Η συνάθροιση του διασκορπισμένου Ισραήλ
Ράσσελ Νέλσον
Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Βοηθούμε να συναθροίσουμε τους εκλεκτούς του Κυρίου και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, σας ευχαριστώ για την πίστη, την αφοσίωση και την αγάπη σας. Έχουμε τεράστια ευθύνη να είμαστε αυτοί που ο Κύριος θέλει να είμαστε και να κάνουμε ό,τι Εκείνος θέλει να κάνουμε. Είμαστε μέρος ενός μεγάλου κινήματος – της συνάθροισης του διασκορπισμένου Ισραήλ. Μιλώ για αυτήν τη διδαχή σήμερα, εξαιτίας της μοναδικής σημασίας στο αιώνιο σχέδιο του Θεού.
Αβραμιαία Διαθήκη
Στα αρχαία χρόνια, ο Κύριος ευλόγησε τον Πατέρα Αβραάμ με την υπόσχεση να κάνει τους απογόνους του έναν εκλεκτό λαό1. Αναφορές για αυτήν τη διαθήκη υπάρχουν σε όλες τις γραφές. Συμπεριλαμβάνονταν υποσχέσεις ότι ο Υιός του Θεού θα ερχόταν μέσω των απογόνων του Αβραάμ, ότι ορισμένη γη θα κληρονομείτο, ότι τα έθνη και οι φυλές της γης θα ευλογούνταν μέσω του σπέρματός του και πολλά άλλα2. Ενώ ορισμένες πτυχές αυτής της διαθήκης έχουν ήδη εκπληρωθεί, το Βιβλίο του Μόρμον διδάσκει ότι αυτή η αβραμιαία διαθήκη θα εκπληρωθεί μόνο αυτές τις τελευταίες ημέρες!3 Επίσης, τονίζεται ότι είμαστε ανάμεσα στον λαό της διαθήκης του Κυρίου4. Δικό μας είναι το προνόμιο να συμμετάσχουμε προσωπικά στην εκπλήρωση αυτών των υποσχέσεων. Τι συναρπαστική αυτή η εποχή που ζούμε!
Ο Ισραήλ διασκορπίστηκε
Ως απόγονοι του Αβραάμ, οι φυλές του αρχαίου Ισραήλ είχαν πρόσβαση στην εξουσία της ιεροσύνης και στις ευλογίες του Ευαγγελίου, αλλά τελικά ο λαός επαναστάτησε. Σκότωσαν τους προφήτες και τιμωρήθηκαν από τον Κύριο. Δέκα φυλές αιχμαλωτίστηκαν και μεταφέρθηκαν στην Ασσυρία. Από τότε χάθηκαν από τα χρονικά της ανθρωπότητας. (Σαφώς, οι δέκα φυλές δεν έχουν χαθεί για τον Κύριο.) Οι δύο απομείνασες φυλές συνέχισαν για ένα μικρό χρονικό διάστημα και μετά, εξαιτίας της επανάστασής τους, αιχμαλωτίστηκαν και μεταφέρθηκαν στη Βαβυλώνα5. Όταν επέστρεψαν, ευνοήθηκαν από τον Κύριο, αλλά και πάλι δεν Τον τίμησαν. Τον απέρριψαν και Τον εξύβρισαν. Ο στοργικός αλλά και θλιμμένος Πατέρας υποσχέθηκε: «Θα σας διασπείρω ανάμεσα στα έθνη»6 και αυτό έκανε – σε όλα τα έθνη.
Ο Ισραήλ θα συναθροιστεί
Η υπόσχεση του Θεού για τη συνάθροιση του διασκορπισμένου Ισραήλ ήταν ομοίως ξεκάθαρη7. Ο Ησαΐας, για παράδειγμα, προέβλεψε ότι στις τελευταίες ημέρες ο Κύριος θα έστελνε «ταχύδρομ[ους] αγγελιαφόρ[ους]» σε εκείνον τον λαό που ήταν τόσο «διαρπαγμέν[ος] και κατασπαραγμέν[ος]»8.
Αυτή η υπόσχεση της συνάθροισης, συνυφασμένη σε όλη τη δομή των γραφών, θα εκπληρωθεί τόσο σίγουρα όσο και οι προφητείες για τον διασκορπισμό του Ισραήλ9.
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού στο μεσουράνημα του χρόνου και η Αποστασία
Πριν από τη Σταύρωσή Του, ο Κύριος Ιησούς Χριστός εγκαθίδρυσε την Εκκλησία Του. Συμπεριελάμβανε αποστόλους, προφήτες, εβδομήκοντα, διδασκάλους και ούτω καθεξής10. Και ο Διδάσκαλος έστειλε τους μαθητές Του στον κόσμο για να κηρύξουν το Ευαγγέλιό Του11.
Μετά από καιρό, η Εκκλησία όπως εγκαθιδρύθηκε από τον Κύριο περιέπεσε σε πνευματική παρακμή. Οι διδασκαλίες Του αλλοιώθηκαν, οι διατάξεις Του τροποποιήθηκαν. Η Μεγάλη Αποστασία ήρθε, όπως προφήτευσε ο Παύλος, ο οποίος ήξερε ότι ο Κύριος δεν θα ερχόταν πάλι «αν πρώτα δεν έρθει η αποστασία»12.
Η Μεγάλη Αποστασία ακολούθησε το πρότυπο που είχε δώσει τέλος σε κάθε προηγούμενη θεϊκή νομή. Η πρώτη ήταν τον καιρό του Αδάμ. Μετά ήρθαν οι θεϊκές νομές του Ενώχ, του Νώε, του Αβραάμ, του Μωυσή και άλλων. Κάθε προφήτης είχε τη θεία εντολή να διδάξει για τη θειότητα και τη διδαχή του Κυρίου Ιησού Χριστού. Σε κάθε εποχή αυτές οι διδασκαλίες είχαν σκοπό να βοηθήσουν τον λαό. Αλλά η ανυπακοή τους είχε ως αποτέλεσμα την αποστασία. Έτσι όλες οι προηγούμενες θεϊκές νομές ήταν περιορισμένες σε χρόνο και τόπο. Ήταν περιορισμένες σε χρόνο, επειδή καθεμία τελείωνε σε αποστασία. Ήταν περιορισμένες σε τόπο σε μία σχετικά μικρή περιοχή του πλανήτη γη.
Η αποκατάσταση των πάντων
Έτσι, μία πλήρης αποκατάσταση ήταν απαραίτητη. Ο Θεός Πατέρας και ο Ιησούς Χριστός κάλεσαν τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ να είναι ο προφήτης αυτής της θεϊκής νομής. Όλες οι θεϊκές δυνάμεις των προηγούμενων θεϊκών νομών έπρεπε να αποκατασταθούν από εκείνον13. Αυτή η θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών δεν θα ήταν περιορισμένη σε χρόνο ή τόπο. Δεν θα τελείωνε σε αποστασία και θα γέμιζε την οικουμένη14.
Η συνάθροιση του Ισραήλ – ένα αναπόσπαστο κομμάτι της Αποκατάστασης των πάντων
Όπως προφητεύθηκε από τον Πέτρο και τον Παύλο, τα πάντα θα πρέπει να αποκατασταθούν σε αυτήν την θεϊκή νομή. Ωστόσο, πρέπει να έρθει, ως μέρος αυτής της αποκατάστασης, η από μακρού αναμενόμενη συνάθροιση του διασκορπισμένου Ισραήλ15. Είναι απαραίτητο να προηγηθεί της Δευτέρας Παρουσίας του Κυρίου16.
Αυτή η διδαχή της συνάθροισης είναι μία από τις σημαντικές διδασκαλίες της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Ο Κύριος έχει διακηρύξει: «Σας δίνω ένα σημείο… που θα συναθροίσω, από τη μακροχρόνια διασπορά του, τον λαό μου, ω οίκε του Ισραήλ, και θα ιδρύσω πάλι τη Σιών μου»17. Η εμφάνιση του Βιβλίου του Μόρμον είναι ένα σημείο σε ολόκληρο τον κόσμο ότι ο Κύριος έχει αρχίσει να συναθροίζει τον λαό του Ισραήλ και να εκπληρώνει τις διαθήκες που συνήψε στον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ 18. Δεν διδάσκουμε μόνο αυτή τη διδαχή, αλλά συμμετέχουμε σε αυτή. Αυτό το κάνουμε καθώς βοηθούμε να συναθροίσουμε τους εκλεκτούς του Κυρίου και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος.
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι κεντρικής σημασίας σε αυτό το έργο. Διακηρύττει τη διδαχή της συνάθροισης19. Κάνει τους ανθρώπους να μαθαίνουν για τον Ιησού Χριστό, να πιστεύουν στο Ευαγγέλιό Του και να προσχωρούν στην Εκκλησία Του. Στην πραγματικότητα, αν δεν υπήρχε το Βιβλίο του Μόρμον, η υπεσχημένη συνάθροιση του Ισραήλ δεν θα συνέβαινε20.
Για εμάς το τιμημένο όνομα του Αβραάμ είναι σημαντικό. Αναφέρεται σε περισσότερα εδάφια των γραφών της Αποκατάστασης απ’ ό,τι σε όλα τα εδάφια της Αγίας Γραφής21. Ο Αβραάμ συνδέεται με όλα τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών22. Ο Κύριος επιβεβαίωσε την αβραμιαία διαθήκη στις ημέρες μας μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ23. Στον ναό λαμβάνουμε τις απόλυτες ευλογίες μας, ως σπέρμα του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ24.
Η θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών
Αυτή η θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών προβλέφθηκε από τον Θεό ως ο καιρός της συνάθροισης, τόσο στον ουρανό όσο και στη γη. Ο Πέτρος ήξερε ότι μετά την περίοδο της αποστασίας, μία αποκατάσταση θα ερχόταν. Αυτός, που ήταν με τον Κύριο στο Όρος της Μεταμορφώσεως, διακήρυξε:
«Μετανοήστε, λοιπόν, και επιστρέψτε, για να εξαλειφθούν οι αμαρτίες σας, για να ’ρθουν καιροί αναψυχής από την παρουσία τού Κυρίου,
»τον οποίο πρέπει να δεχθεί ο ουρανός μέχρι τούς καιρούς τής αποκατάστασης, για όλα όσα μίλησε ο Θεός από παλιά με το στόμα όλων των αγίων προφητών του»25.
Στους σύγχρονους καιρούς, ο Απόστολος Πέτρος, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης εστάλησαν από τον Κύριο με «τα κλειδιά της βασιλείας [Του], και τη θεϊκή νομή του ευαγγελίου για τους τελευταίους καιρούς. Και για την πληρότητα των καιρών» στην οποία θα «συνάξ[ει] σε ένα τα πάντα, και αυτά που είναι στους ουρανούς, και αυτά που είναι στη γη»26.
Το έτος 1830, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ έμαθε για έναν επουράνιο αγγελιαφόρο ονόματι Ηλία, ο οποίος κρατούσε τα κλειδιά για να φέρει εις πέρας την «αποκατάσταση των πάντων»27.
Έξι χρόνια μετά αφιερώθηκε ο Ναός του Κέρτλαντ. Αφού ο Κύριος δέχθηκε αυτόν τον άγιο οίκο, επουράνιοι αγγελιαφόροι ήρθαν με κλειδιά της ιεροσύνης. Ο Μωυσής εμφανίσθηκε28 και «παρέδωσε τα κλειδιά της συνάθροισης του Ισραήλ από τα τέσσερα κομμάτια της γης, και της οδήγησης των δέκα φύλων από τη χώρα του βοριά.
»Ύστερα από αυτό, παρουσιάστηκε ο Ηλίας και παρέδωσε τη θεϊκή νομή του ευαγγελίου του Αβραάμ, λέγοντας ότι με εμάς και με το σπέρμα μας όλες οι γενεές μετά από εμάς θα ευλογηθούν»29.
Έπειτα ο Ηλίας ο Θεσβίτης, ο προφήτης, ήρθε και διακήρυξε: «Ιδέστε, ήρθε απόλυτα η ώρα, η οποία είχε ειπωθεί από το στόμα του Μαλαχία –που μαρτυρούσε ότι αυτός [ο Ηλίας ο Θεσβίτης] θα αποστέλλονταν, πριν έρθει η ημέρα του Κυρίου η μεγάλη και τρομερή– να στρέψει τις καρδιές των πατέρων προς τα τέκνα, και τα τέκνα προς τους πατέρες, μην τυχόν και πληγεί ολόκληρη η γη με κατάρα»30.
Αυτά τα γεγονότα συνέβησαν στις 3 Απριλίου 183631 και έτσι εκπληρώθηκε η προφητεία του Μαλαχία32. Τα ιερά κλειδιά αυτής της θεϊκής νομής αποκαταστάθηκαν33.
Η συνάθροιση των ψυχών στην άλλη πλευρά του καταπετάσματος
Με ευσπλαχνία, η πρόσκληση να «έλθουν προς τον Χριστό»34 μπορεί επίσης να δοθεί σε αυτούς που έχουν πεθάνει χωρίς την γνώση του Ευαγγελίου35. Μέρος της προετοιμασίας τους απαιτεί τις επίγειες προσπάθειες άλλων. Συγκεντρώνουμε γενεαλογικά διαγράμματα, δημιουργούμε φύλλα οικογενειακών ομάδων και κάνουμε έργο ναού εξ υποκαταστάσεως για να συγκεντρώσουμε άτομα προς τον Κύριο και τις οικογένειές τους.36.
Να συμμετέχουμε στη συνάθροιση: Μία δέσμευση με διαθήκη
Εδώ επάνω στη γη, το ιεραποστολικό έργο είναι σημαντικό για τη συνάθροιση του Ισραήλ. Το Ευαγγέλιο πρώτα δόθηκε στα «χαμένα πρόβατα του οίκου του Ισραήλ»37. Συνεπώς, οι υπηρέτες του Κυρίου πήγαν να διακηρύξουν την Αποκατάσταση. Σε πολλά έθνη οι ιεραπόστολοί μας έχουν αναζητήσει εκείνους του διασκορπισμένου Ισραήλ. Τους έχουν κυνηγήσει «από τις σχισμές των βράχων» και τους έχουν ψαρέψει, όπως τις αρχαίες εποχές38.
Η επιλογή να έλθουμε στον Χριστό δεν είναι ζήτημα τοποθεσίας. Είναι ζήτημα ατομικής δεσμεύσεως. Οι άνθρωποι μπορούν να «έλθουν στη γνώση του Κυρίου»39 χωρίς να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους. Πράγματι, κατά τις πρώτες ημέρες της Εκκλησίας η μεταστροφή συχνά σήμαινε μετανάστευση επίσης. Όμως τώρα η συνάθροιση λαμβάνει χώρα σε κάθε έθνος. Ο Κύριος έχει διακηρύξει την ίδρυση της Σιών40 σε κάθε βασίλειο όπου έχει δώσει στους Αγίους Του τη γέννηση και την εθνικότητά τους. Οι γραφές προλέγουν ότι οι άνθρωποι «θα συναχθούν στις χώρες της κληρονομιάς τους, και θα εγκατασταθούν σε όλες τις χώρες της επαγγελίας τους»41. «Κάθε έθνος είναι ένα σημείο συνάθροισης για τον λαό του»42. Ο τόπος συναθροίσεως για τους Βραζιλιάνους Αγίους είναι στη Βραζιλία. Ο τόπος συναθροίσεως για τους Νιγηριανούς Αγίους είναι στη Νιγηρία. Ο τόπος συναθροίσεως για τους Κορεάτες Αγίους είναι στην Κορέα. Και ούτω καθεξής. Η Σιών είναι «οι καθαροί στην καρδιά»43. Η Σιών είναι οπουδήποτε βρίσκονται ενάρετοι Άγιοι. Οι δημοσιεύσεις, οι επικοινωνίες και τα εκκλησιάσματα είναι τώρα τέτοια που σχεδόν όλα τα μέλη έχουν πρόσβαση στις διδαχές, στα κλειδιά, στις διατάξεις και τις ευλογίες του Ευαγγελίου, ανεξάρτητα από τον τόπο που ζουν.
Η πνευματική ασφάλεια θα εξαρτάται πάντοτε από το πώς ζει κάποιος, όχι από το πού ζει κάποιος. Οι άγιοι σε κάθε χώρα έχουν ίση ευκαιρία για τις ευλογίες του Κυρίου.
Αυτό το έργο του Παντοδύναμου Θεού είναι αληθινό. Εκείνος ζει. Ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Αυτή είναι η Εκκλησία Του, αποκατεστημένη για να εκπληρώσει τον θείο προορισμό της, συμπεριλαμβανομένης της υπεσχημένης συνάθροισης του Ισραήλ. Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ είναι ο προφήτης του Θεού σήμερα. Δίδω μαρτυρία για αυτό στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.