Centocinquantesimo anniversariodell’organizzazione delle Giovani Donne
Sorella Bonnie H. Cordon
Presidentessa generale delle Giovani Donne
Il Padre Celeste ha una grande opera da farvi compiere in preparazione per la seconda venuta del nostro Salvatore.
Pensando a tutte le cose meravigliose che il nostro Padre Celeste ha fatto per i Suoi figli, il mio cuore si riempie di meraviglia e gratitudine assolute per l’amore che il Signore ha per le Sue figlie. Egli VI ama!
E poiché Egli vi ama, centocinquant’anni fa ha ispirato i dirigenti della Chiesa a creare l’organizzazione delle Giovani Donne, per aiutarvi a diventare le persone che Dio vuole che diventiate. Il profeta Brigham Young (1801–1877) ci ha esortate a rafforzare la nostra testimonianza vivendo il Vangelo: “C’è bisogno che le giovani figlie d’Israele ricevano una testimonianza vivente della verità. […] Vorrei che le nostre ragazze ottenessero personalmente una conoscenza del Vangelo”1. Egli ha anche detto: “Si ottengono più testimonianze in piedi che in ginocchio”2.
Negli anni, l’organizzazione delle Giovani Donne si è adattata alle necessità del momento. Tuttavia, benché il programma si sia adattato, il suo obiettivo per voi, giovani donne, non è cambiato: aiutarvi a ottenere una testimonianza vivente e avanzare con fede sul sentiero dell’alleanza. Sapendo chi siete e agendo con fede, riceverete le benedizioni che il Padre Celeste ha in serbo per voi.
Le classi delle Giovani Donne attraverso gli anni
All’inizio, l’organizzazione delle Giovani Donne era chiamata “Retrenchment Association” [associazione di morigeratezza], con l’obiettivo di “migliorare in tutto ciò che è buono e bello”. Agli inizi del 1900, divenne la Young Ladies’ Mutual Improvement Association [associazione di mutuo miglioramento delle giovani donne] e ben presto le classi iniziarono ad ammettere le giovani dai 12 ai 24 anni. Il nome delle classi è cambiato negli anni, includendo i nomi Camp Fire Girls [ragazze del falò], Beehives [api], Guardians [guardiane] e Gleaners [spigolatrici]. Quando la Chiesa cominciò a crescere e le Giovani Donne iniziarono a riunirsi in altri paesi con lingue diverse, fu fatto tutto il possibile per adattare i nomi; ad esempio, Mia Maid [damigelle] in tedesco diventò “Rosenmädchen” (ragazze con la rosa).
Oggi, essendoci giovani donne in quasi tutte le nazioni, le classi vengono organizzate secondo le necessità di ogni rione o ramo, e tutte vengono denominate con l’unico nome di Giovani Donne.
Anche i requisiti per i programmi delle Giovani Donne sono cambiati negli anni. A destra ce ne sono alcuni.
Nel 1915:
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Bardare e guidare una pariglia di cavalli.
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Memorizzare i passi delle Scritture.
Dagli anni 1940 agli anni 1960:
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Accrescere la propria autostima, acquisendo una buona postura (da sedute, in piedi e camminando).
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Praticare la buona educazione come segno di femminilità.
Negli anni 1980:
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Leggere due opuscoli missionari e insegnare ciò che si è imparato a un amico o un familiare.
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Fare esercizio fisico almeno 30 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana per tre settimane.
Nel 2009:
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Studiare l’importanza della castità e della virtù.
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Leggere tutto il Libro di Mormon. Scrivere i propri pensieri nel diario.
2020
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Introdotto il nuovo programma
Il programma Bambini e giovani
Se si guarda a questi requisiti con gli occhi spirituali, si nota che hanno un filo comune. Il passato e il presente si congiungono nell’aiutare le giovani donne ad avvicinarsi a Gesù Cristo e a crescere spiritualmente, intellettualmente, socialmente e fisicamente.
Nel 2019 è stato presentato un nuovo programma di sviluppo personale che invita a essere autosufficienti restando, allo stesso tempo, dipendenti dal Salvatore. Siete invitate a cercare lo Spirito Santo e a fissare obiettivi vostri personali per cercare di diventare più simili al Salvatore, Gesù Cristo! Mi piace questa fiducia che viene posta in voi, giovani meravigliose della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Con il sostegno del vescovato e della presidenza delle Giovani Donne, venite guidate anche dalle presidenze delle classi: ragazze della vostra età che sono chiamate e messe a parte per programmare e implementare il programma delle Giovani Donne. Oggi, nel mondo, ci sono oltre mezzo milione di giovani donne guidate da loro coetanee!
Tutte le giovani donne hanno un tema comune, che include questi principi fondamentali: siete figlie benamate di genitori celesti; siete discepole di Gesù Cristo nell’alleanza; cercate la rivelazione personale che ricevete tramite lo Spirito Santo e agite di conseguenza; siete testimoni splendenti di Dio che cercano di diventare come il Salvatore, Gesù Cristo, e ministrate al prossimo nel Suo Santo nome.
Siete amate e necessarie!
Quali benamate figlie di un Padre Celeste vivente e affettuoso, siete state preparate in modo particolare per essere “salvatori sul monte Sion”3. Come ha detto il presidente Russell M. Nelson: “Ogni profeta ha parlato del nostro giorno, quello in cui Israele sarebbe stata radunata e il mondo sarebbe stato preparato per la seconda venuta del Salvatore. Pensateci! Di tutti coloro che abbiano mai vissuto sul pianeta terra, noi siamo quelli che hanno la possibilità di partecipare a questo grandioso raduno finale”4.
Questo è un sacro invito a partecipare al lavoro di tempio e di storia familiare, a servire in posizioni di dirigenza, a ministrare alle vostre sorelle e a condividere la vostra testimonianza con i vostri familiari e amici. Voi siete amate e siete necessarie!
Mie care amiche, il Padre Celeste ha una grande opera da farvi compiere in preparazione per la seconda venuta del nostro Salvatore Gesù Cristo! Voi siete una parte essenziale di quest’opera. Egli vi ama; vuole che prendiate parte alla Sua opera; ha fiducia in voi!
Aggiungo la mia fede e fiducia in voi a quella del nostro caro profeta, il presidente Nelson, che ha dichiarato: “Voi siete tra le persone migliori che il Signore abbia mai mandato in questo mondo. Avete la capacità di essere più intelligenti, più [sagge] e di avere un impatto maggiore sul mondo di qualunque altra generazione precedente!”5.
Prego che permetterete alle parole del tema delle Giovani Donne di penetrare profondamente nel vostro cuore e che vi immergerete completamente nel nuovo programma, accettando ogni opportunità di avvicinarvi al Salvatore e di imparare da Lui. Diventate la persona che Egli vuole che siate. So che se lo farete, la vostra vita sarà piena di opportunità per condividere la Sua luce e il Suo amore con i vostri familiari, i vostri amici e tutti coloro che vi circondano. Se cercherete di seguirLo, la vostra testimonianza diventerà forte e incrollabile.
Fotografia di Leslie Nilsson
Illustrazioni di Corey Egbert
Fotografia di Matt Reier