Μαθήματα από το Βιβλίο του Μόρμον
Μία μεγάλη αλλαγή της καρδιάς
Χάριν της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού μπορούμε όχι μόνον να καθαρισθούμε από την αμαρτία, αλλά μπορούμε επίσης να θεραπευθούμε από την αμαρτωλότητα.
Με την Πτώση του Αδάμ, η ασθένεια και η αμαρτία παρουσιάσθηκαν στον κόσμο. Και οι δύο μπορούν να είναι μοιραίες στις αντίστοιχες περιοχές τους. Από όλες τις ασθένειες, ίσως καμία δεν είναι τόσο εξαπλωμένη ή καταστρεπτική όσο ο καρκίνος. Σε ορισμένες χώρες, περισσότερο από το ένα τρίτο του πληθυσμού θα εκδηλώσει κάποιο είδος καρκίνου και είναι υπεύθυνος περίπου για το ένα τέταρτο του συνόλου των θανάτων1. Ο καρκίνος συχνά αρχίζει με ένα κύτταρο, τόσο μικρό που μπορούμε να το δούμε μόνο με μικροσκόπιο. Όμως είναι ικανό να αναπτυχθεί και να εξαπλωθεί γρήγορα.
Οι ασθενείς με καρκίνο υποβάλλονται σε θεραπεία με σκοπό να θέσουν τον καρκίνο σε ύφεση. Πλήρης ύφεση σημαίνει ότι δεν υπάρχει πλέον καμία ανιχνεύσιμη απόδειξη της ασθένειας. Ωστόσο, οι επαγγελματίες μπορούν γρήγορα να επισημάνουν ότι παρόλο που ένας ασθενής μπορεί να είναι σε ύφεση, δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι θεραπεύεται2. Τοιουτοτρόπως, παρόλο που η ύφεση παρέχει ανακούφιση και ελπίδα, οι ασθενείς με καρκίνο πάντα ελπίζουν για κάτι πέρα από την ύφεση – ελπίζουν να θεραπευθούν. Σύμφωνα με μία πηγή: «Για να δηλώσουμε ότι κάποιος θεραπεύθηκε από καρκίνο, πρέπει αυτός να περιμένει και να δει, εάν ο καρκίνος θα επανεμφανισθεί ποτέ, οπότε, ο χρόνος είναι ένας κρίσιμος παράγοντας. Εάν ένας ασθενής παραμένει σε ύφεση για αρκετά χρόνια, θα μπορούσε ο καρκίνος να έχει θεραπευθεί. Ορισμένοι καρκίνοι μπορούν να επανεμφανισθούν μετά από πολλά χρόνια ύφεσης»3.
Ασθένεια και Αμαρτία
Όσο καταστρεπτικός είναι ο καρκίνος για το σώμα, η αμαρτία είναι ακόμη πιο καταστρεπτική για την ψυχή. Η αμαρτία συνήθως αρχίζει μικρή –μερικές φορές ανεπαίσθητα μικρή– όμως είναι ικανή να μεγαλώσει γρήγορα. Διαφθείρει, αποδυναμώνει και κατόπιν σκοτώνει την ψυχή. Είναι η κύρια αιτία –πράγματι, η μόνη αιτία– πνευματικού θανάτου σε όλη τη δημιουργία. Η θεραπεία για την αμαρτία είναι η μετάνοια. Η αληθινή μετάνοια είναι 100 τοις εκατό αποτελεσματική στο να θέτει την αμαρτία σε ύφεση ή να οδηγεί σε άφεση των αμαρτιών. Αυτή η άφεση προσφέρει ανακούφιση και χαρά στην ψυχή. Ωστόσο, η λήψη άφεσης της αμαρτίας και η απελευθέρωση από τα συμπτώματα και τα αποτελέσματά της δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι ο αμαρτωλός έχει πλήρως θεραπευθεί. Υπάρχει κάτι για την καρδιά του πεπτωκότος ανθρώπου που επιτρέπει ή είναι ευάλωτη στην αμαρτία. Επομένως η αμαρτία μπορεί να επανεμφανισθεί ακόμη και μετά από χρόνια άφεσης. Η παραμονή σε άφεση ή με άλλα λόγια η διατήρηση άφεσης των αμαρτιών, είναι κρίσιμη για την πλήρη θεραπεία.
Κάθαρση και Θεραπεία
Αυτή η αναλογία μάς βοηθά να καταλάβουμε ότι πνευματικώς πρέπει όχι μόνον να καθαρισθούμε από την αμαρτία, αλλά επίσης να θεραπευθούμε από την αμαρτωλότητα. Ο πόλεμος που βάζει τη θέλησή μας να κάνουμε καλό εναντίον της φύσης μας να κάνουμε κακό μπορεί να είναι κουραστικός. Εάν είμαστε πιστοί, θα είμαστε νικητές όχι απλώς επειδή έχουμε επιβάλλει τη θέλησή μας επί της φύσης μας, αλλά επειδή έχουμε υποτάξει την θέλησή μας στον Θεό και Εκείνος έχει αλλάξει τη φύση μας.
Ο βασιλιάς Βενιαμίν δίδαξε: «Επειδή ο φυσικός άνθρωπος είναι εχθρός τού Θεού και ήταν από την πτώση τού Αδάμ, και θα είναι, στους αιώνες των αιώνων, εκτός αν ενδίδει στις προτροπές τού Αγίου Πνεύματος, και απεκδυθεί τον φυσικό άνθρωπο… μέσω τής εξιλέωσης τού Χριστού τού Κυρίου» (Μωσία 3:19). Σε απάντηση σε αυτή και άλλες διδασκαλίες, ο λαός του βασιλιά Βενιαμίν προσευχήθηκε: «Αχ, έχε έλεος και χρησιμοποίησε το εξιλεωτικό αίμα του Χριστού, ώστε να μπορέσουμε να λάβουμε άφεση των αμαρτιών μας, και η καρδιά μας να εξαγνισθεί» (Μωσία 4:2. Η πλάγια γραφή προστέθηκε). Αφού προσευχήθηκαν, ο Κύριος απάντησε στο δύο τμημάτων αίτημά τους. Πρώτον, «το Πνεύμα τού Κυρίου τους κατέλαβε, και γέμισαν χαρά, έχοντας λάβει άφεση των αμαρτιών τους, και έχοντας ήρεμη συνείδηση χάρη στην υπερβολική πίστη που είχαν στον Ιησού Χριστό» (Μωσία 4:3).
Βλέποντας ότι ο λαός του ήταν «σε άφεση», ο βασιλιάς Βενιαμίν τους παρότρυνε προς μία πλήρη θεραπεία διδάσκοντάς τους πώς να παραμείνουν σε άφεση (βλέπε Μωσία 4:11-30). «Αν το κάνετε αυτό» υποσχέθηκε «θα αγαλλιείτε πάντα, και θα είστε γεμάτοι από την αγάπη του Θεού, και πάντα θα διατηρείτε άφεση των αμαρτιών σας» (Μωσία 4:12).
Ο λαός πίστεψε και δεσμεύτηκε με τα λόγια του βασιλιά Βενιαμίν, οπότε ο Κύριος απάντησε στο δεύτερο τμήμα της προσευχής τους – ότι «η καρδιά [τους] μπορεί να καθαρισθεί». Με ευγνωμοσύνη και αίνο, ο λαός φώναξε: «Το Πνεύμα του Κυρίου του Παντοδύναμου… κατηργάσθη μεγάλη αλλαγή μέσα μας, δηλαδή στην καρδιά μας, ώστε δεν έχουμε πια τάση να κάνουμε τίποτα πονηρό, αλλά να κάνουμε το καλό συνεχώς» (Μωσία 5:2). Ο βασιλιάς Βενιαμίν εξήγησε ότι αυτή η μεγάλη αλλαγή σήμαινε ότι είχαν γεννηθεί από τον Θεό (βλέπε Μωσία 5:7).
«Πώς γίνεται αυτό;»
Ο προφήτης Άλμα δίδαξε ότι πρέπει τόσο να μετανοήσουμε όσο και να αναγεννηθούμε – γεννημένοι από τον Θεό, αλλαγμένοι στην καρδιά μας (βλέπε Άλμα 5:49). Καθώς μετανοούμε συνεχώς, ο Κύριος θα πάρει τις αμαρτίες μας και θα πάρει αυτό που φυσικά προκαλεί ή επιτρέπει την αμαρτία σε εμάς. Όμως, με τα λόγια του Ενώς: «Κύριε, πώς γίνεται, αυτό;» (Ενώς 1:7). Η απάντηση είναι απλή, αλλά βαθιά και αιώνια. Σε αυτούς που έχουν θεραπευθεί από οποιαδήποτε κατάσταση, σωματική ή πνευματική, ο Κύριος έχει δηλώσει: «Η πίστη σου σε έσωσε» (βλέπε Κατά Μάρκον 5:34, Ενώς 1:8).
Η μεγάλη αλλαγή της καρδιάς που βίωσε ο Άλμα κατηργάσθη «σύμφωνα με την πίστη του» και η καρδιά των οπαδών του άλλαξε καθώς «έθεσαν την εμπιστοσύνη τους στον αληθινό και ζώντα Θεό» (Άλμα 5:12, 13). Η καρδιά του λαού του βασιλιά Βενιαμίν «άλλαξε μέσω της πίστης σας προς το όνομα [του Σωτήρος]» (Μωσία 5:7).
Εάν θα έχουμε αυτό το είδος της πίστης, ώστε να μπορούμε να εμπιστευόμαστε τον Κύριο με όλη την καρδιά μας, πρέπει να κάνουμε ό,τι οδηγεί στην πίστη και κατόπιν να κάνουμε ό,τι η πίστη οδηγεί. Μεταξύ των πολλών πραγμάτων που οδηγούν στην πίστη, στο πλαίσιο αυτής της αλλαγής της καρδιάς, ο Κύριος έχει δώσει έμφαση στη νηστεία, την προσευχή και τον λόγο του Θεού. Και μολονότι η πίστη οδηγεί σε πολλά πράγματα, η μετάνοια είναι ο πρώτος της καρπός.
Σκεφθείτε τα παρακάτω δύο εδάφια από το βιβλίο του Ήλαμαν που υπογραμμίζουν αυτές τις αρχές. Κατ’ αρχήν, διαβάζουμε για έναν λαό που «νήστευαν και προσεύχονταν συχνά, και γίνονταν ισχυρότεροι… σταθερότεροι και σταθερότεροι στην πίστη του Χριστού… μέχρι τον εξαγνισμό και την καθαγίαση της καρδιάς τους, η οποία καθαγίαση έρχεται εξαιτίας της παραχώρησης της καρδιάς τους προς τον Θεό» (Ήλαμαν 3:35). Κατόπιν, από τον Σαμουήλ τον Λαμανίτη προφήτη μαθαίνουμε ότι: «Οι άγιες γραφές, μάλιστα, οι προφητείες των αγίων προφητών…, τους οδηγούν… στην πίστη του Κυρίου, και στη μετάνοια, οι οποίες πίστη και μετάνοια φέρνουν αλλαγή της καρδιάς» (Ήλαμαν 15:7).
Βασισθείτε στον Θεό
Εδώ θα πρέπει να σταματήσουμε και να αναγνωρίσουμε ότι αυτή η μεγάλη αλλαγή για την οποία μιλούμε κατεργάζεται σε εμάς, δεν κατεργάζεται από εμάς. Είμαστε ικανοί να μετανοήσουμε, να αλλάξουμε την συμπεριφορά μας, τις στάσεις μας ακόμη και τις επιθυμίες και τα πιστεύω μας, αλλά είναι πέραν της δύναμης και της ικανότητάς μας να αλλάξουμε την φύση μας. Γι’ αυτή τη μεγάλη αλλαγή, βασιζόμαστε εντελώς στον Παντοδύναμο Θεό. Είναι Εκείνος που εξαγνίζει με χάρη την καρδιά μας και αλλάζει τη φύση μας «ύστερα από όλα όσα μπορούμε να κάνουμε» (Νεφί Β΄ 25:23). Η πρόσκλησή Του είναι συνεχής και ασφαλής: «Μετανο[ήστε], και ελά[τε] προς Εμένα με πλήρη πρόθεση καρδιάς και Εγώ θα [σας] θεραπεύσω» (Νεφί Γ΄ 18:32. Η πλάγια γραφή προστέθηκε).
Το αποτέλεσμα της θεραπείας από την αμαρτωλότητα είναι ότι «αλλά[ζουμε] από τη σαρκική και πεπτωκυία κατάστασή [μας], σε κατάσταση χρηστότητας… γινόμενοι υιοί και θυγατέρες Του. Και έτσι γινό[μαστε] νέα όντα» (Μωσία 27:25, 26). Η όψη μας ακτινοβολεί το Φως του Χριστού. Επιπροσθέτως, οι γραφές μάς λένε ότι: «Καθένας που έχει γεννηθεί από τον Θεό δεν αμαρτάνει» (Ιωάννου Α΄ 5:18). Αυτό συμβαίνει όχι επειδή είμαστε ανίκανοι να αμαρτήσουμε, αλλά επειδή είναι τώρα η φύση μας να μην αμαρτήσουμε. Αυτή είναι μία μεγάλη αλλαγή, πράγματι.
Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι βιώνοντας μία μεγάλη αλλαγή της καρδιάς είναι μία διαδικασία με την πάροδο του χρόνου και όχι ένα χρονικό σημείο. Η αλλαγή είναι συνήθως σταδιακή, μερικές φορές βαθμιαία ανεπαίσθητη, όμως είναι αληθινή, είναι δυνατή και είναι απαραίτητη.
Εάν δεν έχετε βιώσει ακόμη μία τόση μεγάλη αλλαγή, θα σας ρωτούσα: «Έχετε μετανοήσει και έχετε λάβει άφεση των αμαρτιών σας; Μελετάτε τις άγιες γραφές; Νηστεύετε και προσεύχεσθε συχνά, ώστε να γίνεστε σταθερότεροι και σταθερότεροι στην πίστη του Χριστού; Έχετε αρκετή πίστη ώστε να εμπιστεύστε τον Κύριο με όλη την καρδιά σας; Μένετε σταθεροί σε αυτή την πίστη; Παρακολουθείτε τις σκέψεις, τα λόγια και τις πράξεις και τηρείτε τις εντολές του Θεού; Εάν κάνετε αυτά τα πράγματα, θα αγαλλιάζετε πάντα, και θα είστε γεμάτοι από την αγάπη του Θεού, και πάντα θα διατηρείτε άφεση των αμαρτιών σας. Και εάν μένετε σε άφεση, θα θεραπευθείτε, θα ιαθείτε και θα αλλάξετε!
Ο Ιησούς Χριστός έχει τη δύναμη να μας καθαρίσει από τις αμαρτίες μας και επίσης να μας θεραπεύσει από την αμαρτωλότητά μας. Εκείνος είναι ισχυρός στο να σώζει και, για τον σκοπό αυτό, είναι ισχυρός στο να αλλάζει. Εάν θα παραχωρήσουμε την καρδιά μας σε Εκείνον, εάν ασκήσουμε την πίστη μας κάνοντας όλες τις αλλαγές που είμαστε ικανοί να κάνουμε, θα ασκήσει τη δύναμή Του σε εμάς για να φέρει αυτή τη μεγάλη αλλαγή στην καρδιά (βλέπε Άλμα 5:14).