Pionniers dans chaque pays
Ana Cumandá Rivera
Missionnaire et professeur de lecture en Équateur
« Où voulez-vous que je serve ? »
Sœur Rivera tresse ses longs cheveux noirs et met son sac contenant ses Écritures sur l’épaule. Un autre jour de sa mission est sur le point de commencer. Il lui tarde d’observer les miracles qui l’attendent !
Ana et sa collègue, sœur Carrascal, sortent dans l’air matinal. En traversant le village, elles voient de hauts volcans au loin. Elles font partie des premiers missionnaires à servir dans la région d’Otavalo. L’Église en Équateur est encore nouvelle, mais elle grandit.
« Hola ! », disent-elles en saluant l’une des familles qu’elles instruisent. Une mère, un père et plusieurs enfants sont réunis pour une leçon.
« Aujourd’hui, nous allons parler des prophètes », dit la collègue d’Ana. Ana et sœur Carrascal expliquent chacune à leur tour comment Dieu appelle des prophètes pour parler de Jésus-Christ.
Au moment de lire, Ana ouvre son Livre de Mormon. Elle lit toujours les versets des Écritures parce que sœur Carrascal ne sait ni lire ni écrire, ce qui ne l’empêche pas d’être une excellente missionnaire.
« Je sais que ce que nous vous avons enseigné aujourd’hui est vrai, conclut Ana à la fin de la leçon. Allez-vous prier pour le savoir par vous-mêmes ? »
La famille hoche la tête. Ana ressent une chaleur dans son cœur.
À la fin de la journée, sœur Carrascal demande : « Pourriez-vous m’apprendre à lire et à écrire ? »
Ana ne sait pas quoi dire. Elle n’a encore jamais appris à lire à quelqu’un. Elle ne sait pas si elle va y arriver.
« Je peux essayer, finit-elle par répondre. Je ne sais pas si je serai un bon professeur.
Sœur Carrascal fait un grand sourire.— Apprenez-moi simplement, dit-elle. Je prierai notre Père céleste pour qu’il m’aide à comprendre.
Ana est impressionnée par la foi de sœur Carrascal.— D’accord. Je le ferai ! », dit-elle.
Tous les matins, Ana travaille dur pour aider sœur Carrascal à apprendre à lire et à écrire. Elles s’entraînent à écrire les lettres. Elles prononcent les mots. Elles prient pour recevoir de l’aide. Finalement, sœur Carrascal sait lire les versets des Écritures, un mot à la fois !
À la fin de sa mission, Ana rentre chez elle à Quito, la capitale de l’Équateur.
Mais elle a encore le désir de servir. Elle prie et dit : « Cher Père céleste, je veux continuer de servir, et je dois trouver un travail. Indique-moi, s’il te plaît, le travail que je peux faire tout en continuant d’aider les gens. »
Un jour, sa prière est exaucée. Un homme appelé frère Mesa vient chez elle. Il travaille pour le département d’Éducation de l’Église.
« Ana, dit-il, l’Église cherche des bénévoles pour apprendre aux gens à lire. Es-tu disposée à aider ?
— Oui ! dit Ana. Où voulez-vous que je serve ?
Il sourit.— À Otavalo ! »
Ana sourit en s’imaginant de retour dans les villages qu’elle a aimés. Elle est reconnaissante pour les dons que notre Père céleste lui a accordés : le don de la lecture et le don de l’Évangile. Ces deux dons sont des miracles.
Otavalo est une ville d’Équateur située dans la cordillère des Andes.
L’Équateur compte aujourd’hui plus de deux cent cinquante mille membres de l’Église.
Il y aura bientôt deux temples en Équateur.
Ana s’est fait baptiser en 1974. Elle a fait une mission un an plus tard.
Ana a bénévolement appris aux gens à lire pendant sept ans.
Son chant de la Primaire préféré est « La prière d’un enfant ».
Illustrations Rodrigo Cordeiro