Levar o evangelho ao País de Gales

No dia 6 de outubro de 1840, a Missão Britânica realizou uma conferência em Manchester. Durante a conferência, Henry Royle e Frederick Cook foram chamados para pregar em Flintshire, no norte do País de Gales. Eles tiveram sucesso imediato. “Chegamos ao País de Gales no dia 16 de outubro (…), em um vilarejo no condado de Flintshire Cloy Overton”, Cook relatou, “e, no dia 18 daquele mesmo mês, começamos a batizar no rio (…) Dee”. Em 30 de outubro, Royle relatou 32 batismos e o estabelecimento de um ramo na área.

O sucesso dos missionários chamou a atenção de outros pregadores e ministros no país. Em 31 de outubro de 1840, Brigham Young e Heber C. Kimball, do Quórum dos Doze Apóstolos, viajaram para o vilarejo de Hawarden, um pouco ao norte de Cloy. A pedido de seis pregadores metodistas, Young e Kimball proferiram vários sermões, ministraram aos enfermos, curaram um rapaz doente com febre e uma mulher cega. Entre outubro e dezembro de 1840, cerca de cem pessoas foram batizadas em Flintshire.

Seguiu-se uma ferrenha oposição. Os pregadores e ministros de outras denominações se opuseram à doutrina da Igreja em sermões e publicaram relatos negativos em jornais locais a respeito das reuniões dos santos dos últimos dias.

Muitos desses sermões e artigos estavam em galês. Nenhum dos primeiros missionários e apenas alguns de seus conversos falavam o idioma. Essa barreira tornava difícil a tarefa dos santos dos últimos dias de responder às críticas e pregar a muitas pessoas no País de Gales. O sucesso missionário no país logo diminuiu.

Em 1843, William e Mary Ann Henshaw foram transferidos para Merthyr Tydfil. Embora William não falasse galês, Mary Ann, nativa do País de Gales, falava. Juntos, a família Henshaw ensinou e batizou várias famílias na área e estabeleceu um pequeno ramo. Entre aqueles que se filiaram à Igreja em Merthyr Tydfil estavam William R. e Rachel Davies, com seus três filhos.

William Davies foi, quase que imediatamente, chamado para pregar entre os vizinhos de língua galesa e contestar suas percepções negativas. Por meio da pregação dele, o Ramo de Merthyr Tydfil cresceu para cerca de 50 membros no final de 1843.