Le progrès est personnelle à Panama
Ces jeunes filles ont appris à se perfectionner grâce au programme Mon progrès personnel.
En 1671, des pirates ont laissé la vieille ville de Panama dans l’état de ruines fumantes. Aujourd’hui, de ses murs en décrépitude, Melissa Bethancourt montre les immenses gratte-ciels et l’étendue du paysage urbain de la ville moderne de Panama. Les progrès de la ville en 335 ans sont impressionnants.
Mais les progrès réalisés par Melissa ces six dernières années sont inspirés. C’est un changement que vivent de plus en plus de jeunes filles dans le monde grâce au programme Mon progrès personnel.
« Je me suis toujours dévalorisée », déclare Melissa, 17 ans, qui s’apprête à achever le programme des Jeunes Filles dans la paroisse de Cincuentenario, dans le pieu de Panama City. « Mais le programme Mon progrès personnel m’a aidée à me rendre compte que j’ai de la valeur. »
D’après elle, qui que l’on soit et où qu’on vive, ces expériences peuvent nous aider à devenir quelqu’un de meilleur. Elle ajoute : « Ce programme est inspiré pour nous. Le monde évolue, les tentations et les difficultés évoluent, et ce programme est fait pour nous, aujourd’hui, afin de nous aider à surmonter les difficultés de notre époque. »
S’élever vers les cieux
La cathédrale se dresse toujours au milieu des ruines de la vieille ville de Panama. Sa tour de pierres s’élève encore à la hauteur d’un immeuble de quatre étages. C’était vraisemblablement l’un des bâtiments les plus imposants de la vieille ville portuaire. Depuis l’époque de la vieille ville de Panama, l’horizon de Panama a radicalement changé. Les gratte-ciels qui s’élèvent autour de la cathédrale méritent bien leur nom.
Ce progrès se reflète aussi dans la vie des jeunes filles de l’Église à Panama. Le programme Mon progrès personnel les aide à comprendre qu’à l’image des tours qui s’élèvent vers le ciel, le fait de comprendre qui elles sont et de vivre selon les valeurs des Jeunes Filles peut les aider à progresser vers les cieux.
« Le programme Mon progrès personnel ne m’a pas seulement permis d’en apprendre davantage sur l’Église », dit Andrea Navas, 16 ans, de la paroisse de Cincuentenario. « Il m’a aussi aidée à me rendre compte de qui je suis, de prendre conscience que nous sommes des filles de Dieu. »
Assurées dans cette connaissance, ces jeunes filles sont plus confiantes lorsqu’elles se lancent dans un nouveau projet, parce qu’elles ne se soucient pas de ce que penseront les autres si elles échouent. Le fait de savoir ce qu’elles représentent aux yeux de Dieu les aide aussi à aller vers les autres.
Cette connaissance a motivé Andrea à écrire un mot de remerciement à une sœur missionnaire servant dans sa paroisse qui l’avait aidée à apprendre à jouer du piano. Cette connaissance a également motivé Melissa à passer du temps dans un centre pour personnes âgées, à parler avec elles et à faire des choses pour elles qu’elles ne peuvent plus faire par elles-mêmes. Cette même connaissance a aussi donné à Mayka Moreno, de la paroisse de Marcasa, le courage de parler du plan du salut à une camarade d’école.
Elle explique : « Nous avons une valeur infinie. L’âme a une grande valeur aux yeux de Dieu. Mon progrès personnel a changé ma façon de me voir et de voir les autres. Parfois nous n’accordons pas une grande valeur à notre prochain, mais Dieu aime chacun d’entre nous. »
Une base nouvelle
Après l’incendie de la vieille ville de Panama, ses habitants ont choisi un endroit plus facile à défendre à quelques kilomètres de là et ont commencé à construire leur ville à partir de rien. Cela n’a sans doute pas été facile, mais on peut voir l’aboutissement de ces efforts se dresser au-dessus des ruines de la vieille ville.
Le progrès personnel de Mayka et Minerva Moreno a suivi un chemin similaire. Lorsque les sœurs sont devenues membres de l’Église, Mayka était en âge de faire partie de la classe des Abeilles et il restait quelques mois à Minerva avant d’entrer dans le programme des Jeunes Filles. Elles partaient de rien dans la connaissance de l’Évangile, sans le bénéfice d’une fondation posée à la Primaire. Aujourd’hui, plusieurs années après, elles regardent en arrière et voient ce que Mon progrès personnel a fait pour elles qui étaient de récentes converties.
Mayka explique : « Nous ne sommes pas allées à la Primaire. Mon progrès personnel m’a aidée à comprendre la doctrine de l’Évangile. Il a beaucoup renforcé mon témoignage du sacrifice expiatoire du Christ et d’autres choses que je ne comprenais pas. »
Minerva raconte : « J’ai énormément appris sur l’Évangile et sur Joseph Smith. J’ai pu discerner les mensonges de la vérité dans ce que certains disent à propos de l’Église. »
Leur mère, Justa, a elle aussi remarqué leurs progrès. Elle raconte : « J’ai observé un grand changement en elles. Cela a été un changement total, à cent pour cent, mais en bien… dans leur vie quotidienne, dans leur comportement, avec leurs amis, à l’école. »
« J’ai appris plein de choses, dit Mayka. Je ne suis plus la même personne. Je me suis améliorée. »
Faire du progrès une affaire personnelle
Les amies de Mayka qui ont grandi en étant membres de l’Église croient que le programme a aussi changé leurs vies.
Melissa explique : « Parfois, nous grandissons dans l’Église mais sans le témoignage qu’ont nos parents. Mais Mon progrès personnel et la valeur de la foi, plus précisément, m’ont aidée à faire grandir et à renforcer mon propre témoignage. »
Chacune de ces jeunes filles panaméennes dit que Mon progrès personnel a renforcé son témoignage et a changé sa vie en bien. Elles croient que cela est possible pour chaque jeune fille qui se donne la peine d’essayer.
« Pour que quelque chose puisse changer votre vie, il faut que cela soit personnel » déclare Beatriz Martinez, de la paroisse de Bella Vista. Elle croit que ce programme est inspiré car il peut s’adapter à la vie de chacune. « Il est fait pour chacune d’entre nous », dit-elle.
Mayka ajoute : « Le Seigneur désire que nous soyons meilleures, que nous resplendissions davantage. Il veut que nous cultivions nos talents, que nous soyons une lumière sur la montagne. C’est pour cela que nous avons ce programme. »
La Première Présidence a déclaré :
« Tu es une fille bien-aimée de notre Père céleste… Ton Père céleste, qui t’aime, t’a donné en bénédiction des talents et des capacités qui t’aideront à t’acquitter de ta mission divine. Tu peux développer ces dons par la prière personnelle, l’étude des Écritures, l’obéissance aux commandements et le service à autrui…
« En participant au programme Mon progrès personnel, tu te joins à des milliers d’autres jeunes filles qui s’efforcent d’aller au Christ et ‘d’être les témoins de Dieu en tout temps, en toutes choses, et dans tous les lieux’ (Mosiah 18:9) » (Programme des Jeunes Filles Mon progrès personnel, [2002], 1).
À l’image de Panama City qui poursuit son développement, ajoutant de nouveaux gratte-ciels à sa ligne d’horizon, les jeunes filles qui font de Mon progrès personnel une affaire personnelle continueront à cultiver leurs talents et à être des exemples, aidant les autres à grandir à leur côté tandis qu’elles iront au Christ.