Είστε ακόμη πρόθυμοι;
Η προθυμία μας να ακολουθήσουμε τον Ιησού Χριστό είναι ευθέως ανάλογη με τον χρόνο που δεσμευόμαστε να είμαστε σε ιερούς τόπους.
Μία Κυριακή, ενώ ετοιμαζόμουν να μεταλάβω ύστερα από αρκετές εβδομάδες αναθέσεων συνέλευσης πασσάλου, μία ενδιαφέρουσα και δυνατή σκέψη πέρασε από τον νου μου.
Καθώς ο ιερέας άρχισε να προσφέρει την ευλογία για το ψωμί, λόγια που είχα ακούσει τόσες πολλές φορές κατά το παρελθόν είχαν μια δυνατή επιρροή στον νου και την καρδιά μου. «Και να δώσουν μαρτυρία προς Εσένα, ω Θεέ, Αιώνιε Πατέρα, ότι είναι πρόθυμοι να πάρουν επάνω τους το όνομα του Υιού Σου, και να Τον θυμούνται πάντοτε, και να τηρούν τις εντολές Του, τις οποίες Εκείνος τους έχει δώσει, ώστε να έχουν πάντοτε το Πνεύμα Του μαζί τους»1. Πόσες φορές έχουμε καταθέσει μαρτυρία στον Θεό ότι είμαστε πρόθυμοι;
Καθώς συλλογιζόμουν τη σημασία αυτών των ιερών λέξεων, η λέξη πρόθυμος με εντυπωσίασε όπως ποτέ άλλοτε. Μία πλημμύρα από γλυκές και ιερές εμπειρίες γέμισε τον νου και την καρδιά μου, με αγάπη και ευγνωμοσύνη για την εξιλεωτική θυσία του Σωτήρος και τον κρίσιμο ρόλο Του στο σχέδιο απολύτρωσης του Πατέρα για την οικογένειά μου και εμένα. Κατόπιν άκουσα και αισθάνθηκα τα διεισδυτικά λόγια της προσευχής για το νερό: «Ώστε να δώσουν μαρτυρία προς Εσένα… ότι Τον θυμούνται πάντοτε»2. Κατάλαβα ξεκάθαρα εκείνη τη στιγμή ότι η τήρηση των διαθηκών μου πρέπει να είναι κάτι περισσότερο από καλές προθέσεις.
Η μετάληψη δεν είναι ένα παθητικό θρησκευτικό τελετουργικό που συνεπάγεται την απλή συναίνεσή μας. Είναι μία δυνατή υπενθύμιση της πραγματικότητος της απέραντης Εξιλέωσης του Σωτήρος και της ανάγκης να Τον θυμόμαστε πάντοτε και να τηρούμε τις εντολές Του. Η προθυμία να εστιάσουμε στον Σωτήρα είναι τόσο καίριας σημασίας, που είναι το κεντρικό μήνυμα των δύο περισσότερο παρατεθειμένων γραφών στην Εκκλησία: των προσευχών μεταλήψεως. Η κατανόηση της αλήθειας αυτού που ο Επουράνιος Πατέρας προσφέρει τόσο προθύμως στον καθέναν από εμάς μέσω του Μονογενούς Του Υιού θα πρέπει να προκαλεί τις υπέρτατες προσπάθειές μας να είμαστε πάντοτε πρόθυμοι να ανταποδώσουμε.
Είναι τα δικά μας πνευματικά θεμέλια οικοδομημένα σταθερά επάνω στον Ιησού Χριστό;
Εάν το πνευματικό μας θεμέλιο είναι ρηχό ή επιφανειακό, ίσως έχουμε την τάση να βασίζουμε την προθυμία μας σε μια ανάλυση ανταποδοτικότητας κοινωνικού κόστους ή σε έναν δείκτη προσωπικού κόπου. Και αν ασπασθούμε το αφήγημα ότι η Εκκλησία αποτελείται πρωτίστως από παρωχημένες ή πολιτικώς εσφαλμένες κοινωνικές πολιτικές, μη πραγματιστικούς προσωπικούς περιορισμούς και δεσμεύσεις του χρόνου μας, τότε τα συμπεράσματά μας για την προθυμία θα είναι λανθασμένα. Δεν θα πρέπει να αναμένουμε η αρχή της προθυμίας να έχει θετική τάση με τους επηρεαστές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ή τους λάτρεις του TikTok. Τα διδάγματα των ανθρώπων σπανίως ευθυγραμμίζονται με τη θεία αλήθεια.
Η Εκκλησία είναι ένας τόπος συναθροίσεως για ατελή άτομα που αγαπούν τον Θεό και που είναι πρόθυμα να ακολουθήσουν τον Κύριο Ιησού Χριστό. Αυτή η προθυμία έχει τις ρίζες της στην πραγματικότητα ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του ζώντος Θεού. Αυτή η θεία αλήθεια μπορεί να γίνει γνωστή μόνον διά της δυνάμεως του Αγίου Πνεύματος. Επομένως, η προθυμία μας είναι ευθέως ανάλογη με τον χρόνο που δεσμευόμαστε να είμαστε σε αγίους τόπους, όπου η επιρροή του Αγίου Πνεύματος είναι παρούσα.
Καλό θα ήταν να αφιερώναμε περισσότερο χρόνο σε μια ουσιαστική συζήτηση κάνοντας λόγο περί των ανησυχιών μας με έναν αγαπημένο Πατέρα στους Ουρανούς και λιγότερο χρόνο αναζητώντας τις απόψεις άλλων. Θα μπορούσαμε επίσης να επιλέξουμε να αλλάξουμε την καθημερινή μας τροφοδοσία ειδήσεων με τα λόγια του Χριστού στις άγιες γραφές και στα προφητικά λόγια των ζώντων προφητών Του.
Η σημασία που θέτουμε στην τήρηση της Ημέρας του Κυρίου, η πληρωμή δεκάτου εντίμως, η ύπαρξη ενός τρέχοντος εγκριτικού ναού, η προσέλευση στον ναό και η τίμηση των ιερών διαθηκών μας στον ναό είναι όλα ισχυροί δείκτες της προθυμίας και της αποδείξεως της δεσμεύσεώς μας. Είμαστε πρόθυμοι να καταβάλουμε περισσότερες από μια επιφανειακή προσπάθεια για να ενισχύσουμε την πίστη μας στον Χριστό;
Ο Επουράνιος Πατέρας μας αγαπά τέλεια, αλλά αυτή η αγάπη συνοδεύεται από μεγάλες προσδοκίες. Αναμένει από εμάς να τοποθετήσουμε προθύμως τον Σωτήρα στο κέντρο της ζωής μας. Ο Σωτήρας είναι το τέλειο παράδειγμα προθυμίας να υποταχθούμε στον Πατέρα στα πάντα. Είναι «η οδός, η αλήθεια και η ζωή»3. Εξιλεώθηκε προθύμως για τις αμαρτίες μας. Προθύμως ελαφρύνει τα βάρη μας, ηρεμεί τους φόβους μας, μας δίνει δύναμη και φέρνει γαλήνη και κατανόηση στην καρδιά μας εν καιρώ λύπης και θλίψεως.
Ωστόσο, η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι επιλογή. «Αν δεν μπορ[ούμε] τίποτα περισσότερο από το να επιθυμ[ούμε] να πιστέψ[ουμε]4 στα λόγια Του, έχουμε ένα σημείο εκκινήσεως για να ξεκινήσουμε ή να επαναφέρουμε το ταξίδι της πίστεώς μας. Τα λόγια Του, αν φυτευτούν στην καρδιά μας σαν σπόρος και καλλιεργηθούν με μεγάλη φροντίδα, θα ριζώσουν και η πίστη μας θα μεγαλώσει σε διαβεβαίωση και θα γίνει αρχή δράσεως και δυνάμεως. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι το πιο ισχυρό βοήθημα για την αύξηση και την αποκατάσταση της πίστεώς μας. Η προθυμία είναι ο καταλύτης της πίστεως.
Η θνητότητα, από θείο σχεδιασμό, δεν είναι εύκολη και μερικές φορές μπορεί να είναι συγκλονιστική. Εντούτοις, «υπάρχου[με] για να μπορέσου[με] να έχου[με] αγαλλίαση»!5 Η εστίαση στον Σωτήρα και στις διαθήκες μας φέρνει διαρκή χαρά! Ο σκοπός της θνητότητος είναι να αποδείξει την προθυμία μας. «Το μεγάλο έργο της ζωής [και το κόστος της ιδιότητος του μαθητού] είναι να μάθουμε το θέλημα του Κυρίου και μετά να το κάνουμε»6. Η αληθινή ιδιότητα του μαθητού οδηγεί στην πληρότητα χαράς. Είμαστε πρόθυμοι να πληρώσουμε το τίμημα της ιδιότητος του μαθητού;
Το μονοπάτι της διαθήκης δεν είναι ένας απλός κατάλογος ελέγχου. Είναι μία A διαδικασία πνευματικής ανάπτυξης και βαθύτερης δέσμευσης προς τον Κύριο Ιησού Χριστό. Ο κεντρικός σκοπός κάθε εντολής, αρχής, διαθήκης και διατάξεως είναι να οικοδομεί πίστη και εμπιστοσύνη στον Χριστό. Η αποφασιστικότητά μας να επικεντρώσουμε τη ζωή μας στον Χριστό, συνεπώς, πρέπει να είναι συνεπής – όχι υπό όρους, καταστάσεις ή επιφανειακή. Δεν έχουμε τη δυνατότητα να παίρνουμε ημέρες διακοπών ή προσωπικές άδειες από την προθυμία μας να «σταθ[ούμε] ως μάρτυρες του Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους»7. Η ιδιότητα του μαθητού δεν είναι φθηνή, διότι η συντροφιά του Αγίου Πνεύματος είναι ανεκτίμητη.
Ασφαλώς ο Κύριος σκεπτόταν την εποχή μας καθώς δίδασκε την παραβολή των δέκα παρθένων. Για τις πέντε συνετές είπε ότι «έχουν δεχθεί το Άγιο Πνεύμα για οδηγό τους, και δεν έχουν παραπλανηθεί»8, ενώ τα λυχνάρια των μωρών παρθένων «έσβησαν» από έλλειψη λαδιού9. Ίσως τα λόγια του Νεφί περιγράφουν καλύτερα αυτά τα κάποτε πιστά μέλη της Εκκλησίας: «Και άλλους θα τους γαληνεύει, και θα τους αποκοιμίζει μέσα σε σαρκική ασφάλεια, ώστε θα λένε: Όλα είναι καλά στη Σιών»10.
Σαρκική ασφάλεια είναι να επιζητούμε και να εμπιστευόμαστε εγκόσμια πράγματα αντί για τον Χριστό – με άλλα λόγια, βλέποντας τα πράγματα υπό το πρίσμα της κοσμικής προοπτικής. Το Άγιο Πνεύμα μάς δίνει την ικανότητα να βλέπουμε «πράγματα όπως πράγματι είναι, και… όπως πράγματι θα είναι»11. Μόνον «με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπορ[ούμε] να γνωρίσ[ουμε] την αλήθεια των πάντων»12 και να μην παραπλανηθούμε. Θέτουμε τον Χριστό στο κέντρο της ζωής μας και τάζουμε την προθυμία μας να υπακούμε στις εντολές Του, όχι επειδή είμαστε τυφλοί, αλλά επειδή μπορούμε να δούμε13.
Τι γίνεται με τις μωρές παρθένες; Γιατί ήταν απρόθυμες να μεταφέρουν ένα δοχείο με πνευματικό έλαιο; Μήπως απλά το ανέβαλλαν; Ήταν, ίσως, πολύ χαλαρές, επειδή ήταν άβολο ή φαινόταν περιττό. Όποιος και αν ήταν ο λόγος, εξαπατήθηκαν όσον αφορούσε στον κρίσιμο ρόλο του Χριστού. Αυτή είναι η θεμελιώδης εξαπάτηση του Σατανά και γι’ αυτό τα λυχνάρια της μαρτυρίας τους τελικώς έσβησαν ελλείψει πνευματικού ελαίου. Αυτή η παραβολή είναι μία μεταφορά για την εποχή μας. Πολλοί αφήνουν τον Σωτήρα και τις διαθήκες τους πολύ πριν φύγουν από την Εκκλησία Του.
Ζούμε σε άνευ προηγουμένου καιρούς για τους οποίους προείπαν αρχαίοι προφήτες, μία εποχή όπου ο Σατανάς φρενιάζει «μέσα στις καρδιές των τέκνων των ανθρώπων, και θα τους ξεσηκώνει να οργίζονται εναντίον εκείνου που είναι καλό»14. Πάρα πολλοί από εμάς ζούμε σε έναν εικονικό κόσμο που κατακλύζεται από διασκέδαση και μηνύματα εχθρικά προς τη θεία ταυτότητα και πίστη στον Χριστό.
Η πιο δυνατή πνευματική επιρροή στη ζωή ενός παιδιού είναι το ενάρετο παράδειγμα στοργικών γονέων και παππούδων που τηρούν πιστά τις ιερές διαθήκες τους. Οι γονείς με συνειδητές επιλογές ανατροφής των παιδιών τα διδάσκουν πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό, έτσι ώστε κι αυτά «να ξέρουν σε ποια πηγή να στραφούν για άφεση των αμαρτιών τους»15. Η πρόχειρη και ανακόλουθη τήρηση των διαθηκών οδηγεί σε πνευματικές απώλειες. Η πνευματική ζημία είναι συχνά μεγαλύτερη για τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Γονείς και παππούδες, είμαστε ακόμη πρόθυμοι;
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον έχει προειδοποιήσει ότι «στις μέρες που θα έρθουν δεν θα είναι δυνατόν να επιβιώσουμε πνευματικά χωρίς την καθοδηγητική, κατευθυντήρια, παρηγορητική και συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος»16. Αυτή είναι μία ξεκάθαρη και αλάνθαστη προειδοποίηση να ετοιμάσουμε τα λυχνάρια μας και να αυξήσουμε τα πνευματικά αποθέματα ελαίου. Είμαστε ακόμη πρόθυμοι να ακολουθήσουμε τους ζώντες προφήτες; Ποιο είναι το επίπεδο του πνευματικού ελαίου στο λυχνάρι σας; Ποιες αλλαγές στην προσωπική σας ζωή θα σας έδιναν τη δυνατότητα να έχετε συνεχώς την επιρροή του Αγίου Πνεύματος;
Σήμερα, όπως και στην εποχή του Ιησού, θα υπάρξουν εκείνοι που θα γυρίσουν πίσω, απρόθυμοι να δεχθούν το τίμημα της ιδιότητος του μαθητού. Καθώς η σκληρή και μισητή κριτική αυξάνεται όλο και περισσότερο για την Εκκλησία του Σωτήρος και για εκείνους που Τον ακολουθούν, η ιδιότητά μας του μαθητού θα απαιτήσει μεγαλύτερη προθυμία να διορθώσουμε και να ενισχύσουμε το πνευματικό σθένος μας και να μην δίδουμε σημασία17.
Αν το πνευματικό θεμέλιό μας έχει οικοδομηθεί σταθερά επάνω στον Ιησού Χριστό, δεν θα πέσουμε και δεν χρειάζεται να φοβόμαστε.
«Ιδού, ο Κύριος απαιτεί την καρδιά και έναν πρόθυμο νου. Και οι πρόθυμοι κι υπάκουοι θα γευτούν τα καλά της γης της Σιών σε αυτές τις τελευταίες ημέρες»18.
Είθε να είμαστε πάντοτε πρόθυμοι. Στο ιερό όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, αμήν.