“Capaz de sentir a ajuda do Senhor”
Os missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias da Missão América Central chegaram à Nicarágua em 1953. Após lerem o Livro de Mórmon no prazo de uma semana, José Dolores Guzmán e sua filha Nora Esperanza foram batizados em abril de 1954 em Manágua.
Enquanto isso um jovem casal, Roger Zelaya Aragón e Aura Lila Zelaya, tinha ido morar recentemente com a irmã de Roger, Ana Martha Fernandes e seu marido, Wilfredo Fernandes. Quando Wilfredo trouxe para casa um panfleto dado a ele pelos missionários, Roger avidamente o leu. “Alguns meses antes, comecei a me interessar por religião e a ler a Bíblia pela primeira vez”, disse ele, “assim, o panfleto estimulou o meu desejo de aprender mais sobre esse tema da religião em minha vida”.
Quando os missionários vieram ensinar Wilfredo e Martha, eles descobriram que Roger também estava interessado. Eles marcaram palestras separadas para ensinar a ele e Lila. Lila, porém, frequentava a Igreja Adventista do Sétimo Dia e não estava receptiva à mensagem deles. Ela participou das palestras sem entusiasmo.
Roger queria saber se os ensinamentos eram verdadeiros e orou por uma resposta. Ele recebeu a confirmação e decidiu se filiar à Igreja. Roger e Wilfredo foram batizados no mesmo dia, em julho de 1955. Na noite seguinte a seu batismo, Roger sentiu uma confirmação espiritual poderosa dizendo a ele que a ordenança foi válida.
Martha foi batizada um mês e meio depois. No final de outubro de 1955, Lila decidiu se batizar também, apesar de admitir não ter um testemunho. Ela fez isso para agradar Roger. Seu testemunho levou mais tempo para se desenvolver. Quando seu filho de quatro anos teve de encarar a possibilidade de ficar com lesões permanentes na perna em decorrência da pólio, ela testemunhou os portadores do sacerdócio darem a ele uma bênção.
“Eles o ungiram ao Senhor e ele nunca mais teve problemas na perna desde aquela época”, disse Lila. Essa cura miraculosa combinada aos “estudos e à leitura do Livro de Mórmon, juntamente com muita oração” e serviço no Ramo Manágua levou Lila a adquirir um firme testemunho do evangelho restaurado.
Em 1956, Roger foi chamado para servir como o primeiro presidente de ramo em Manágua. Ele tinha 22 anos de idade na época e estava com um pouco de medo. Contudo, ele tinha o desejo de servir. “Pude sentir a ajuda do Senhor”, ele disse, “porque posso dizer-lhes sinceramente que, quando estava dando uma aula ou um discurso, pude, de fato, sentir fortemente a ajuda do Espírito Santo.”
Roger e Lila sacrificaram tempo para servir ao primeiro ramo e seus membros. “Eu vivia na igreja”, disse Roger. Lila cuidava dos filhos pequenos e servia como professora visitante. Durante o tempo de Roger como presidente, de 1956 a 1962, o ramo cresceu significativamente. Os líderes tiveram de encontrar um novo local de reunião e a frequência dominical ultrapassou cem pessoas.