Une réponse à ses prières

Lindsey Leavitt, Nevada (États-Unis)

Je ne ressentais pas l’esprit de Noël. C’était le mois de décembre de ma dernière année de secondaire, et les inscriptions à l’université ainsi que mon dernier projet des lauréoles se rapprochaient. J’espérais trouver une occasion de bénévolat qui étofferait ma demande d’inscription à l’université et qui me servirait de projet de lauréole. Par chance, la consultante du conseil des élèves nous a demandé, à mon amie Jessica et à moi, si nous pouvions organiser une collecte de jouets pour une association locale.

J’ai délégué la majorité du travail au comité du projet. Je leur ai demandé de créer un panneau d’affichage avec un grand thermomètre qui indiquerait le nombre de jouets donnés. Nous pensions que c’était une publicité suffisante et nous avons passé chaque période de déjeuner à récolter des dons. Pourtant, les élèves ne donnaient pas grand chose et le thermomètre demeurait bas.

Bizarrement, notre consultante a commencé à mettre certains jouets de côté. Quand Jessica et moi lui avons demandé ce qu’elle voulait en faire, elle nous a dit qu’on avait récemment diagnostiqué un cancer à un professeur de l’école. Après avoir lutté pour continuer d’enseigner tout en suivant son traitement, il avait décidé de prendre un congé. Les fêtes approchant et les frais médicaux s’accumulant, sa famille n’aurait pas un grand Noël. Notre consultante nous a suggéré d’emballer les cadeaux qu’elle avait mis de côté pour eux.

J’ai eu de la peine. J’avais considéré mon projet de service comme un moyen de servir mes intérêts, pas les autres. J’ai décidé de tripler notre objectif pour les dons de jouets et de commencer une collecte de fonds pour le professeur et sa famille.

Jessica et moi sommes allées de classe en classe et avons défendu notre cause. La réaction a été énorme. Les professeurs, le personnel et les élèves ont donné des jouets et de l’argent pour aider la famille. Nous avons rapidement dépassé notre objectif pour la collecte des jouets, ce qui a stupéfié l’association. Nous avons aussi collecté plus de mille dollars pour la famille.

En emballant soigneusement les cadeaux que nous avions collectés et achetés, j’ai compris que le témoignage sur le service que j’étais en train de recevoir était aussi merveilleux que les cadeaux que nous donnions. Je ne peux exprimer la joie que j’ai ressentie quand nous avons discrètement regardé la famille découvrir les cadeaux que nous avions anonymement laissés sous leur porche.

Quelques mois plus tard, on nous a demandé, à Jessica et moi, d’animer un séminaire sur les projets de service. Nous avons expliqué ce que nous avions fait sans donner le nom du professeur. Une fille a levé la main et s’est levée. Les larmes coulaient pendant qu’elle parlait. Le professeur était son oncle et elle a raconté ce que notre action avait signifié pour lui. Elle a dit que c’était une réponse à ses prières.

C’était une véritable joie en cette période de fêtes de nous engager ensemble dans un service sincère et de savoir que notre action avait eu un effet.