Témoins Spéciaux
La foi de nos ancêtres
Nous considérons l’avenir avec optimisme. Toutefois, nous devrions prendre le temps de songer à la foi de nos humbles ancêtres, les pionniers. Craignant le retour de la violence populaire qui avait coûté la vie au prophète Joseph et à son frère Hyrum, Brigham Young annonça que les saints quitteraient Nauvoo (Illinois) au printemps 1846. La plupart des habitants de Nauvoo croyaient que telle était la volonté du Seigneur à leur sujet.
En 1846, plus de 10 000 d’entre eux quittèrent leur « Belle Ville » et prirent la route du désert de la frontière américaine. Ils ne savaient pas au juste où ils allaient, quelle distance ils allaient parcourir, combien de temps le voyage prendrait, ni ce que l’avenir leur réservait. Mais ce qu’ils savaient c’est qu’ils étaient dirigés par le Seigneur et ses serviteurs.
Lorsque Newel Knight informa sa femme, Lydia, que les saints devraient partir, elle répondit avec beaucoup de foi : « Eh! bien, il n’y a pas à discuter. Notre place est avec le royaume de Dieu. Commençons immédiatement à nous préparer à partir. »
La soumission et le dévouement de Lydia Knight à ce qu’elle savait être la volonté de Dieu caractérisent bien la foi de ces saints héroïques des premiers temps.
Le premier convoi de familles de pionniers quitta Nauvoo par Parley Street – connue plus tard sous le nom de « rue des larmes » – conduisant les chariots chargés et le bétail jusqu’à un dock d’où il traversa le fleuve en bac jusqu’à l’Etat d’Iowa. Des blocs de glace charriés par le fleuve s’écrasaient contre les flancs des bacs et des ferries transportant les chariots de l’autre côté du Mississippi. Quelques semaines plus tard, la température descendit davantage encore, et les chariots purent traverser le fleuve plus facilement sur un pont de glace.
Le 1ermars, le convoi d’avant-garde se mit en marche vers l’Ouest à travers l’Iowa. Les tribulations extrêmes – froid, neige, pluie, boue, maladie, faim, mort – mirent à l’épreuve la foi de ces courageux pionniers. Mais ils étaient décidés, coûte que coûte, à suivre leurs chefs et à faire ce qu’ils croyaient fermement être la volonté de Dieu.
Souvenons-nous de ces pionniers saints des derniers jours lorsque nous nous efforçons d’être de vaillants serviteurs. Puissions-nous faire honneur à nos ancêtres pleins de foi en servant fidèlement dans cette grande cause. Puissions-nous « suivre le prophète » ( Chants pour les enfants, p. 58 et 59) et, ce faisant, aller « au Christ et… prendre part à la bonté de Dieu » (Jacob 1:7).
Extrait d’un discours donné lors de la conférence générale d’avril 1996.