Minha Primeira Batalha
Quando tinha 17 anos, alistei-me no Exército Real da Reserva do Canadá. Fui enviado para uma base de treinamento e, pela primeira vez na vida, estava sozinho para determinar o que faria. Supus que ficaria tentado a não permanecer ativo na Igreja e que meu testemunho seria colocado à prova.
Quando cheguei à base, um rude sargento mostrou-nos onde ficavam os vários edifícios e igrejas. Fui inspirado a perguntar onde ficava o ramo SUD local. O sargento fez uma pausa. Disse, então, que não havia Igreja SUD na base, mas se eu quisesse assistir às reuniões, poderia ir com ele e sua esposa. Ele era recém-converso na Igreja e ficou feliz por poder levar alguém que queria acompanhá-lo. Fiquei contente por ter a opção de assistir às reuniões, embora não tivesse decidido se iria naquele domingo. Afinal, eu estava sozinho e livre para fazer minhas próprias escolhas. Mas algo em meu coração disse-me que eu precisava assistir às reuniões.
Aquela noite de sábado foi uma das mais difíceis da minha vida. Passei a chamar aquela noite de minha experiência da “árvore da vida”. Começou quando meus amigos quiseram que eu passasse o tempo com eles no refeitório. Eu sabia que eles iriam beber e disse a eles que precisava dormir porque teria que acordar cedo para ir à Igreja. Riram da minha decisão e foram embora.
Depois que saíram, joguei-me na cama. De onde eu estava podia olhar pela janela e ver meus amigos na sacada do refeitório, bebendo e rindo. Lembrei-me de como eles tinham zombado de mim por não ter-me unido a eles. Senti-me como imagino que Leí se sentiu quando olhou para o grande e espaçoso difícil, no qual as pessoas estavam igualmente zombando dele (ver 1 Néfi 8:26–27). Virei-me para minha mesa e só então percebi que ali estavam as minhas escrituras. Abria-as avidamente e comecei a ler. Elas eram minha barra de ferro e, assim como a palavra de Deus manteve a família de Leí segura, eu sabia que elas também me protegeriam.
Não me lembro do que li naquela noite, mas lembro-me do Espírito que senti. Eu O senti novamente quando fui à Igreja na manhã seguinte. Freqüentando a Igreja todos os domingos enquanto morei na base, adquiri um testemunho duradouro do evangelho de Jesus Cristo. Depois desse período no acampamento de treinamento, tive a oportunidade de compartilhar meu testemunho com outros como missionário de tempo integral da Missão Califórnia Sacramento.
Minha primeira noite de sábado no exército foi uma das mais difíceis da minha vida. Tive de fazer uma escolha que afetaria meu futuro.
Ilustração: Steve Kropp