Instruire nos enfants à partir des Écritures

Par Cheryl C. Lant

A servi d’avril 2005 à avril 2010 en tant que présidente générale de la Primaire

Les enfants ont une capacité stupéfiante de comprendre les principes de l’Évangile.

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Cheryl C. Lant

Dernièrement, j’ai rencontré un groupe de personnes d’une autre confession et qui étaient très impressionnées par la disposition des membres de l’Église à donner de leur temps et de leurs talents pour aider leur prochain. Elles voulaient savoir comment nous enseignons aux enfants à devenir comme cela.

J’ai expliqué que la famille est essentielle au plan de notre Père céleste et que les parents ont la responsabilité première d’instruire et de former leurs enfants. Les dirigeants et les instructeurs ne font que soutenir les efforts des parents.

Je leur ai dit que le but de tout notre enseignement est de faire comme ce que Joseph Smith, le prophète, a dit avoir fait lorsqu’on lui a demandé comment il dirigeait l’Église : « Je leur enseigne des principes corrects et ils se gouvernent eux-mêmes¹. »

« Et quels sont ces principes ? » a demandé le groupe. « Où les trouvez-vous ? »

J’ai répondu : « Dans les paroles du Christ. »

Se faire un festin des paroles du Christ

Néphi nous recommande de nous faire un festin des paroles du Christ ; il précise : « car voici, les paroles du Christ vous diront tout ce que vous devez faire » (2 Néphi 32:3).

La parole de Dieu se trouve dans les Écritures. Si nous voulons doter spirituellement nos enfants de pouvoir, nous devons les instruire à partir des Écritures et les aider à apprendre à se faire eux-mêmes un festin de ces pages sacrées.

Les enfants ont une étonnante capacité de comprendre les principes de l’Évangile. Les personnes qui lisent les Écritures depuis leur plus jeune âge prennent habituellement l’engagement intérieur de suivre les principes qui y sont enseignés. C’est pour cela que les enfants ont besoin d’avoir leur jeu personnel d’Écritures. Ils doivent apprendre directement à partir des Écritures ce que leur Père céleste veut qu’ils sachent et fassent.

Instruire les enfants à partir des Écritures

Il y a un certain nombre de bonnes façons d’instruire les enfants à partir des Écritures. J’ai découvert que le procédé suivant est particulièrement efficace une fois qu’on a lu un passage d’Écriture:

Dégager le point de doctrine.
Aider les enfants à le comprendre.
Les aider à le mettre en pratique dans leur vie.
Les encourager à prier pour obtenir le témoignage de l’Esprit que ce qu’ils apprennent est vrai.

Prenons Moroni 10:4 comme exemple. Imaginons qu’une mère donne la leçon de la soirée familiale. Elle commence en demandant aux membres de la famille d’ouvrir leur Livre de Mormon et de lire le verset : « Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. »

Ensuite, elle guide la discussion familiale selon les quatre étapes décrites plus haut.

Dégager le point de doctrine. Elle demande : « Qu’est-ce que notre Père céleste nous demande de faire dans ce verset ? Quelle est la bénédiction qu’il nous promet si nous faisons ce qu’il nous demande ? La famille discute des questions et conclut que notre Père céleste veut que nous lisions les Écritures et que nous priions avec foi et avec l’intention sincère de connaître la véracité de ce que nous avons lu. Notre Père céleste promet de répondre à nos prières en nous donnant le témoignage de la vérité par l’intermédiaire du Saint-Esprit.

Comprendre le point de doctrine. Ensuite, la mère raconte l’histoire de Joseph Smith qui, après avoir lu dans la Bible qu’il pouvait « demander à Dieu » (Jacques 1:5), est allé prier pour savoir à quelle Église il devait se joindre. Il avait la foi qu’il recevrait une réponse à sa prière. Pendant qu’il priait, le Père et le Fils lui sont apparus. Elle rappelle à la famille que notre Père céleste et Jésus-Christ n’apparaissent bien entendu pas à tous les gens qui prient mais que notre Père céleste répond aux prières sincères de la façon qu’il juge la meilleure.

Mettre le point de doctrine en pratique. Un enfant demande : « Est-ce que cela veut dire que notre Père céleste répondra à mes prières ? » La mère répond : « Oui. Moroni 10:4 dit que par l’étude et la prière nous pouvons connaître la vérité de toutes choses. » La famille décide alors de la façon de mettre à l’épreuve la promesse de Moroni.

Demander un témoignage. La mère rend son témoignage et dit comment elle sait que ce passage d’Écriture est vrai. Elle termine la leçon en assurant aux membres de la famille que, s’ils font ce que Moroni dit, étudier un principe de l’Évangile avec le désir de savoir s’il est vrai, ils obtiendront la douce assurance de la vérité par le témoignage de l’Esprit.

Les enfants disciples du Seigneur

En enseignant à nos enfants à aimer les Écritures et à s’en instruire nous mettons dans leur cœur et entre leurs mains une merveilleuse source de force et de direction pour le reste de leur vie. Nous verrons s’accomplir la promesse donnée dans 3 Néphi 22:13 : « Tous tes enfants seront disciples du Seigneur, et grande sera la prospérité de tes enfants. »

Le mur des Écritures

L’alphabet et les chiffres. Mes enfants aiment apprendre depuis leur plus jeune âge. C’est pourquoi j’ai toujours essayé de faciliter leur instruction à la maison. Je mettais des affiches et des mots à déchiffrer, je lisais des livres à profusion et je profitais de chaque occasion d’enseigner. Puis, un jour, je me suis rendu compte que je ne mettais pas le même soin à leur enseigner l’Évangile.

Comme les murs de ma maison étaient déjà bien mis à contribution pour leur instruction, j’ai simplement décidé de les exploiter encore davantage. Un mur de la salle de jeux des enfants m’a paru être l’endroit parfait pour afficher des illustrations sur le thème de l’Évangile, que ce soit leurs propres dessins ou les aides visuelles de l’Église. J’ai fixé les images sur du papier cartoné coloré avant de les accrocher au mur. Sous chaque illustration, je mettais un résumé simple de l’histoire en l’adaptant à leur âge. Notre « mur des Écritures », comme l’appellent mes enfants, est vite devenu un coin favori de la maison. J’ai choisi quatorze histoires clés tirées du Livre de Mormon et je les ai affichées par ordre chronologique. De cette façon, il est plus facile à mes enfants de saisir les événements et les principes clés lorsqu’ils posent des questions et que nous parlons des événements représentés par les images. J’ai su que notre mur des Écritures avait marqué les esprits quand j’ai surpris mon fils en train d’expliquer d’une manière très juste l’une des illustrations à un camarade de jeu.

Nous, les parents, nous passons beaucoup de temps à aider nos enfants à apprendre ce qu’ils doivent savoir pour réussir à l’école. Chose plus importante encore, nous devrions nous souvenir de les aider à apprendre et à progresser dans l’Évangile.

Kathleen Parrish Smith (Utah, États-Unis)

Pensées quotidiennes sur les Écritures avec les enfants d’âge préscolaire

Quand mes enfants étaient petits, j’ai commencé à prier tous les jours pour savoir ce qu’ils avaient besoin d’apprendre. La réponse a fréquemment été que les choses les plus importantes à enseigner sont les vérités de base de l’Évangile et la capacité de travailler. Chaque matin, mon mari et moi avons une pensée spirituelle avec nos jeunes enfants et nous leur rendons témoignage. Avec une trentaine de minutes de préparation chaque dimanche, nous sommes capables de rassembler suffisamment de documentation pour toute la semaine. Les illustrations de l’Évangile, les chants de la Primaire, les histoires de l’Ancien Testament et des idées tirées des magazines de l’Église constituent des sources précieuses.

Illustrations de l’Évangile. Enseigner avec des images est tellement efficace que j’ai trouvé utile de les imprimer à partir du site gospelart.lds.org. De cette façon, nous pouvons remettre une image à nos enfants et ils peuvent la regarder et la toucher pendant que nous parlons de ce que nous voyons.
Chants de la Primaire. Parfois nous essayons d’apprendre un nouveau chant de la Primaire ensemble, particulièrement les chants où l’on fait des gestes et où l’on remue.
Histoires de l’Ancien Testament. Nous ne lisons qu’une page par jour. En principe, avant de lire, nous avons une aide visuelle ou une leçon de choses pour appuyer les histoires dont nous avons déjà parlé. Un jour, par exemple, j’ai ajouté du colorant alimentaire rouge à de l’eau et je leur ai demandé s’il se souvenaient d’une occasion dans les Écritures où le Seigneur avait changé la couleur de l’eau en rouge.
Magazines de l’Église. Quelquefois nous donnons un message par le biais d’une activité en rapport avec l’Évangile. Par exemple, une fois nous avons imprimé des exemplaires d’une image qui montrait des enfants en train de donner des friandises à des personnes âgées. Ensemble, nous avons parlé de l’importance d’aimer les « grand-mères et grands-pères » et de leur rendre service. Le plus petit, qui avait alors un an, a fait quelques gribouillages sur son image pendant que l’aîné, qui n’était pas encore en âge d’aller à l’école, a cherché les objets cachés qu’elle contenait.

Une pensée spirituelle ne prend que quelques instants mais son impact est bien plus durable. Notre enfant d’âge préscolaire s’emparait parfois du magazine et me surprenait en donnant un résumé de certaines des histoires et de certains des principes de l’Évangile que nous avions appris. Nos enfants ont grandi et nous continuons à faire nos réunions spirituelles du matin et, même si nous sommes très pris, nous lisons souvent un court message pendant qu’ils terminent leur petit déjeuner.

Je suis reconnaissante de la documentation de grande qualité que l’Église met à notre disposition afin de nous aider à garder nos enfants proches de l’Esprit. Lors de nos préparations hebdomadaires, nous sommes heureux de la révélation personnelle reçue pour instruire nos enfants. Et nous nous rapprochons de notre Père céleste lorsque nous recherchons les meilleures façons de rapprocher nos enfants de lui.

Alejandra Adams (Virginie, États-Unis)

Sœur Lant, photo © Busath.com ; illustration photographique John Luke ; à partir de la gauche : Léhi et son peuple arrivent à la terre promise, tableau d’Arnold Friberg, © 1951 IRI ; L’arche de Noé et les animaux, tableau de Clark Kelley Price, reproduit avec la permission du Musée d’Histoire de l’Église ; Joseph Smith recherche la sagesse dans la Bible, tableau de Dale Kilbourn, © 1975 IRI ; Le bon Samaritain, tableau de Walter Rane, reproduit avec la permission du Musée d’Histoire de l’Église ; Et mon âme était affamée—Énos, tableau de Al R. Young ; Apparition d’Élie dans le temple de Kirtland, tableau de Daniel Lewis

À partir du coin supérieur gauche : Néphi réprimande ses frères rebelles, tableau d’Arnold Friberg, © 1951 IRI ; Alma baptise dans les eaux de Mormon, tableau d’Arnold Friberg, © 1951 IRI ; La conversion d’Alma,tableau de Gary Kapp, © 1996 IRI ; Les deux mille jeunes guerriers, tableau d’Arnold Friberg, © 1951 IRI ; Moroni enterre les plaques, tableau de Tom Lovell, © IRI ; Rébecca au puits, tableau de Michael Deas, © 1995 IRI ; illustration Phyllis Luch, © 1987 IRI