Des choses que j’ai apprises quand j’étais jeune converti
Jörg Klebingat
des soixante-dix
Lorsque je suis devenu membre de l’Église, j’ai vu un grand exemple de sacrifice chez les autres jeunes de ma paroisse. Depuis, j’ai appris de nombreuses leçons importantes.
Illustration photographique de David Stoker.
Je suis devenu membre de l’Église à l’âge de dix-sept ans. J’ai découvert l’Église grâce à des Américains d’une base militaire de ma ville natale en Allemagne. Comme il n’y avait pas de paroisse germanophone dans ma région, je suis allé à l’église avec ces Américains à la base militaire, dans la petite chapelle de l’armée ouverte à toutes les confessions religieuses.
Un dimanche, peu de temps après mon baptême, à la fin des réunions, l’évêque s’est levé et a dit : « Je demande à tous les parents ayant des jeunes au séminaire de bien vouloir rester dans la salle. » Il m’a aussi demandé de rester.
Après le départ de tous à l’exception de ces familles, de l’évêque et de moi, il a expliqué que j’avais le droit de faire partie de la classe de séminaire au cours de la prochaine année scolaire. Mais j’allais à l’école locale allemande qui commençait une heure avant l’école américaine où tous les jeunes de la base étaient inscrits. Afin que je puisse avoir assez de temps pour descendre la colline en courant et être à l’heure à l’école, ils allaient devoir avancer la classe de séminaire à six heures, plus d’une heure avant l’horaire habituel.
L’évêque a ensuite demandé à tous de voter pour dire s’ils étaient prêts à faire ce sacrifice pour me permettre d’assister à la classe. Tous les parents et tous les élèves ont immédiatement levé la main pour dire oui.
Cela m’a beaucoup touché. J’ai appris une leçon sur le sacrifice. Ces jeunes élèves étaient prêts à sacrifier personnellement leur propre confort, pas simplement pour un jour ou une semaine, mais pour toute une année scolaire, en faveur d’un jeune converti qui, sinon, n’aurait pas pu participer au séminaire.
Je suis encore reconnaissant de leur sacrifice car je vois l’importance que cette année de séminaire (l’étude des Doctrine et Alliances) a eue dans mes débuts de membre de l’Église. Sans le séminaire, je n’aurais pas eu beaucoup de contact avec l’Église en dehors du dimanche. Le séminaire quotidien a été une excellente préparation à la mission. Il m’a beaucoup appris sur la discipline et, bien entendu, il a beaucoup fait pour ma connaissance de l’Évangile et des Écritures. Interrogez-moi sur tous les versets de la Maîtrise des Écritures des Doctrines et Alliances de l’époque, et je pourrai encore vous répondre. Ces expériences m’ont aidé à me rapprocher de mon Père céleste et m’ont aussi aidé à faire face aux difficultés de ma situation de seul membre germanophone de l’Église de ma ville.
Communiez avec Dieu
Après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires et avant de partir en mission, j’ai effectué mon service militaire obligatoire. Alors que j’étais dans l’armée, j’ai pris une habitude que j’ai conservée jusqu’à aujourd’hui : celle de prier toujours.
Évidemment, le milieu militaire n’était pas toujours très spirituel, que ce soient les casiers des vestiaires, les photos, les conversations ou les films que les gens regardaient le soir. Mais je savais que j’allais partir en mission. Je voulais rester fort. Je ne voulais pas chuter. Je ne voulais pas céder à la pression du groupe. J’ai donc pris l’habitude de prier dans mon cœur en tout temps.
En marchant d’un bâtiment à l’autre, en montant et en descendant les collines dans les forêts, en m’allongeant dans les tranchées, lors des manœuvres, quel que soit l’endroit où je me trouvais, je priais mon Père céleste chaque fois que c’était possible, et je passais des minutes et parfois des heures à communier ou à parler avec lui afin de me rapprocher de lui et de rester fort. Principalement, je le remerciais simplement.
Cette habitude ne m’a pas quitté. Lorsque je me rends en voiture quelque part, lorsque je suis assis dans le bus ou lorsque je marche, il est devenu naturel pour moi d’avoir toujours une prière dans le cœur ou de « toujours prier » comme le disent les Écritures (voir, par exemple, 2 Néphi 32:9). C’est une bonne habitude à prendre à un jeune âge.
Nous savons que nous devons prier, mais cela ne signifie pas simplement nous agenouiller pour un court instant le matin et le soir comme une faveur que nous faisons à notre Père céleste. La prière doit devenir une communion honnête, profonde et constante avec votre Père, et qui, avec le temps, vous aidera à vous rapprocher continuellement de lui. L’acquisition de cette habitude de prier vous aidera à affronter toutes les tentations que vous rencontrez dans le monde (voir 3 Néphi 18:15, 18). Par conséquent, lorsque vous vous rendez d’un endroit à un autre, ou chaque fois que vous avez un moment de libre, vous pourriez passer moins de temps à écouter de la musique ou à envoyer des SMS et passer plus de temps à prier dans votre cœur.
Appliquez l’expiation de Jésus-Christ en tout temps
DÉTAIL DU TABLEAU DE HARRY ANDERSON, LE CHRIST À GÉTHSÉMANÉ
En continuant à prier et à apprendre l’Évangile, vous découvrirez que l’expiation de Jésus-Christ vous est accessible à chaque heure de la journée afin de vous aider à conserver le pardon de vos péchés (voir Mosiah 4:11-12). Vous pouvez prier votre Père céleste pour accéder à ce pouvoir et être purifiés littéralement à n’importe quel moment, pas simplement le dimanche où lorsque vous allez confesser un péché grave à l’évêque.
Le Seigneur veut que vous fassiez appel à l’expiation de Jésus-Christ quotidiennement afin de pouvoir devenir purs et dignes, ressentir l’Esprit et être guidés en tout temps au lieu d’avoir constamment des hauts et des bas. En faisant appel à l’Expiation au quotidien, vous pouvez avoir cette bénédiction quelles que soient les fautes que vous avez commises dans le passé. De nombreux jeunes croient que le repentir consiste uniquement à aller voir l’évêque pour lui confesser des péchés graves. Mais le repentir est bien plus que cela. Il signifie faire un effort quotidien et constant, avec humilité et avec l’aide de la prière, pour (1) étudier les Écritures, en particulier celles qui parlent de l’expiation du Christ, puis pour (2) apprendre à vraiment l’appliquer dans la vie à chaque instant de la journée. C’est à cela que sert le repentir. Faites savoir à votre Père céleste chaque jour que ce que vous voulez, c’est être meilleur aujourd’hui que vous ne l’étiez hier.
Ne permettez pas à l’adversaire de vous éloigner de votre Père céleste en vous faisant croire que vous n’êtes pas assez bons, que tous les autres sont meilleurs, comme si l’on vous faisait miroiter l’expiation du Sauveur, son amour et son approbation sans que vous puissiez jamais les atteindre. C’est tout simplement faux. Votre Père céleste vous aime tels que vous êtes aujourd’hui, mais, évidemment, vous devez toujours continuer à vous améliorer et à vous efforcer de respecter les commandements et d’appliquer l’Expiation chaque jour, en tout temps. Comme l’apôtre Paul l’a dit, « examinez-vous vous-mêmes » (2 Corinthiens 13:5). Mais une fois que vous aurez appris ce qu’est l’Expiation et comment en bénéficier, vous découvrirez que vous pouvez ressentir l’amour du Seigneur en dépit de vos défauts.
Comprenez qui vous êtes, qui est le Christ et ce qu’il a fait pour vous. Puis associez ces deux choses afin de pouvoir être purs en tout temps et avoir confiance en vous-mêmes, en votre Père céleste et dans le Sauveur. Alors, par extension, vous aurez une bonne compréhension de votre valeur personnelle et une grande confiance en vous.
Avec le temps, ce sont les choses que j’ai commencé à apprendre quand j’étais jeune converti, et elles ont été une grande source de bénédictions. Si vous faites des sacrifices, étudiez et vous efforcez de rester proches de votre Père céleste, il vous bénira aussi. N’abandonnez jamais !