“เพื่อนแท้จริงหรือ?” เพื่อนเด็ก, ก.พ. 2024, 36–37.
เพื่อนแท้จริงหรือ?
เฮนรี่ไม่ต้องการอยู่คนเดียวอีกแล้ว
เรื่องนี้เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา
“เฮ้ มาดูนี่สิ” ดาร์เรนพูดกับเฮนรี่ “มันตลกมากเลย!”
เฮนรี่ท้องไส้เริ่มปั่นป่วน ไม่เอาวิดีโออีกแล้วนะ
เขานั่งถัดจากดาร์เรนและเดรคบนโซฟา พวกเขาหัวเราะขณะดูวิดีโอ แต่เฮนรี่ต้องการที่จะมุดตัวเข้าไปในเบาะเพื่อไม่ให้ได้ยินคำพูดที่ไม่ดี
ทันทีที่วิดีโอจบลง เฮนรี่ก็ยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว “ออกไปปั่นจักรยานข้างนอกกันเถอะ”
“ไว้ทีหลังน่า” เดรคพูด ดาร์เรนเอาแต่เลื่อนดูโทรศัพท์
เฮนรี่ถอนหายใจและนั่งลงในขณะที่ดาร์เรนกดปุ่มเล่น
เมื่อเฮนรี่ปั่นจักรยานกลับบ้าน เขาก็คิดถึงช่วงเวลาอื่นๆ ที่เขารู้สึกไม่สบายใจกับดาร์เรนและเดรค เหมือนตอนที่พวกเขาเล่าเรื่องตลกร้ายๆ ที่โรงเรียน หรือขโมยแอปเปิ้ลจาก ต้นไม้ของคุณการ์เซีย
บางทีฉันควรจะคุยเรื่องนี้กับคุณแม่ เฮนรี่คิด แต่ถ้าคุณแม่บอกว่าเขาไม่สามารถไปเล่นกับดาร์เรนและเดรคได้อีกล่ะ? เขาก็ต้องอยู่คนเดียว อีกแล้ว
คุณแม่กำลังจัดโต๊ะเมื่อเฮนรี่เดินเข้ามา “ไงจ้ะ วันนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” เธอถาม
เฮนรี่ยักไหล่ พวกเขานั่งทานอาหารเย็นและคุณแม่ก็สวดอ้อนวอน เฮนรี่คนซุปของเขาโดยไม่ได้ทานเลยสักคำ
“วันนี้มีอะไรเกิดขึ้นที่บ้านของดาร์เรนหรือเปล่า?” คุณแม่ถาม
เฮนรี่รู้สึกปั่นป่วนมวนท้อง เขาไม่ต้องการบอกคุณแม่ทุกอย่างเกี่ยวกับดาร์เรนและเดรค แต่เขาอาจจะบอกให้เธอรู้นิดหน่อย “เราดูวิดีโอกันอย่างเดียวเลยครับ ผมอยากออกไปขี่จักรยาน แต่ดาร์เรนและเดรคปฏิเสธเสมอเลย”
“วิดีโอนั่นมีอะไรผิดปกติหรือเปล่าจ้ะ?” เธอถาม
หัวใจของเฮนรี่เต้นรัว เขาควรบอกคุณแม่ดีไหม? เขาไม่สามารถพูดอะไรเกี่ยวกับคำพูดที่ไม่ดีได้ เขา ไม่สามารถ อยู่คนเดียวได้อีกแล้ว “ผมยังไม่อยากคุยตอนนี้น่ะครับ”
คุณแม่หายใจเข้าลึกๆ “แม่รู้ว่าการย้ายมาที่นี่เป็นเรื่องยาก ลูกมีความสุขมากในตอนที่ได้เป็นเพื่อนกับดาร์เรนและเดรค แต่แม่หวังว่าพวกเขาจะไม่กดดันให้ลูกทำหรือดูสิ่งที่ไม่ดี เพราะเพื่อนแท้จะช่วยให้ลูกทำในสิ่งที่ถูกต้อง”
เฮนรี่ก้มหน้า “ดาร์เรนและเดรค เป็น เพื่อนแท้ของผมครับ”
“ถ้าเป็นแบบนั้น พวกเขาจะเคารพการตัดสินใจของลูก แม้ ลูก จะพูดว่า ไม่ ก็ตาม”
ที่บ้านของดาร์เรนในวันรุ่งขึ้น คำว่า “เพื่อนแท้” ติดอยู่ในใจของเฮนรี่
“ลองดูวิดีโอใหม่นี่กัน” ดาร์เรนพูด
“ไม่” เฮนรี่พูด
ดาร์เรนและเดรคจ้องมองมาที่เขา
“ฉันจะไม่ดูอีกแล้ว” เขาพูด ครั้งนี้เสียงดังกว่าเดิมเล็กน้อย “ฉันไม่ชอบความรู้สึกที่ได้จากการดูวิดีโอพวกนี้”
“อย่าทำตัวเป็นเด็กไปหน่อยเลยน่า” เดรคพูด
ดาร์เรนและเดรคหัวเราะ พวกเขาเริ่มล้อเฮนรี่ว่าใบหน้าของเขาแดงตลอดเวลาเมื่อพวกเขาเปิดวิดีโอให้เขาดูหรือเมื่อพวกเขาเล่าเรื่องตลกที่โรงเรียน
นี่คือสิ่งที่เพื่อนแท้จะทำจริงๆ เหรอ? เฮนรี่คิด
เขาลุกขึ้นจากโซฟา “ฉันจะไปขี่จักรยาน พวกนายก็มาได้นะถ้าอยากขี่จักรยานเหมือนกัน”
“ไม่ล่ะ” ดาร์เรนกล่าว “เราจะอยู่กันที่นี่”
เฮนรี่เดินออกไปข้างนอกคนเดียว ทันทีที่ประตูปิดลง เขาก็ตระหนักว่าความรู้สึกปั่นป่วนมวนท้องของเขาหายไปแล้ว เขากลับรู้สึกโล่งและสงบ
จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้อีกอย่าง เขา ไม่ได้ อยู่คนเดียว พระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงสถิตกับเขา เฮนรี่ยังคงเศร้าเกี่ยวกับดาร์เรนและเดรค แต่พระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงกำลังบอกเขาว่าเขาเลือกถูกแล้ว เขายิ้ม จากนั้นขึ้นจักรยานและขี่กลับบ้าน
ภาพประกอบโดย แมทท์ สมิธ