讓音樂成為崇拜的核心
音樂一直是（也將永遠是）教會和家中崇拜的核心。
教會成立數星期後，主便指示愛瑪·斯密要「製作一本我所喜悅的聖詩選輯，供我教會使用」（教約25：11）。聖徒需要方法來學習最新啟示的福音真理，也需要凝聚在一起讚美神。而聖詩應成為崇拜和學習的核心。
多年前，我們全家加入教會，父母鼓勵我們學習新信仰的音樂。我對當時的情景記憶猶新：
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和家人一起熟記「誠願祈禱」（聖詩選輯，第84首）。
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聽「聖哉天父」（聖詩選輯，第182首），了解到我有一對天上的父母，有一天我會再見到他們。
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唱「我天父愛我」（兒童歌本，第16頁）時感受到神的愛，雖然我生活在沙漠地帶，從未見過真正的丁香樹！（注：中文版詩歌譯為「小樹」）
快進到2020年2月底的一次聖餐聚會。我們支會中有幾位成員罹患癌症，當支會唱詩班唱起「穩當根基」（聖詩選輯，第41首）時，我深感安慰。幾個星期後，令人不安的事情接二連三地發生：隔離、教會聚會取消、一連串的地震和餘震。那首聖詩開始再次迴蕩在我的心中：
須聽主今說道，你不要懼怕，
我永遠護庇你在翅膀之下。
總賜你有力量能站立得住，
我全能的右手，常將你保護。
有時，全球性和個人的挑戰似乎與日俱增。我們比以往任何時候都需要聖詩、初級會歌曲和其他聖樂的靈性滋養。
目的或重要性並無改變
然而，當教會改為兩小時聚會時，有些人會想，音樂在我們的崇拜中的作用是否被削弱。答案是否定的。
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每次聖餐聚會仍然會有神聖的聖詩，它幫助我們為聖餐教儀準備好自己的心。為使聚會更充實豐富，仍然可以像過去那樣規劃唱詩班和會眾獻詩，以及其他聖樂。在2019冠狀病毒病（COVID-19）疫情期間，即便只是演奏的聖樂，對於縮短的聖餐聚會也依然重要。
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現在，我們的孩子在初級會有一半的時間，是透過音樂來學習福音。
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在第二小時，成人和青少年班級沒有開會詩歌和閉會詩歌，但仍然可以用音樂來教導或啟發。
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使用教會的「聖樂」應用程式，可以比以往更容易地在數位裝置上聆聽聖樂。
少一些教條，多一些用心
但還是有些誤解。一個復活節的星期日，一位教師在福音教義班級上道歉：「我知道我們不應該在主日學課上唱歌，但我真的很想一起唱『我知道救主活著』這首歌。」這位教師可能不是唯一有這種誤解的人。
事實上，和往常一樣，音樂對於我們的崇拜仍然不可或缺。目前，聖詩選輯和兒童歌本正在進行里程碑式的更新，這便是明證。世界各地的教會成員參與其中，提交了數量可觀的新創聖詩、歌曲和歌詞，共計16,000首。
但是，由於星期日某些聚會的歌唱時間減少，我們的確需要在計劃和使用音樂時，更加深思熟慮、有的放矢。
兩個關鍵原則有助於音樂成為我們崇拜的核心：
1.音樂在教導中不可或缺
我們或許認為，談話和討論是在家中和教會傳達福音信息的主要方式。我們可能會把大部分時間花在那些內容上。但是，音樂並不是多餘的裝飾品，而是以能力和聖靈來教導的根本。
正如使徒保羅給早期聖徒的建議：「當用各樣的智慧，把基督的道理豐豐富富地存在心裏，用詩章、頌詞、靈歌，彼此教導，互相勸戒，心被恩感，歌頌神」（歌羅西書3：16）。
音樂能將聖靈立即帶入課程或聚會中。在主日學課程或是來跟從我的討論中選一首歌曲，應該與我們選擇在課程中閱讀或分享的經文一樣，需要慎重仔細的考慮。經過審慎選擇的音樂能觸動人心，帶來可能會持續一生的靈感啟發。
2.「對我的祈禱」
在某些時刻，我們或許都曾感覺心碎或前途晦暗不明。有時，我們似乎只是為著同一個迫切需求，不停地向上天呼求，卻沒有得到任何答覆或解決。在這種時候，我們可能會傾向於得出這樣的結論：神不關心我們，或是我們不配得到神的關懷。有時候，我們甚至會想要放棄禱告。
當我們感覺與天上缺乏屬靈的連接時，有一項真理令人欣慰：聖樂確實能成為一種祈禱。當主指派愛瑪製作第一本聖詩選輯時，就親自說明了這一點：「因為，我的靈魂喜愛發自內心的歌唱；是的，義人的歌唱就是對我的祈禱」（教義和聖約25：12）。
而當我們真誠地將發自內心的歌唱獻給祂，主已應許總會以祝福來回應：「必有祝福加在他們頭上作為答覆。因此，要滿懷喜樂」（教義和聖約25：12-13）。
在我生命中的一個困難時期，有很長一段時間，我都無法辨別神是否回答了我的真切禱告。我的一位好友也正經歷著自己的一些困難。但當我們一起演奏並唱起聖詩和福音歌曲時，常常會感受到莫大的安慰和見證。我現在發覺，當時主有在實現祂的應許。祂當時有一次又一次地回應著我發自內心的歌唱。而那真的確實幫助我滿懷喜樂，繼續前行。
羅伯特·凱西攝
在任何一個主日
在任何一個主日，在會眾、班級和我們的家中，一定會有些人正處於個人困苦的深淵中；其他人則在平靜的山谷，祝福滿溢；還有一些人則剛開始學習福音的基本真理。
如果我們使音樂成為崇拜的核心，使其發揮應有的作用，就可以幫助所有人找到機會感受聖靈、學習福音真理，並讚美主的良善。我們也可以幫助所有人，透過慈愛永恆之父的獨有方式，使他們心中的歌唱能得到答覆。■