緊握著鐵桿
但以理‧強森長老
七十員
摘自2015年5月12日楊百翰大學愛達荷分校祈禱會演講：「一直緊握著鐵桿」。如欲取得全篇英文講辭，請至web.byui.edu/devotionalsandspeeches。
一直研讀經文有助於我們將眼光、意念和心思都專注在救主身上，而當我們應用並奉行經文中的教導時，就會變得更像祂一樣。
李海和他的家人在曠野旅行期間，有天早晨醒來時，發現地上有「一個精巧細緻的圓球」，球內有兩根指針，一根指示「〔他們〕……行進的方向」（尼腓一書16：10）。
利阿賀拿或圓球也會提供「新寫上的字蹟」，使他們「明白主的旨意」。這些字蹟是「按照〔他們〕對它的信心和努力而隨時……變更的」（見尼腓一書16：28-29）。
李海和他的家人已經有銅頁片，裡頭包含了舊約幾位先知的寫作和預言。銅頁片和利阿賀拿成了他們的經文，主希望李海的人民研讀並一直留意這些經文。如果他們這麼做，他們的旅程就會有所進展；如果沒這麼做，他們就會在曠野中滯留不前，飽受饑渴之苦。
主透過利阿賀拿的運作方式在試著教導他們──和我們──什麼呢？
經文的主要目的之一是幫助我們認識、了解並變得像救主一樣（見尼腓三書27：27）。一直研讀經文有助於我們把眼光、意念和心思專注在祂身上。當我們應用並奉行經文中的教導時，就會變得更像祂一樣。當我們變得更像祂一樣，就會成為永生的候選人（見約翰福音5：39）。
李海的夢
凱克‧理查繪
在李海的夢或異象中，出現了四群人。前三群人都走上通往生命樹的道路。通往那條道路的門是洗禮（見尼腓二書31：17-18），所以我們談的這前三組人是教會的成員。
我不會討論第四群人，也就是那些直接往廣廈走去的人。不過，我們在思考這三群人時，你可以在內心自我評估一下，看看自己屬於哪一群，並問問自己希望屬於哪一群。
第一群人
「我看到無數的人群，其中許多人正努力前進，想走上那條路，那條路通往我身旁的那棵樹。
「事情是這樣的，他們向前來，開始走上通往那棵樹的路。
「事情是這樣的，那裡起了一片黑霧，是的，一片非常濃的黑霧，因此，開始走上那條路的人迷失了方向，步入歧途而失蹤了」（尼腓一書8：21-23）。
這一群人顯然不閱讀或研讀經文，不聆聽或收看總會大會，不閱讀利阿賀拿，也不參加星期天的聚會，而這些全都會提供神的話語。因此，他們迷失了方向。
第二群人
「事情是這樣的，我看到其他的人努力前進，他們前來，抓住鐵桿的一端，並且緊握著鐵桿，努力前進，穿過黑霧，直到他們前來吃到樹上的果子。……
「他們嘗了果子後，覺得很難為情，因為那些人正在嘲笑他們；他們就偏離而走入禁途失蹤了」（尼腓一書8：24，28）。
請注意這群人是已經抓住並且緊握著鐵桿的。他們一直握著，直到他們抵達生命樹，吃了果子。但他們卻開始以耶穌基督的福音為恥，不再把注意力集中在救主身上，反因各種吸引人的事物、誘惑和世俗財富而分心了。所以他們也迷失了。
了解這幾節經文的關鍵在於「緊握著鐵桿」這句話。我把緊握這個詞比成一種緊握到「指節泛白」的經驗。如果你曾經急流泛舟，應該記得自己緊抓著橡皮艇，抓到指節泛白的情形。然後，當你一進到平靜水流區時，你會做什麼？你會鬆手！
從福音角度來說，當你被要求去準備一個演講，或面臨像是家人過世或分手這樣重大的事件時，都有可能會發生這樣的情形。你會去尋找你平時很少會聽的總會大會演講，或去查閱你平時忽略的經文。你因自己靈性上的弱點，而尋求靈性上的指引和支持。然後，當危機解除時，你鬆手了！你把經文放回架上，重拾舊有的習慣，教會愛去不去的，也不再每天祈禱，至少直到下次危機或急流經驗出現為止。換句話說，你只有在迫切需要時才會轉向救主求助，而不是一直依賴祂。
這一群人是已經受洗的成員，其中有許多人可能已被按立聖職、接受過聖殿教儀、擔任過全部時間傳教士，並已在聖殿結婚。但是他們鬆手了！他們不再一直閱讀經文，因此讓自己走入禁途，而迷失了。
所幸，大部分的年輕成人和返鄉傳教士仍保持忠信，忠於他們曾學習和分享的福音真理。他們也會透過每日的經文研讀和祈禱，把生活的重心放在救主身上。我們很感謝他們和他們的忠信。他們是教會的未來，也是日後將推動教會前進之人的父母。
第三群人
「看啊，〔李海〕看到另外有好幾群人努力前進；他們來抓住鐵桿的一端，一直緊握著鐵桿努力前進，直到前來，伏倒並吃樹上的果子」（尼腓一書8：30）。
請注意「一直緊握著鐵桿」這句話。這群人一直閱讀經文，他們一直把注意力集中在救主身上。
我們能夠學習的事物中，最重要的莫過於經文。經文應該比化學、物理、會計、舞蹈、音樂、運動，或任何其他俗世的學習或活動更為重要。
要以經文作為一天的開始。祈禱和經文研讀相輔相成，是密不可分的同伴。經常祈禱會引領你去研讀經文，持續地經文研讀也會引領你去祈禱；兩者都會讓你把注意力集中在救主身上，讓你易於接受啟示，得到那只有「一直緊握著鐵桿」才能享有的平安。祈禱和研讀經文會引領你去聖殿，會讓你想要守安息日為聖，幫助你避免並戰勝敵對者的誘惑。
現在，我請大家注意這句話：「他們……前來，伏倒並吃樹上的果子。」我們可在尼腓一書第11章找到了解這句話的關鍵：
「事情是這樣的，我看到那棵樹後，就對靈說：我看到了您向我顯示的那棵珍貴無比的樹。
「他對我說：你想要什麼？
「我對他說：想知道其中的意義。」
天使回答說：「看！」接著尼腓在異象中看見童貞女馬利亞，天使指出她就是「神的兒子的母親」。尼腓接下來看到馬利亞臂膀裡抱著一個小孩，即「神的羔羊」。
現在請注意第24節：「我看過去，就看到神的兒子往人類兒女中去；而我看到許多人伏在祂腳前崇拜祂」（見尼腓一書11：9-24）。
那棵樹代表神的愛，透過祂的兒子耶穌基督彰顯出來（見尼腓一書11：21-22）。抵達樹那邊的第2群人並沒有伏倒，但第3群人有。我們有可能在神的兒子面前卻認不出祂來嗎？只要去讀新約就能找到答案。救主教導、行奇蹟施助了眾人三年，但只有幾個人認出他的身分。
查考經文
問問自己以下的問題：
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我要怎麼做才能確保自己一直緊握著鐵桿，讓我在抵達生命樹時能認出救主，並進而俯伏崇拜祂？
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我要怎麼做才能使自己的眼光、意念及心思專注在救主身上？
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我要怎麼做才能讓自己變得更像救主一樣？
這三個問題的答案都可以在經文中找到。救主說：「你們查考聖經，因你們以為內中有永生；給我作見證的就是這經」（約翰福音5：39）。如果你讓自己每天的生活沉浸在經文中，必會有力量抗拒嚴重的違誡；更重要的是，你必會更加認識救主。你必有能力使自己的眼光、意念及心思都專注在祂身上。
當你更加認識耶穌基督，應用祂的教訓，跟隨祂的榜樣，必會變得像祂一樣。當你變得像祂一樣，必能永遠住在祂的面前。■