προσευχόμαστε «ώστε το βασίλειό Του να εξαπλωθεί επάνω στη γη, ώστε οι κάτοικοί της να το λάβουν και να προετοιμαστούν για τις ημέρες που θα έρθουν, κατά τις οποίες ο Υιός του Ανθρώπου θα κατεβεί στους ουρανούς, ενδεδυμένος τη λαμπρότητα της δόξας Του, για να συναντήσει το βασίλειο του Θεού που έχει συσταθεί στη γη» (Διδαχή και Διαθήκες 65:5).