Os Quóruns dos Setenta
O sétimo de uma série de artigos a respeito do sacerdócio e seus propósitos.
Como santos dos últimos dias, é provável que tenham ouvido as Autoridades Gerais e os Setentas de Área falarem em reuniões locais ou gerais da Igreja, ou talvez tenham lido artigos escritos por esses líderes nas revistas da Igreja. Mas será que vocês compreendem como os Quóruns dos Setenta são organizados ou quais são as funções que desempenham os Setenta?
Em primeiro lugar, alguns fundamentos históricos: Em fevereiro de 1835, o Profeta Joseph Smith chamou os primeiros Setentas desta dispensação. Nos anos subseqüentes, o chamado dos Setenta desenvolveu-se para atender às diversas necessidades da Igreja em crescimento. Em 1975, o Presidente Spencer W. Kimball reconstituiu o Primeiro Quórum dos Setenta, e no ano seguinte, os 21 homens que tinham sido chamados como Assistentes dos Doze foram ordenados como Setentas e se tornaram membros do Primeiro Quórum. Dez anos depois, em 1986, os quóruns dos setentas das estacas de toda a Igreja foram dissolvidos, e os que serviam como setentas voltaram para os quóruns de élderes ou foram ordenados sumos sacerdotes.
Três anos depois, em 1989, foi organizado o Segundo Quórum dos Setenta. Os membros desse quórum servem em um chamado de cinco anos. Os membros do Primeiro Quórum servem até atingirem a idade de 70 anos, quando então são designados como membros eméritos. Ocasionalmente pode haver uma prorrogação de ano a ano, conforme determinado pela Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos.
Os membros desses dois Quóruns dos Setenta são Autoridades Gerais e recebem designações da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos. Eles servem em tempo integral e podem ser designados a supervisionar a Igreja em qualquer lugar do mundo.
Deveres dos Setenta
As revelações dos últimos dias explicam que os Setenta devem “pregar o evangelho e ser testemunhas especiais [de Jesus Cristo] (…) em todo o mundo”. (D&C 107:25) Além disso, eles devem “[agir] em nome do Senhor, sob a direção dos Doze, ou seja, do sumo conselho viajante, edificando a igreja e regulando todos os seus negócios em todas as nações”. (D&C 107:34)
O chamado especial e único dos Setenta é claramente explicado nas revelações: “É dever [dos Doze] recorrer aos Setenta e não a outros, quando houver necessidade de auxílio no preenchimento dos diversos chamados para pregar e administrar o evangelho”. (D&C 107:38)
Os Setenta não recebem chaves adicionais do sacerdócio, mas em cada designação que recebem da Primeira Presidência ou do Quórum dos Doze Apóstolos, a autoridade para cumprir a designação dada lhes é delegada.
Os Setenta-Autoridades Gerais congregam-se em reuniões regulares do quórum. Os que foram designados a servir na sede da Igreja reúnem-se semanalmente. As reuniões do quórum podem consistir de instruções sobre a doutrina e história da Igreja e, de tempo em tempo, treinamento e aconselhamento com os Doze Apóstolos e a Presidência dos Setenta.
Quóruns Adicionais dos Setenta
Em 1997, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos organizaram o Terceiro, Quarto e Quinto Quóruns dos Setenta. Em 2004, o Sexto Quórum dos Setenta foi organizado, e em abril de 2005, foram organizados o Sétimo e o Oitavo Quóruns dos Setenta. Existem hoje 195 membros nesses seis quóruns. Os membros desses quóruns são irmãos fiéis que moram em diversos lugares do mundo inteiro. Eles são chamados como Setentas de Área, diferindo assim dos Setentas-Autoridades Gerais.
Os Setentas de Área moram em sua própria casa e prestam serviço à Igreja de modo muito semelhante a um bispo ou presidente de estaca, por determinado número de anos. Eles recebem designações semelhantes às recebidas pelos Setentas-Autoridades Gerais, com a diferença de que servem em suas áreas locais, em vez de no mundo inteiro.
Esses seis quóruns estão organizados geograficamente. O Terceiro Quórum inclui os Setentas de Área localizados na Europa e África. Os membros do Quarto Quórum moram no México, na América Central e na porção norte da América do Sul. Os membros do Quinto Quórum moram na região oeste dos Estados Unidos e Canadá, e os membros do Sexto Quórum moram nas regiões central, sul e leste dos Estados Unidos e Canadá e no Caribe. Os membros do Sétimo Quórum estão localizados no Brasil e nas áreas do sul da América do Sul, e os membros do Oitavo Quórum estão localizados na Ásia, Austrália, Nova Zelândia, Ilhas do Pacífico e Filipinas.
Os membros desses seis quóruns congregam-se em reuniões anuais dos quóruns em Salt Lake City, durante a conferência geral de abril, e também anualmente em algum lugar na região geográfica em que residem.
As revelações estipulam a criação de Quóruns de Setenta adicionais, “até sete vezes setenta, se o trabalho da vinha necessariamente o exigir”. (D&C 107:96)
A Presidência dos Setenta
A Presidência dos Setenta preside todos os membros desses Quóruns dos Setenta. A Presidência dos Setenta consiste de sete membros do Primeiro e Segundo Quóruns dos Setenta que são chamados pela Primeira Presidência e recebem autoridade para presidir os Setenta.
“Prestar Testemunho de Meu Nome”
Seguindo o padrão estabelecido na época do Profeta Joseph Smith, os Quóruns dos Setenta atuais são “[instituídos] para que eles sejam élderes viajantes, a fim de prestarem testemunho de meu nome em todo o mundo, aonde quer que (…) os meus apóstolos, os envie para preparar um caminho diante da minha face”. (D&C 124:139)
Os membros dos Quóruns dos Setenta procuram atuar em suas designações em harmonia e união e “com toda retidão, com santidade e humildade de coração, mansidão e longanimidade; e com fé e virtude e conhecimento, temperança, paciência, piedade, bondade fraternal e caridade”. (D&C 107:30; ver também v. 27.)
Os Setenta consideram um grande privilégio servir sob a direção da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos. Como membro da Presidência dos Setenta, sinto-me grato pela organização inspirada desta Igreja.