“Uma porta que nenhum homem pode fechar”
Em 25 de junho de 1850, o apóstolo Lorenzo Snow e outros missionários chegaram a Gênova, Itália, para abrir uma nova missão da Igreja. A maioria foi para o norte ensinar na região de Piemonte, enquanto Joseph Toronto, um italiano que havia se filiado à Igreja em Boston, em 1843, foi para a Sicília ensinar sua família e seus amigos.
Em Piemonte, não foi permitido a Snow e a seus companheiros que pregassem publicamente doutrinas contrárias ao catolicismo. Assim, eles foram convidados a frequentar reuniões pequenas e privadas entre os valdenses, um grupo que se separou da Igreja Católica muitos séculos antes da Reforma Protestante. Após uma longa reunião, Jean Antoine Bose se convenceu de que os missionários ensinavam a verdade. Bose logo se tornou a primeira pessoa batizada na Itália. “Como eram doces para nós todos os suaves sons italianos enquanto eu administrava”, lembrou Snow, “e abria uma porta que nenhum homem pode fechar”.
Outros valdenses também se filiaram à Igreja. A família Malan foi batizada: John Daniel Malan foi o primeiro membro local ordenado ao Sacerdócio de Melquisedeque, e a casa dos Malan logo se tornou a sede não oficial da Igreja na Itália. Outra família entre os primeiros conversos, a família Cardon, acreditava que os missionários cumpriram um sonho profético. Dez anos antes, sua filha mais nova, Marie, sonhou que três pregadores foram até a família ensinar novas doutrinas e deixaram livros com eles. Eles reconheceram os missionários como os pregadores do sonho de Marie.
Agora uma jovem, Marie Cardon, passou a viajar com os missionários e a servir como intérprete. Em um domingo, ela enfrentou uma multidão que havia se reunido contra os missionários. Marie se aproximou deles, com a Bíblia nas mãos, e ordenou que eles partissem. “Deus estava comigo”, ela escreveu mais tarde. “Aquele grupo forte de homens furiosos ficou impotente diante de uma menina fraca, trêmula, mas destemida.”
A família Malan e a família Cardon, assim como muitos outros conversos italianos, imigraram para Utah. A missão, incapaz de expandir para outras áreas, fechou em 1867.