HAASTEEN MITTAINEN PAPPI
Elämä New York Cityssä on aina haasteellista, mutta Inwoodin 1. seurakunnassa New Yorkin vaarnassa New Yorkin osavaltiossa 17-vuotias pappi Leury Perez näyttää suhtautuvan kaikkeen tyynesti. Ellei hän ole voittamassa jotakin pianokilpailua, osallistumassa aamuseminaariin, tekemässä koulutehtäviä, järjestämässä nuorisokonferenssia vaarnan nuorjohtajana tai johtamassa paikallista partiolippukuntaa vanhempana vartionjohtajana, hän on kotona auttamassa kiireistä yksinhuoltajaäitiään Bienvenidaa (alla olevassa kuvassa Leuryn kanssa).
Leury on seurakuntansa pappien koorumin ainoa jäsen, joten hänellä on paljon vastuuta. ”Olen käynyt monien ihmisten luona, jotka eivät pääse kirkkoon, ja vienyt heille sunnuntaisin sakramentin. Toimin myös kotiopettajana”, Leury kertoo.
Pappien koorumin oppiaiheissa on tänä vuonna tutkittu lähetystyöhön valmistautumista, ja Leury kertoo Nuorten voimaksi -lehtisen, Uskollisuus Jumalalle -ohjelman, neuvojansa Jonathan Horeyn sekä piispansa Mark Johnsonin auttaneen häntä pitämään lähetystyötavoitteen mielessään. ”Haluaisin mennä Japaniin”, Leury sanoo. ”Se tuntuu jännältä paikalta.”
”Se, että Leury on aktiivinen pappien koorumissa, siunaa elämääni valtavasti”, Bienvenida kertoo. ”Hän rakastaa kirkkoa ja on hyvin hengellinen. Haluan näyttää hänelle hyvää esimerkkiä, mutta loppujen lopuksi hän näyttää hyvää esimerkkiä minulle monessa eri asiassa.”
Bienvenida muutti New Yorkiin Dominikaanisesta tasavallasta vuonna 1974, ja hänet kastettiin kirkkoon seitsemän vuotta myöhemmin. Leury on syntynyt ja kasvanut New Yorkissa, ja hän liittyi kirkkoon ollessaan 10-vuotias. Leury aloitti pianotunnit 7-vuotiaana, ja hänestä on kehittynyt hieno nuori pianisti, joka on voittanut useita kilpailuja. Palveltuaan lähetystyössä Leury toivoo pääsevänsä opiskelemaan yliopistoon, missä hän aikoo opiskella pääaineenaan tietokoneanimaatiota ja -ohjelmointia sekä sivuaineenaan musiikkia.
Mikä on sen salaisuus, että Perezin perheessä kaikki pysyy hallinnassa? ”Käskyjen tunteminen auttaa meitä keskittymään tärkeimpiin asioihin elämässä”, Bienvenida sanoo. ”Kahta työtä tekevänä yksinhuoltajaäitinä tiedän, että kirkko on hyvin tärkeä. Se, että näen Leuryn kasvavan uskossa, antaa minulle mittaamattoman onnen tunteen.”
Michael Chipman kuuluu Manhattanin 3. seurakuntaan New Yorkin vaarnassa New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa.