Insamlingen av det skingrade Israel
Russell M. Nelson
i de tolv apostlarnas kvorum
Vi samlar in Herrens utvalda på båda sidor om slöjan.
Mina älskade bröder och systrar, tack för er tro, er hängivenhet och er kärlek. Vi delar ett enormt ansvar att vara den Herren vill att vi ska vara och göra det han vill att vi ska göra. Vi är en del av en stor rörelse – insamlingen av det skingrade Israel. Jag talar om denna lära i dag på grund av dess unika betydelse i Guds eviga plan.
Abrahams förbund
I forna dagar välsignade Herren fader Abraham med löftet att han skulle göra hans avkomma till ett stort folk.1 Det hänvisas genomgående till detta förbund i skrifterna. I förbundet ingick löftena att Guds Son skulle födas genom Abrahams släktlinje, att de skulle ärva särskilda landområden, att världens nationer och släkten skulle välsignas genom hans efterkommande och mer därtill.2 En del av detta förbund har redan uppfyllts, men Mormons bok lär att Abrahams förbund endast kommer att uppfyllas i dessa sista dagar!3 Den betonar också att vi är en del av Herrens förbundsfolk.4 Det är vår förmån att personligen delta i uppfyllelsen av dessa löften. Vilken härlig tid att leva i!
Israel förskingrades
Som Abrahams efterkommande hade det forna Israel tillgång till prästadömets myndighet och evangeliets välsignelser, men folket gjorde till slut uppror. De dödade profeterna och straffades av Herren. Tio stammar fördes iväg i fångenskap till Assyrien. Där tappar världens uppteckningar bort dem. (Herren har naturligtvis inte ”tappat bort” de tio stammarna.) Två stammar fanns kvar under en kort tid, men på grund av deras upproriskhet fördes de bort i fångenskap till Babylon.5 När de återvände gynnades de av Herren, men inte heller då hedrade de honom. De förkastade och smädade honom. En kärleksfull men sorgsen Fader sa: ”Er ska jag sprida ut bland hednafolken”,6 och det gjorde han – bland alla nationer.
Israel ska insamlas
Guds löfte att samla det skingrade Israel var lika tydligt.7 Jesaja såg till exempel att Herren i de sista dagarna skulle sända ”snabba sändebud”8 till folket som skingrats och gisslats.
Löftet om insamlingen, som löper som en tråd genom skrifterna, kommer att uppfyllas lika säkert som att profetiorna om Israels förskingring uppfylldes.9
Jesu Kristi kyrka i tidens mitt och avfallet
Före korsfästelsen etablerade Herren Jesus Kristus sin kyrka. Den hade apostlar, profeter, sjuttio, lärare och så vidare.10 Och Mästaren sände sina lärjungar ut i världen för att predika hans evangelium.11
Efter en tid drabbades kyrkan som Herren upprättat av andligt förfall. Hans lära ändrades, hans förrättningar ändrades. Det stora avfallet kom så som Paulus förutsagt, och han visste att Herren inte kunde komma tillbaka förrän avfallet hade skett.12
Detta stora avfall följde samma mönster som avslutade alla tidigare tidsutdelningar. Den första var på Adams tid. Sedan kom Enoks, Noas, Abrahams, Moses tidsutdelning och andra tidsutdelningar. Varje profet fick i gudomligt uppdrag att undervisa om Herren Jesu Kristi gudomlighet och lära. I varje tidsålder var denna undervisning avsedd att hjälpa folket. Men deras olydnad resulterade i avfall. Därför begränsades alla tidigare tidsutdelningar med avseende på tid och plats. De begränsades i tid eftersom de alla resulterade i avfall. De begränsades i plats till en relativt liten del av planeten jorden.
Återställelsen av allt
En fullständig återställelse var därför nödvändig. Gud Fadern och Jesus Kristus kallade profeten Joseph Smith till profet för denna tidsutdelning. All gudomlig makt som getts under tidigare tidsutdelningar skulle återställas genom honom.13 Denna tidernas fullbordans utdelning skulle inte begränsas i tid eller plats. Den skulle inte resultera i avfall och den skulle fylla hela världen.14
Israels insamling – en nödvändig del av återställelsen av allt
Enligt Petrus och Paulus profetior skulle allt återställas under denna tidsutdelning. Som en del av denna återställelse måste därför den sedan länge väntade insamlingen av det skingrade Israel ske.15 Det är en nödvändig upptakt till Herrens andra ankomst.16
Läran om insamlingen är en av de viktiga lärorna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. ”Jag ger er ett tecken … [att] jag ska samla in mitt folk, o Israels hus, från dess långa förskingring och åter upprätta mitt Sion bland dem.”17 Mormons boks framkomst är ett tecken till hela världen på att Herren har börjat insamla Israel och uppfylla förbunden han ingick med Abraham, Isak och Jakob.18 Vi undervisar inte bara om denna lära, vi deltar i dess uppfyllande. Vi gör detta när vi samlar in Herrens utvalda på båda sidorna om slöjan.
Mormons bok är grundläggande för detta verk. Den förkunnar läran om insamlingen.19 Den gör att människor lär sig om Jesus Kristus, tror på hans evangelium och går med i hans kyrka. Faktum är att om vi inte hade Mormons bok så skulle den utlovade insamlingen av Israel inte ske.20
Vi hedrar namnet Abraham och inser hur viktigt det är. Det nämns i fler verser i återställelsens skrifter än i alla verser i Bibeln.21 Det finns en länk mellan Abraham och alla medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.22 Herren stadfäste Abrahams förbund på nytt i vår tid genom profeten Joseph Smith.23 I templet får vi våra största välsignelser som Abrahams, Isaks och Jakobs efterkommande.24
Tidernas fullbordans utdelning
Denna tidernas fullbordans utdelning förutsågs av Gud som en tid av insamling, både i himlen och på jorden. Petrus visste att det efter en tid av avfall skulle komma en återställelse. Han, som varit med Herren på förklaringsberget, förkunnade:
”Ångra er därför och vänd om, så att era synder blir utplånade och tider av nytt liv kommer från Herrens ansikte …
Honom måste himlen ta emot tills de tider kommer då allt det återupprättas som Gud från urminnes tid har förkunnat genom sina heliga profeters mun.”25
I senare tid sändes apostlarna Petrus, Jakob och Johannes av Herren med ”[hans] rikes nycklar och en evangeliets tidsutdelning för de sista dagarna och för tidernas fullbordan”, då han skulle ”samla allting till ett, både det som är i himlen och som är på jorden”.26
År 1830 fick profeten Joseph Smith veta att det fanns en himmelsk budbärare vid namn Elias som hade ”nycklarna till att genomföra återställelsen av allt”27.
Sex år senare invigdes templet i Kirtland. När Herren hade mottagit detta heliga hus kom himmelska budbärare med prästadömsnycklar. Mose visade sig28 ”och överlämnade … nycklarna till Israels insamling från jordens fyra hörn och till att föra de tio stammarna från landet i norr.
Därefter visade sig Elias och överlämnade Abrahams evangeliums tidsutdelning och sa att i oss och vår avkomma skulle alla släktled efter oss bli välsignade.”29
Därefter kom profeten Elia och förkunnade: ”Se, tiden är till fullo kommen om vilken Malakis mun talade, han som vittnade att han [Elia] skulle sändas innan Herrens stora och fruktansvärda dag kommer för att vända fädernas hjärtan till barnen och barnens till fäderna, så inte hela jorden slås med en förbannelse.”30
Detta skedde den 3 april 1836,31 och således uppfylldes Malakis profetia.32 Denna tidsutdelnings heliga nycklar återställdes.33
Insamlingen av själar på andra sidan slöjan
Barmhärtigt nog gäller inbjudan att ”komma till Kristus”34 också dem som dött utan kunskap om evangeliet.35 En del av deras förberedelse kräver andras arbete här på jorden. Vi samlar antavleblad, fyller i familjeblad och utför ställföreträdande tempeltjänst för att samla personer till Herren och till deras familjer.36
Att delta i insamlingen: En förpliktelse genom förbundet
Här på jorden är missionsarbetet oumbärligt för Israels insamling. Evangeliet skulle först tas till ”de förlorade fåren av Israels hus”37. Därför har Herrens tjänare gått ut för att förkunna återställelsen. Våra missionärer har i många länder sökt efter dem som tillhör det skingrade Israel, de har sökt efter dem ”i alla bergsskrevor”, de har fiskat upp dem som i forna dagar.38
Valet att komma till Kristus är inte beroende av var vi är, utan av vår personliga hängivenhet. Människor kan ”bringas till kunskapen om Herren”39 utan att lämna sitt hemland. Det är sant att medlemskap i kyrkans tidiga dagar ofta även innebar emigration. Men i dag sker insamlingen i varje nation. Herren har förordnat att Sion40 ska upprättas i alla nationer där han låtit sina heliga födas. Skrifterna förutsäger att människorna ”ska samlas hem till sina arveländer och ska bosätta sig i alla sina utlovade länder”.41 ”Varje nation är samlingsplatsen för sitt eget folk.”42 Insamlingsplatsen för de brasilianska heliga är i Brasilien, insamlingsplatsen för de nigerianska heliga är i Nigeria, insamlingsplatsen för de koreanska heliga är i Korea, och så vidare. Sion är ”de renhjärtade”43. Sion finns där det finns rättfärdiga medlemmar. Tryckt material, kommunikation och församlingar finns i dag i sådan omfattning att nästan alla medlemmar har tillgång till evangeliets lära, nycklar, förrättningar och välsignelser, oavsett plats.
Andlig trygghet beror alltid på hur man lever, inte var man bor. Medlemmar i alla länder har samma rättighet till Herrens välsignelser.
Detta är den allsmäktige Gudens verk och det är sant. Han lever. Jesus är Kristus. Detta är hans kyrka, återställd för att nå sitt gudomliga slutmål, inklusive den utlovade insamlingen av Israel. President Gordon B. Hinckley är Guds profet i dag. Detta vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.