“Obrigado, mamãe”

Quando Clara e William Cooper foram batizados em 1987, Clara teve um sentimento de alegria como nunca havia conhecido. “Quando entrei na água”, relembra ela, “foi como se eu tivesse sido enterrada na ressurreição como Jesus Cristo, e a alegria que senti, as coisas que senti naquele momento eram indescritíveis”. A família Cooper começou a servir na Igreja e a se preparar para o dia em que eles poderiam viajar ao templo e serem selados.

Os planos deles foram interrompidos, no entanto, pelo início da Primeira Guerra Civil da Libéria em 1989. A fé e o serviço deles na Igreja os ampararam durante o conflito. Quando estava muito perigoso para os homens saírem de casa, Clara e seus filhos enfrentavam a violência nas ruas para ficar nas filas do pão e juntar folhas silvestres. Antes de sair de casa toda manhã, Clara colocava o Livro de Mórmon e um pequeno hinário marrom em sua sacola para que pudesse estudar e cantar enquanto esperava na fila do pão.

À medida que as condições pioravam, a família frequentemente passava fome. Em 1990, o filho mais velho de Clara e o bebê recém-nascido morreram devido à desnutrição. “Foi muito difícil para mim perder meus filhos, mas a fé que tenho em Jesus Cristo me fortalece”, disse Clara. Ela começou a ter sonhos em que seu filho a visitava. “Estou esperando você!”, dizia ele. “Venha, estou esperando você.” Quando perguntou aonde ele queria que ela fosse, ele disse: “Faça algo por mim. Quero estar com todos vocês”. Quando Clara acordou, ela contou o sonho para William e os dois oraram para saber o que deveriam fazer. Após a oração, Clara sabia que eles precisavam ir ao templo para serem selados o mais rápido possível.

Alguns anos depois, Clara foi chamada como presidente das Moças e se concentrou em trazer as jovens de volta para as atividades da Igreja. Quando mais tarde foi chamada como presidente da Primária, ela novamente se concentrou na reativação. “Fui de casa em casa incentivando os pais a ensinarem seus filhos e a levá-los à igreja”, disse ela. “O Senhor me ajudou muito e me fez ser forte, ser uma mulher corajosa.” Enquanto servia na Igreja, Clara pôde ministrar aos membros que haviam perdido entes queridos durante a guerra. Os líderes da Igreja também a escolheram para participar de um programa para fazer pães para as crianças desnutridas do hospital local.

Em 1998, quando cessaram os combates no país, William e Clara Cooper viajaram para o templo em Joanesburgo, África do Sul, onde foram selados um ao outro e a seus filhos falecidos. Pouco depois de as ordenanças serem realizadas, Clara viu seu filho novamente em um sonho. “Obrigado, mamãe”, disse ele. “Você me fez um bem. Estou feliz.” Com um pequeno aceno, ele partiu. Em 2005, William e Clara viajaram com seus outros seis filhos para o Templo de Acra Gana, onde foram todos selados.