「ともに強くあり続ける」『フレンド』2024年2月号，32
フレンド to フレンド
ともに強くあり続ける
ダイアナ・エブリン・ニールソンとオリビア・キッターマンとのインタビューから。
イラスト／オラ・シュプーナー
わたしは日本で育ちました。わたしの家族は，日本の多くの家族と同じように，仏教徒でした。ある日，わたしは末日聖徒イエス・キリスト教会の宣教師に会いました。かれらに対して特別な気持ちをいだきました。かれらのようになりたいと思いました。
わたしが教会に入ったとき，わたしの学校には，ほかにもう一人だけ教会員の生徒がいました。二人しかいない中の一人であるのは大変でした。学校の友達の何人かが悪い選択をして，わたしにも同じことをするように望みました。わたしは正しいことを選ぶのに苦労しました。
わたしは4か月間，教会に行くのをやめました。でも毎週日曜日になると，いつも教会の友達から電話があり，「元気ですか？」とたずねてくれました。それに助けられました。ある日曜日の朝，わたしは強い気持ちを感じました。その日，自分は教会に行く必要があると分かりました。それでそうしました。その日から，わたしは教会に行くのをやめたことがありません。聖約の道にとどまろうと決意したのです。
教会員があまりいない場所に住んでいると，さみしいと感じることがあります。良い友達を作るのがむずかしいことがあります。一人ぼっちだと，福音にしたがって生活するのがむずかしくなることもあります。でも，強くあり続けるために，自分自身のあかしをえることができます。また，サポートしてくれる友達が教会にいることが，ほんとうに助けとなるということも学びました。
一人でさみしいと感じるときには，イエス・キリストにしたがうことに集中してください。聖文を研究し，いのり，教会に行くことを続けてください。神様があなたとともにいてくださるので，あまりさびしく感じなくなるでしょう。