A missão de arte em Paris
Estudos anônimos para murais do Templo de Salt Lake
Os templos são as casas de adoração mais sagradas dos santos dos últimos dias. Os templos provêm um local no qual “o Filho do Homem (…) se [manifesta] a seu povo” (D&C 109:5). Assim sendo, artes em madeira, tapeçaria e obras de arte — inclusive murais pintados à mão — proporcionam um ambiente belo e sagrado para a mais sublime adoração aos membros da Igreja.
Em 1890, após quase 40 anos de construção, o Templo de Salt Lake estava quase pronto. Desejando proporcionar os melhores murais para o templo, os artistas santos dos últimos dias John Hafen, Lorus Pratt, John B. Fairbanks, Edwin Evans e Herman Haag pediram ajuda financeira aos líderes da Igreja para estudar arte em Paris. Os cinco foram chamados como missionários de obras de arte e enviados para estudar na Academia Julian, em Paris. Enquanto estiveram em Paris, os missionários de arte não pregaram o evangelho, mas se concentraram no desenvolvimento de seus talentos. Ao voltarem para Utah, trabalharam para terminar os murais interiores — que cobriam as paredes e o teto de três grandes salas de reunião — antes da dedicação do templo, em 6 de abril de 1893.