Empêcher les SMS de prendre le dessus

Par Russell et Brad Wilcox

«Ce que je suis contente de revoir ma copine ! », répétait une jeune fille à ses parents en se préparant à ces retrouvailles tant attendues. Elle était rentrée depuis peu chez elle après avoir vécu loin de là. Elle attendait ce moment depuis longtemps.

Lorsque les deux amies se sont revues, elles étaient tout sourire. Elles sont tombées dans les bras l’une de l’autre en riant puis sont parties ensemble, heureuses de se retrouver. Pourtant, les parents ont été surpris de voir leur fille rentrer à la maison beaucoup plus tôt que prévu.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » lui ont-ils demandé.

« J’étais si heureuse de pouvoir discuter avec elle comme avant mais elle n’a pas arrêté d’envoyer des SMS à ses autres amis. » Sa tristesse et sa déception étaient visibles ; elle a déclaré : « On n’aurait jamais dû inventer les SMS. »

Comme tous les moyens de communication, les portables pouvant envoyer des messages peuvent avoir des effets positifs ou négatifs, selon l’utilisation qu’on en fait. On pourrait raconter des histoires de messages d’anniversaire qui ont mis quelqu’un de bonne humeur pour toute la journée ou de catastrophes qui ont pu être évitées parce quelqu’un a été averti rapidement et efficacement par un message sur son portable. On pourrait aussi raconter des histoires beaucoup moins positives d’adolescents envoyant des SMS à leurs camarades pendant l’École du Dimanche ou le séminaire, de personnes blessées par le contenu d’un message reçu, ou, comme pour l’exemple précité, de personnes évitant ou négligeant leur entourage pour envoyer des messages à quelqu’un d’autre.

Comme les courriels, les SMS peuvent être un très bon moyen de communiquer et de renforcer des relations mais ils ne constituent pas les relations elles-mêmes. Le SMS, si on en garde la maîtrise, peut avoir des résultats positifs. Cependant, si on lui permet de prendre le dessus, il peut être gênant, voire nuisible.

Tendances inquiétantes

Nous avons demandé à plusieurs membres qui venaient de rentrer de mission ce qu’ils pensaient des SMS. Ces amis qui avaient passé leur mission dans un environnement « sans SMS » ont signalé des tendances inquiétantes qu’ils avaient remarquées à leur retour. Ils ont expliqué que ces messages peuvent donner un sentiment erroné de sécurité, désapprendre à communiquer, devenant une activité dénuée d’émotions.

« Lorsqu’on envoie des messages, on a facilement l’impression d’être entouré d’un mur de protection, explique l’un d’entre eux. Il est facile d’expédier une invitation irréfléchie ou une réponse cinglante parce qu’on se sent en sécurité. » Ce sentiment n’est pas toujours très sain. Cela revient à crier après un autre conducteur quand on est à l’abri dans sa voiture. Cette distance fait oser dire des choses que l’on n’aurait jamais dites à quelqu’un en face. Vous est-il jamais arrivé de recevoir des annotations sévères et même cruelles d’un professeur à un devoir ou une nouvelle que vous aviez passé des heures à écrire ? Avec la distance, le professeur n’a pas hésité à faire des commentaires qui n’ont pas été édifiants. S’il vous avait parlé face à face, ses commentaires auraient probablement pris une forme beaucoup moins dure et les mots auraient peut-être été moins blessants.

Selon un autre ancien missionnaire, les SMS n’apprennent pas à bien communiquer. Il demande : « Comment apprend-on à avoir une conversation qui dure plus de quelques minutes ? Comment apprend-on à écouter les messages verbaux et non verbaux exprimés ? » Il a expliqué que cela lui paraissait presque drôle de traverser un campus ou un aéroport et de voir tout le monde avec son téléphone portable en train de communiquer avec une personne « absente » tout en se désintéressant complètement des personnes « juste à côté ». L’ancien missionnaire ajoute : « Cela paraît aussi aberrant qu’une grande vedette obnubilée par elle-même qui ne pense qu’à communiquer avec son public par l’intermédiaire d’un film ou d’un CD, tout en malmenant les autres acteurs, les assistants ou les fans. »

Un autre ancien missionnaire affirme : « Le plus grand inconvénient des SMS est peut-être qu’ils permettent de rester détaché des gens. » Les relations sont comme des comptes en banque : si l’on ne dépose pas d’argent, on ne reçoit pas d’intérêt. Si l’on s’investit peu dans sa relation avec les autres, on reçoit peu en retour. Il poursuit : « C’est comme avec les amis de l’Église. Si l’on ne donne pas son cœur et si l’on est indifférent, on s’épargne peut-être beaucoup de tristesse s’ils rejettent le message mais on ne sait jamais ce qui aurait pu arriver si l’on avait vraiment tout donné. » Les SMS peuvent facilement dépouiller les relations des émotions qui ont tant d’importance dans notre vie. « C’est comme manger des aliments sans aucune épice. On y perd beaucoup. »

Rester maître de la situation

Comment éviter les inconvénients et bien utiliser les SMS ? Ces anciens missionnaires donnent d’excellents conseils : envoyer des messages en privé, garder un équilibre entre les courriels et les autres formes de communication et chercher différents moyens de se distraire.

L’un des anciens missionnaires ajoute : « Parlez aux gens. Apprenez à entamer une conversation avec une personne que vous ne connaissez pas. Demandez : ‘D’où venez-vous ?’ ou ‘Cela fait longtemps que vous habitez ici ?’ C’est l’une des choses les plus difficiles pour les nouveaux missionnaires et ça ne devrait pas l’être. Cela ne devrait pas être si difficile de parler à son coiffeur ou à une personne dans la file d’attente d’un magasin. Il n’est pas nécessaire d’aborder un inconnu dans la rue. Il suffit de faire un commentaire ou de poser une question à la personne assise à côté de soi dans le métro. »

Un autre ancien missionnaire explique : « L’envoi de SMS, l’écoute de messages et même les appels téléphoniques peuvent attendre. Faites-le lorsque vous êtes seul plutôt que devant d’autres personnes. » Il ajoute : « Mon président de mission avait un téléphone portable mais il le laissait en mode silencieux et ne répondait jamais lors d’une conférence ou d’un entretien. Nous savions toujours que nous étions sa priorité à ce moment-là. »

Les SMS peuvent être en fait une forme de distraction pour de nombreuses personnes. Une ancienne sœur missionnaire explique : « C’est assez triste si c’est tout ce qu’on fait pour se distraire. Plus tard, qu’est-ce que vous allez raconter à vos enfants sur ce que vous faisiez pour vous distraire quand vous étiez jeunes ? Est-ce que vous voulez vraiment admettre que toutes vos distractions se résumaient à des films, des jeux vidéo et l’envoi de SMS ? Cette sœur missionnaire demande : « Et les sorties à deux originales, les jeux, ou les histoires drôles qu’on se raconte et qui font rire aux larmes ? »

L’expérience de Russell

Lorsque Russell est rentré de mission, il avait hâte d’avoir un téléphone portable. Il en avait eu un auparavant mais sans les options de jeux, de photos et d’envoi de SMS. L’un des premiers week-ends après son retour, on lui a demandé de participer à une brocante de quartier. Tandis que les gens déambulaient devant les différents objets disposés sur la pelouse, Russell jouait avec son nouveau téléphone portable et a commencé à écrire un message à un ami pour lui dire à quel point sa mission lui manquait. Soudain, il a remarqué une femme qui regardait plusieurs objets d’un air assez perplexe. Il a rangé son téléphone et l’a abordée. Il a bientôt appris qu’elle venait d’arriver dans la région et qu’elle parlait espagnol mais pas bien anglais. Elle a été ravie de voir qu’il parlait espagnol, ayant fait sa mission en Espagne. Il ne lui a pas fallu longtemps pour non seulement l’aider à choisir quelques objets mais aussi prendre son nom et son adresse dans le but de les envoyer aux missionnaires.

Russell raconte : « J’étais là, à écrire un message à mon ami pour lui dire à quel point ma mission me manquait et j’ai failli laisser passer une occasion missionnaire. Lorsque j’ai rangé mon portable, j’ai effectivement reçu des coordonnées pour les missionnaires. J’étais content d’avoir mon nouveau portable et c’était amusant d’écrire un message à mon ami mais rien ne m’a rendu plus heureux que de recevoir ces coordonnées pour les missionnaires. »

Les SMS ont-ils une place ? Bien sûr. Il suffit de ne pas leur permettre de prendre le dessus.

Message bien reçu

Les SMS peuvent être également bénéfiques. Trois élèves du séminaire du lycée Skyline, de Salt Lake City (Utah), donnent des exemples de la façon dont eux ou d’autres ont utilisé leurs pouces pour la bonne cause.

• Mitch a reçu un message le remerciant d’une chose qu’il avait faite et cela lui a fait plaisir. Il ne faut pas longtemps pour envoyer un message simple et positif et cela peut mettre quelqu’un de bonne humeur pour la journée.

• L’instructrice de l’École du Dimanche de Mary-Martha envoyait des SMS pour rappeler à ses élèves qu’il allait y avoir une activité de l’Église.

• Bridger a envoyé un SMS à son ami pour lui demander s’il allait au séminaire. Vous pouvez envoyer un message pour inviter des personnes au séminaire ou à une activité d’échange sans les forcer. Vous pouvez également envoyer un message pour dire à quelqu’un qu’il vous a manqué lors d’une activité et l’inviter pour la prochaine.

• L’ami de Mitch a téléchargé les Écritures sur son portable. Si vous envoyez un message avec votre Écriture préférée à quelqu’un, cela peut éclairer sa journée et toucher son cœur.

• Bridger aime envoyer un message à sa mère et à son père pour savoir comment se passe leur journée. Au lieu de vous isoler, ce genre de message peut en fait resserrer vos liens avec vos parents.

C’est à vous d’utiliser les SMS avec sagesse. Ils peuvent être utiles mais ne les laissez pas remplacer la communication de personne à personne.