教會歷史
男孩和建築物


「男孩和建築物」,全球歷史:香港(2021)

「男孩和建築物」,全球歷史:香港

男孩和建築物

40多年來,位於香港美麗的甘棠第一直是教會活動的總部。這棟華麗的建築物建於1914年,原為著名香港商人何甘棠的住所,但其後成為數家機構的總部。1960年,耶穌基督後期聖徒教會將它買了下來,用作傳道部之家。

但對溫德中來說,甘棠第更是他的家。他的回憶錄名為香港甘棠第:昔日是我家。教會在1960年買下這棟建築物時,溫德中一家(包括他的父親溫亮、他的母親謝蕙芳和年幼的溫德中)搬進了其中的僕人宿舍——大約100平方英尺的居住空間——並「[覺得]是僥倖之事」。他的父親受僱為甘棠第的管理員;年幼的溫德中每天都在這個令人愉快的家裡目睹著教會的成長。

溫德中記載:「我自小就負責在晚上從天台走到地牢確保所有的電燈關掉及上好門鎖。……遇上颱風時,更要將全屋的百葉窗簾關閉,以免玻璃窗破碎。」他還負責保護一扇能進出操場的古老雙掩木門;木門以一根橫木柱來擋住,木柱「相當笨重,我[年幼時]一個人不夠力將它抬高」。

甘棠第和許多具有歷史意義的古老建築一樣,也流傳著些靈異故事。其中一則講到它曾被用作日本軍營,地下室則用於刑事審判和處決。這些故事雖令人毛骨悚然,但並非事實。這棟豪宅是探索和玩耍的美好地方。

溫德中在這棟宅第地牢的洗禮池裡受洗;他和妻子吳嘉華在甘棠第認識和結婚;他的父親在1981年12月因中風去世時,喪禮就在這棟宅第裡舉行。

成年後,溫德中擔任過許多重要召喚,包括中國香港傳道部的會長。

到了世紀之交,教會規模已遠超甘棠第所能負荷。拆毀甘棠第的提議遭公眾的強烈反對,很快就被放棄。經過數個月的商議,教會於2004年2月2日將甘棠第售予香港政府,用作發展孫中山紀念館;這棟建築物的歷史從此邁入了一個新紀元。對溫德中來說,甘棠第的價值「不僅在於其樓宇設計或用材方面的成就,更重要的是它的精神所在」。