選擇權：生命計畫中不可或缺的要素
「只要我們選擇歸向基督，承受祂的名和跟隨祂的僕人，便能在通往永生的路上不斷向前邁進。」
最近我收到一位50多年的老朋友寄來的信，他不是本教會的成員。我曾經寄一些與福音相關的讀物給他，他信上寫道：「一開始就要了解摩爾門的專用術語，比方說 選擇權，對我來說還真有點難。或許附上一小張詞彙表，對我會有所幫助。」
我很驚訝他不明白 選擇權這個詞是什麼意思。我在某個網路辭典上查詢。選擇權 （agency）一詞的十個定義和用法，但卻沒有一個有作選擇去採取行動的意思。我們教導，選擇權是神賜給我們為自己作選擇，以及「自己採取行動而不受支配」的能力和特權。選擇權是為我們的行為採取行動的義務和責任，選擇權在救恩計畫中極為重要。有了選擇權，我們可以「藉著全人類的偉大中保，自行選擇自由和永生，或順著魔鬼的束縛和力量，選擇束縛和死亡」。
一首耳熟能詳的聖詩的歌詞清楚地教導我們這項原則：
為了回答我朋友的問題，以及回答各地良善男女的問題，容我對選擇權的意義作進一步的說明。
在我們來到世上之前，天父提出了祂的救恩計畫——讓我們來到世上獲得身體，在善惡之間選擇如何行動，並且不斷進步，直到變得像祂一樣，與祂永遠同住。
我們的選擇權，即為自己作選擇與採取行動的能力，是救恩計畫中不可或缺的要素。如果沒有選擇權，我們就無法作正確的選擇，也不會進步。但是，由於有選擇權，我們可能會作出錯誤的決定、犯罪，並失去再次與天父同住的機會。因此，必須有一位救主來為我們的罪受苦，而且只要我們悔改，祂就會救贖我們。祂藉著無限的贖罪，促成了「慈悲的計畫，滿足了公道的要求」
天父提出祂的計畫之後，路西弗走上前說：「派遣我，……我要救贖全人類，使一個靈魂都不失落……；所以把您的榮譽給我。」天父拒絕了這項提議，因為撒但想要剝奪我們的選擇權。的確，這是一個反叛的計劃。
然後，耶穌基督，就是天父「從太初就摯愛和揀選的〔兒子〕」，運用其選擇權說道：「父啊，願您的旨意得成，願榮耀永遠歸於您。」祂後來成為我們的救主，世界的救主。
路西弗的反叛引起了屬靈的大爭戰。天父的每位兒女都有機會運用天父賜給他（她）的選擇權。我們選擇會對救主耶穌基督有信心——要歸向祂、跟隨祂，並接受天父為我們提出的計畫。但是，天父的兒女之中有三分之一沒有信心去跟隨救主，反而選擇跟從路西弗，也就是撒但。
於是，神說：「因為撒但背叛我，尋求破壞我，主神，給世人的選擇權，……所以我……使他被拋下去。」那些跟從撒但的靈失去了獲得骨肉身體的機會，也不能來到世上生活和進步。他們運用選擇權的方式，反而使他們失去了選擇權。
今天，撒但和他的徒眾唯一的能力，就是誘惑和試探我們。他們唯一的樂趣就是讓我們變得「像〔他們〕一樣悲慘」； 他們唯一的快樂就是我們不服從主的誡命。
想想看：我們在前生就選擇了跟隨救主耶穌基督！由於我們作了這項選擇，因此得以來到世上。我見證，只要我們現在也作相同的決定，跟隨救主，我們會在永恆中得到更大的祝福。但是要記得：我們必須一直選擇跟隨救主。此事關乎永恆，而我們的選擇權極為重要。
在祂的一生中，我們的救主向我們示範如何運用選擇權。小時候，他在耶路撒冷，他刻意選擇「以〔祂〕父的事為念。」祂在塵世傳道期間，選擇服從去「行〔祂〕父的旨意。」。祂在客西馬尼園裡選擇承受一切痛苦，並說：「『不要成就我的意思，只要成就您的意思。』「有一位天使從天上顯現，加添他的力量。」祂在十字架上選擇去愛祂的敵人，並祈禱說：「父啊！赦免他們；因為他們所做的，他們不曉得。」最後他被留下為自己做選擇，祂必須獨自一位面對。「（天父，）為甚麼離棄我？」祂問天父：。最後，祂運用了選擇權去行動，持守到底，直到祂能說：成了。
雖然祂「曾凡事受過試探，與我們一樣」 ，但是祂仍運用選擇權來作每個決定、採取每項行動，成為我們的救主——為我們打斷罪惡和死亡的鎖鍊。祂藉著完美的一生教導我們，我們若選擇順從天父的旨意，就能保有選擇權，我們會有更多的機會，並且會進步。
經文裡處處都有證明這項真理的例子。約伯失去了一切，但他仍然選擇保持忠信，最後得到了神的永恆祝福。馬利亞和約瑟選擇聽從天使的警告，逃到埃及，而保全了救主的性命。約瑟·斯密選擇服從摩羅乃的指示，福音復興就如眾先知預言的那樣展開了。「只要我們選擇歸向基督，承受祂的名和跟隨祂的僕人，便能在通往永生的路上不斷向前邁進。」
在我們的塵世旅途中，對立是存在的，記住這一點很重要。我們若不遵守誡命，不聽從聖靈的提醒，我們的機會便會短少，我們採取行動和進步的能力也會減弱。該隱殺害他的弟兄，是因為他愛撒但甚於愛神，因此他的靈性進步停止了。
我在青少年時期學到一個重要的教訓，知道我們的行為會如何限制我們的自由。有一天，父親要我為木質地板塗上亮光漆。我決定從門邊開始 往 房間裡面漆。等快要完工時，卻發現自己出不去了。房間的另一邊沒有窗也沒有門。我真的把自己漆到了死角，哪裡也去不了，我被困住了。
我們不服從，就會在靈性上把自己逼到死角，受制於我們所做的選擇。即使我們在靈性上受困，但總是有路可以回頭。就像悔改一樣，想轉身走過剛漆好的地板意味著要工作——要重新好好地磨光和上漆！要回到主的面前並不容易，但卻是值得的。
當我們了解悔改的困難後，我們很感謝能有聖靈指引我們作選擇，也感謝天父賜給我們誡命和力量，並且在我們遵守誡命時提供支持。我們也了解遵守誡命到頭來能保障我們的選擇權。我們也瞭解服從誡命最終會如何保護我們的選擇權。
比方說，我們若聽從智慧語，就能擺脫健康不佳的束縛，以及對物質上癮的束縛，這些物質確實剝奪了我們為自己採取行動的能力。
我們如果聽從勸告，從現在起就不要負債，而且把債務還清，這樣我們就能使用選擇權，並自由支配可運用的收入，去幫助和造福他人。
我們若跟從先知的忠告舉行家人家庭晚會，作家庭祈禱，家人一起研讀經文，我們的家就會成為孩子靈性成長的溫床。我們要在家中教導孩子福音，作見證，表達我們的愛，並聆聽他們訴說自己的感受和經驗。我們正義的選擇和行為能夠幫助孩子，使他們更有能力走在光中，擺脫黑暗的束縛。
世人教導許多有關選擇權的錯誤。許多人認為我們應當「吃吧，喝吧，尋歡作樂吧；……就算我們有罪，神只會打我們幾鞭，最後我們還是會……得救的。」還有一些人擁抱世俗而否認神。他們說服自己，認為萬事 沒有「對立」，所以「人不論做什麼都無罪」。這會摧毀神的智慧和祂永恆的目的。
經文的教導與世俗的教導不同，經文教導我們，我們的確有權選擇。正義地運用選擇權會造就一番不同，使我們有許多機會和能力採取行動，永遠進步。
比方說，主透過先知撒母耳清楚地命令掃羅王：
「『耶和華差遣我膏你為王。』〔撒母耳說〕：『所以你當聽從耶和華的話。
但是掃羅沒有遵守主的誡命。我稱他的做法為「選擇性的服從」。他仰賴自己的智慧，饒恕了亞甲王的性命，帶回了最好的羊、牛和其他動物。
主向先知撒母耳透露這件事，然後派他去解除掃羅的王位。先知到達時，掃羅說：「耶和華的命令我已遵守了。」但是先知知道並非如此，他說：「我耳中聽見有羊叫、牛鳴，是從哪裡來的呢？」
掃羅想為自己開罪，就歸咎他人，說是百姓將牲畜留了下來，要獻祭給主。先知的回答很清楚：「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從祂的話呢？看啊，聽命勝於獻祭；順從〔主的誡命〕勝於公羊的脂油。」
最後掃羅認罪說：「我有罪了，我因懼怕百姓，聽從他們的話，就違背了耶和華的命令和你的言語。」由於掃羅沒有完全服從——由於「選擇性地服從」——因此他失去了機會和選擇的權利，不能再擔任國王。
弟兄姊妹們，我們是否完全聽從主和祂先知們所說的話呢？或者，我們像掃羅一樣，懼怕世人的論斷而選擇性地服從呢？
我明白所有的人都會犯錯。經文教導我們：「世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。」所有發現自己被過去不義的選擇所束縛，被逼到黑暗的死角，無法獲得正義運用選擇權的一切祝福的人，我們愛你們。回來吧！走出黑暗的角落，走向光明吧。就算你們要走過才剛漆好的地板，也都是值得的。要相信「經由基督的贖罪，全人類〔無論你我〕都可以藉著服從福音的律法 和教儀而得救。」
救主在贖罪之際，為我們所有的人獻上了偉大的調停禱告。祂說：「父啊，我在哪裡，願您所賜給我的人也同我在那裡，叫他們看見您所賜給我的榮耀。」「認識你——獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。」
我要特別見證祂們活著。我們若正義地行使選擇權，就會認識祂們，變得更像祂們，並為「萬膝都必跪拜，萬口都必……承認」31耶穌是我們救主的那一天作好準備。願我們能繼續跟隨祂和永恆的父，就像我們一開始那樣，我這樣祈求，奉耶穌基督的名，阿們。