Um legado contínuo de serviço
Em 14 de junho de 1931, centenas de líderes, moradores dos arredores e amigos da Igreja se uniram aos santos dinamarqueses em sua capela recém-construída na 12 Priorvej, municipalidade de Frederiksberg, Copenhagen, para comemorar o término da construção da capela. As festividades começaram no aniversário de 81 anos da chegada de Erastus Snow em Copenhagen. Foram realizadas três sessões dedicatórias naquele dia, e em cada sessão havia mais pessoas do que a capela era capaz de comportar. Cadeiras extras foram colocadas nos corredores para acomodar a multidão. “Que aqueles que se sentem cansados e oprimidos encontrem renovada alegria no espírito desta casa”, disse o élder John A. Widtsoe, do Quórum dos Doze Apóstolos, em sua oração. “Que esta casa continue a prestar serviço constante até que sua missão esteja terminada.”
Nos três dias que se seguiram, os santos da Dinamarca continuaram a comemorar a construção da capela. Na segunda-feira, foi feito um seminário na capela para dez presidentes de missão da Europa, uma reunião que durou o dia todo. À noite, “um grande concerto” com um coro combinado de todos os ramos da Dinamarca lotou o edifício. Na terça, depois de mais uma conferência com várias missões durante o dia todo, a Associação de Melhoramentos Mútuos fez um concurso de apresentações de teatro, oratória, números musicais e debates no salão cultural. As festividades foram encerradas com uma apresentação de dança folclórica dinamarquesa. “Foi o marco de uma nova era da Igreja na Europa”, declarou o jornal Millennial Star. “Uma era de permanência, pois este é o programa da Igreja — estabelecer centros fortes da Igreja em toda a Europa.”
Muitas gerações de santos adoraram, sociabilizaram-se e serviram juntos nessa capela nas sete décadas seguintes. Muitos eventos importantes ocorreram em 12 Priorvej: bênçãos de crianças, batismos, casamentos civis e funerais. Os santos também se reuniram na capela de Priorvej durante a Segunda Guerra Mundial, quando o edifício também serviu como abrigo antibombas. Foi na capela de Priorvej que a primeira estaca da Escandinávia foi organizada em 1974. Em 1981, centenas de santos se reuniram para comemorar o aniversário de 50 anos da inauguração da capela, honrando o local onde se aproximaram mais de Deus e uns dos outros. “Os que já moraram e moram na bela capital da Dinamarca nunca se esquecerão de sua querida capela em 12 Priorvej”, foi a homenagem escrita no programa da comemoração, “onde riram e choraram [juntos]”.
No final da década de 1990, quando a Igreja começou a construir templos menores, os santos da Dinamarca passaram a se perguntar se poderiam ter um templo em seu próprio país. Quando o presidente da Estaca Copenhagen, Johann Koch, fez um relatório sobre a logística das viagens ao templo, ele incluiu um bilhete que dizia: “Gostaríamos muito de ter um templo na Dinamarca”. No ano seguinte, Koch foi informado de que havia três projetos sendo avaliados para reformar o edifício de Priorvej e transformá-lo em um templo. O anúncio foi dado ao público em 17 de março de 1999.
Em 2004, quando a construção foi terminada, cerca de 25 mil pessoas foram conhecer o templo durante a visitação pública. “Foi uma experiência fantástica ver a reação das pessoas”, lembrou Neils Andersen, da Ala Roskilde, sobre sua experiência como guia durante a visitação. Ele se lembrou de um visitante em particular, um arquiteto, que sentiu que o templo o tocou de uma maneira que não saberia explicar.
Em 23 de maio de 2004, o Templo de Copenhagen foi dedicado. Dentro desse templo, os santos realizam ordenanças sagradas por seus antepassados, unindo outras gerações ao legado desse edifício especial e sagrado.