Profeter, ledarskap och gudomlig lag
En kväll med president Russell M. Nelson
Världsomfattande andakt för unga vuxna • 8 januari 2017 • Brigham Young University
Mina kära bröder och systrar, jag hälsar er med kärlek från första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum. Vi tackar er för att ni är med oss här i kväll och att ni förberett hjärtat och sinnet för andlig undervisning.1
Sedan i januari 2016, när jag talade till er vid en sådan här världsomfattande andakt, har jag varit med många av er när jag rest till Japan, Filippinerna, Kina, Kanada, England, Wales, Tyskland, Italien, Spanien och runtom i Förenta staterna.
I september förra året hade jag en oförglömlig upplevelse tillsammans med äldste M. Russell Ballard och andra ledare i kyrkan när vi for till Baton Rouge, Louisiana för att träffa människor där efter en hemsk översvämning. På söndagen höll var och en av oss fyra stora sakramentsmöten – ett för offren och tre för frivilliga som kommit från många stater för att hjälpa till i röjningsarbetet. De här fotona ger er en uppfattning av sabbatsdagens sammankomster med hundratals som bar t-shirt med vår logo Mormon Helping Hands.
Lägg märke till glädjen hos många av de unga männen och kvinnorna som åkt hemifrån för att hjälpa människor de inte kände, mitt i Louisianas tryckande sommarvärme och som stannade upp på sabbaten för att tillbe Herren. När jag såg ut över denna underbara samling villiga arbetare, av vilka de flesta var i er ålder, fick jag det överväldigande intrycket av att jag såg män och kvinnor som mycket snart skulle bli ledare i den här kyrkan.
Så i kväll, när jag föreställer mig hur ni samlats världen över, vill jag understryka och tala om det intrycket. Ni är Herrens kyrkas framtida ledare! Är ni redo att ta er an ledarskapet?
När jag talade till er för ett år sedan, uppmanade jag er att stå upp som den sanna millenniegeneration ni fötts till att vara. Ni ska hjälpa till att förbereda världen för Frälsarens tusenårsrike genom att hjälpa till att samla in de utvalda från jordens fyra hörn, så att alla som väljer att göra det kan ta emot Jesu Kristi evangelium och alla dess välsignelser. I kväll vill jag tala om hur ni kan förbereda er.
Fokusera först på äktenskap och familj. Följ upp de intryck ni fick när ni hörde ”tant Wendys” fyra sanningar om kärlek och äktenskap.
Ert ansvar inför Herren att hjälpa till att samla in de utvalda ur det moraliska kaos och syndens medryckande dominans i vår tid är ingen liten uppgift. Lucifer och hans underhuggare använder varje form av teknik och kommunikation till att sprida lögner om livet och om lyckans sanna källa. För att ni ska kunna göra det ni kom till jorden för att göra måste ni därför ha de bästa ledaregenskaper er generation kan uppbåda.
Lyckligtvis har vi ypperliga förebilder att följa. Världen kan se på de framstående ledaregenskaperna hos människor som Napoleon, Jeanne d’Arc, George Washington, Mahatma Gandhi, moder Teresa och andra, men jag tror att de bästa ledare som vandrat på jorden är Guds profeter.
Hittills har 16 män utvalts av Herren till att vara presidenter för hans kyrka, återställd i denna tidsutdelning – denna kulminerande tidsutdelning i jordens historia. Jag har personligen känt 10 av dessa 16 män. (Det säger mer om min ålder än om något annat. Låt oss säga så här: Jag köper inte längre gröna bananer.)
Om ni nu på allvar vill stå upp som en sann millenniegeneration, uppmanar jag er att studera dessa 16 Guds profeters liv och lärdomar.2 Det studiet kommer att förändra era liv. Får jag delge några ledarskapsprinciper som jag lärt av dem?
President Joseph Fielding Smith, kyrkans 10:e president, bodde mycket nära mitt barndomshem. Hans två yngsta söner var mina barndomsvänner. De bjöd ofta hem mig till sig.
President Smith var kyrkans president 1971 när jag kallades att bli Söndagsskolans generalpresident. När min första hustru Danzel och jag följde med honom senare det året till den första områdeskonferensen, som hölls i Manchester, England, fick jag en mäktig lektion i verksamt ledarskap när president Smith bad om rapporter från de generalauktoriteter som samlats i ett litet rum före konferensen.
När alla fått tala ställde sig president Smith upp med stor värdighet, och i stället för att ge diktatorisk ledning inbjöd han dem att ta del av hans 94-åriga visdom medan han uttryckte sin kärlek och uppriktiga önskan att hjälpa dem. Jag förundrades över kraften hos denne ledare då han uttryckte sin kärlek till och förtroende för sitt folk. Efter konferensen, när vi lyckönskade president Smith till hans utsökta budskap, svarade han helt enkelt: ”Jag kom inte hit för att misslyckas.”3
Han hade tro på att Herren skulle vägleda mötena medan president Smith gjorde allt i sin makt för att främja verket. Tro, bön, studier och hårt arbete är en vinnande kombination. Liksom president Smith inte for till England för att misslyckas, skickade vår Fader er till jorden i denna sista tidsutdelning inte för att misslyckas utan för att lyckas – och för att finna glädje under tiden.
President Ezra Taft Benson hade varit medlem i de tolv apostlarnas kvorum i bara två år när president George Albert Smith i december 1945, efter andra världskriget kallade äldste Benson att presidera över den europeiska missionen. Förhållandena där var svåra. Under en tiomånaders kärleksmission till medlemmar vars liv slagits i spillror av kriget, reste äldste Benson genom Tyskland, Polen, Tjeckoslovakien och Skandinavien och delade ut mat, kläder och sängkläder till nödlidande heliga.4 Han ställdes gång på gång inför vad som verkade vara oöverstigliga hinder. Men gång på gång visade han ”oförskräckt tro på Herrens makt att övervinna hinder”.5
Fyrtio år senare, i november 1985, utsåg president Benson, som då var nyligen ordinerad som kyrkans president, mig att som yngste medlem i de tolv öppna dörrarna till de länder i Östeuropa som då var under kommunismens ok.
Jag kände mig oförberedd för en sådan utmaning, men president Benson hade öppnat en stig i den vildmarken före mig. Hur kunde jag göra annat än att det han hade gjort? Hans exempel drev mig att be och arbeta så hårt jag kunde och sedan åse Herrens mirakulösa hjälpande hand.6
När någon av oss känner sig överväldigad, kan vi lära mycket av president Benson. I åtta år verkade han samtidigt som apostel och som jordbruksminister i president Dwight D. Eisenhowers regering.
Hur klarade han det? Det här är hans ord: ”Jag arbetar så hårt jag kan och gör allt som står i min förmåga. Och jag försöker hålla buden. Därefter låter jag Herren göra resten.”7 Det är ord att leva efter.
President Gordon B. Hinckley var en dynamisk ledare vars fostran i ledarskap i kyrkan var unik. Innan han blev kyrkans 15:e president hade han varit rådgivare till tre föregående presidenter. Efter sin mission som ung man i England arbetade han för kyrkan i olika uppdrag, alltid under ledning av första presidentskapet och de tolvs kvorum. Han ombads ofta lösa svåra problem. President David O. McKay gav till exempel broder Hinckley uppdraget att se hur man kunde överföra begåvningsförrättningen till film, för att möjliggöra översättning i den växande kyrkan.
President Hinckley var en kommunikatör par excellence. Han talade med tillförsikt om evangeliet med alla, från hårdhudade journalister till världsledare. Jag bevittnade hur han uppmjukade Michail Gorbatjovs hjärta, då president för Sovjetunionen, vilken från början motsatte sig ett möte med president Hinckley på hans kontor. I stället ville Gorbatjov att president Hinckley skulle komma till hans hotellrum. Men när de träffades på kyrkans huvudkontor pekade president Hinckley ut den vackra tjerkessiska valnötspanelen i första presidentskapets mötesrum. När president Hinckley berättade för Gorbatjov var virket kom ifrån förundrades han! Virket hade kommit från just den region där han själv fötts i Ryssland!8 Han blev genast mycket vänligare stämd.
President Hinckley var oföränderligt optimistisk, ett resultat av hans fullständiga tillit till Herren. Under nära 13 år som president ledde han kyrkan genom en enastående förnyelseperiod, bland annat utformningen av mindre tempel, byggandet av konferenscentret, tillkännagivandet av 79 nya tempel och invigning eller återinvigning av 95 av de 124 tempel som då var i drift. President Hinckleys vision, och det han krävde av sig själv på grund av den visionen, visste inga gränser.
President Hinckley var auktoritet på kyrkans historia. Han var också en siare. Som sådan var han orädd i att förkunna framtiden. Lyssna på hans ord: ”Detta [Kristi] verk ska breda ut sig i majestät och kraft och uppfylla hela jorden. Dörrar som nu är stängda för evangeliets predikande kommer att öppnas. Den Allsmäktige kommer om så behövs att skaka om nationerna för att göra dem ödmjuka och få dem att lyssna till den levande Gudens tjänare. Vad som än behövs kommer att ske.”9
Nu är president Thomas S. Monson Herrens levande profet på jorden. Så vi älskar honom, stödjer honom och ber för honom! Så mycket vi lärt av honom! Tänk på detta. Han kallades som biskop vid 22 års ålder. I hans församling fanns det omkring 80 änkor. Han kallades som apostel vid blott 36 års ålder. President Monson har levt sitt liv efter mottot ”om Herren behöver få något gjort, vill jag att han ska veta att han kan räkna med att Tom Monson gör det”.10
Han har visat oss hur vi ska sträcka oss ut och undsätta den enskilde. Han lärde oss genom sitt exempel att omsorgen om människor alltid är viktigare än tidsplanering, möten eller scheman.
Under sitt liv har president Monson ofta tagit olika vägar hem på måfå efter en lång arbetsdag. Ibland stannade han vid ett sjukhus för att trösta de bedrövade. Andra dagar kunde han ledas till ett visst hem på besök. Ofta öppnades dörren av en person i tårar, som sa sådant som ”hur visste du att det var årsdagen av vår dotters död?” eller ”hur visste du att det är min födelsedag i dag?”
Under hela livet har president Monson uppvisat två fundamentala egenskaper som gör Guds profeter till utomordentliga ledare: För det första har han varit ett exempel på det första och andra stora budet – att älska Gud av all vår själ och älska vår nästa, Guds barn, som vi älskar oss själva. För det andra vet varje profet hur de får uppenbarelse och reagerar snabbt när den kommer. President Thomas S. Monson är ett stort exempel på rättfärdigt ledarskap.
Guds profeter har många egenskaper gemensamma. En är att varje profet förstår vikten av gudomlig lag. Kunskap om gudomlig lag och ett verksamt, rättfärdigt ledarskap går hand i hand. Ju mer av Guds lagar man känner – och än viktigare hur man efterlever dem – desto mer verksamt blir ens rättfärdiga ledarskap.
När jag var en ung medicinare övertygade mina djupa studier av den mänskliga kroppen mig om att Gud lever. När jag kom till insikt om att kroppen var Guds skapelse, ville jag veta allt mer om de Guds lagar som styr kroppens funktioner. Genom omfattande laboratorieförsök lärde jag mig senare om de lagar som styr hjärtats slag. Vidare lärde jag mig att hjärtats slag utan risk kunde hejdas tillfälligt för att underlätta känsliga kirurgiska reparationer. Det kunde göras genom att ändra halterna av natrium och kalium i blodet som försörjer hjärtat. Senare, när hjärtat försågs med blod med normala halter natrium/kalium, slog hjärtat återigen normalt. De här resultaten visade sig vara förutsägbara, pålitliga och upprepningsbara.
Jag hade nyligen tillfälle att förklara det här för en klass medicine studerande. En lärd professor som var där frågade mig: ”Men om det inte fungerar?” Jag svarade: ”Det fungerar alltid! Det fungerar enligt en gudomlig lag.”
Gudomlig lag är oföränderlig och ovedersäglig. Gudomlig lag kan inte förnekas eller motsägas. Och när Guds lagar följs, följer dithörande välsignelser alltid! Välsignelser är alltid beroende av lydnad mot den lag på vilka de är baserade.11
Existentialister kan hävda, relativister med sin begränsade syn på verkligheten kan rationalisera, att sanningen alltid är subjektiv – men lagar är lagar! Guds sanning är verklig sanning! Det Gud säger är rätt är rätt! Och det han säger är fel är fel!
Därför är det ytterst nödvändigt att du känner till Guds lagar. De styr detta universum och många andra. När gudomliga lagar bryts får det följder. Även om vårt hjärta ömmar för dem som bryter mot Guds lagar, måste straffen betalas. Gudomlig lag måste åtlydas.
Det här lärde jag som president Spencer W. Kimballs hjärtkirurg. När den pacemaker som inopererats för att reglera hans hjärta plötsligt strejkade kom president Kimball tillbaka till mig för att få hjälp. Men först bad han mig ge honom en prästadömsvälsignelse. Efter välsignelsen, som lovade att felet på hans pacemaker skulle rättas till, sa han: ”Gör nu det du behöver göra för att förverkliga välsignelsen.”
Jag satte igång med operationen. Jag fann att isoleringen på tråden som ledde elektriciteten från pacemakern till hjärtat var skadad. När jag bytt ut den trasiga tråden fungerade pacemakern genast igen, så att president Kimballs hjärta slog normalt. Inte ens för Guds profet kunde man bortse från den lag som styr överförandet av elektricitet.
Ja, president Kimball var Guds profet. När jag iakttog honom genom olika sjukdomar och såg hur intensivt och genomträngande han studerade när han sökte uppenbarelse, blev han min mentor. Min kärlek till honom är gränslös!
Världen är full av osäkerhet, men det behöver inte råda någon osäkerhet i ditt hjärta och sinne om vad som sant eller inte. Osäkerhet föds av ofullständig eller okänd information. Som apostel vädjar jag till dig att lära dig Guds oåterkalleliga lagar. Lär dig dem genom studier och genom tro. Det innebär bland annat att ”leva av varje ord som utgår från Guds mun”.12
Be för att kunna skilja mellan Guds lagar och människofilosofier, däribland motståndarens listiga imitationer. Genom tidsåldrarna har Lucifer slipat sin förmåga. Han är skicklig på distraktion, förvrängning, bedrägeri och vilseledande. Jag vädjar till er: Sky hans lister som pesten!
De fällor som Satan lägger ut kan endast bringa elände, andlig fångenskap och död.13 Så är det varje gång. De sorgliga följderna av att ge efter för Lucifers lockelser är förutsägbara, pålitliga, upprepningsbara och beklagliga.
Omvänt lovar jag dig att när du håller Guds bud, när du lever efter hans lagar, blir du allt mer fri. Denna frihet ska för dig avslöja din gudomliga natur och göra att det går bra för dig. Du blir fri från syndens fångenskap. Du blir fri att vara du – en verksam, rättfärdig ledare. Du blir beredd att leda genom ord och exempel var du än behövs. Lyckligtvis är också välsignelserna av att hålla Guds bud förutsägbara, pålitliga och upprepningsbara.
Som medlemmar i hans återställda kyrka vet vi att Jesus Kristus, vår Mästare, är vår främsta mentor. Som en som verkligen tillhör millenniegenerationen är du född att vara en sann Jesu Kristi lärjunge. Ja, det enda sättet att vara en som verkligen tillhör millenniegenerationen är att vara en av hans sanna lärjungar!
Hur kan du tillväxa i ditt lärjungeskap? Jag har en inbjudan som kan vara till hjälp – ett uppdrag egentligen – om du väljer att ta emot det. Börja i kväll att avsätta en del av din tid varje vecka för att studera allt Jesus sa och gjorde som nedtecknats i Gamla testamentet, för han är Gamla testamentets Jehova. Studera hans lagar som nedtecknats i Nya testamentet, för han är dess Kristus. Studera hans lära som den nedtecknats i Mormons bok, för det finns ingen helig skrift där hans mission och verksamhet tydligare uppenbaras. Och studera hans ord i Läran och förbunden, för han fortsätter att undervisa sitt folk i denna tidsutdelning.
Det kan verka som ett stort uppdrag, men jag uppmanar dig att ta emot det. Om du fortsätter att lära dig allt du kan om Jesus Kristus, lovar jag dig att din kärlek till honom och till Guds lagar ska växa utöver vad du just nu kan föreställa dig. Jag lovar dig också att din förmåga att vända dig bort från synden ska öka. Din önskan att hålla buden kommer att stiga kraftigt. Du ska finna att du lättare kan undvika underhållning och snaror från dem som hånar Jesu Kristi efterföljare. Som hjälp kan du använda hänvisningarna i Handledning för skriftstudier under ämnet ”Jesus Kristus”.14
Studera allt som Jesus Kristus är genom att med bön ivrigt söka att förstå vad alla hans olika titlar och namn betyder för just dig. Till exempel är han verkligen din förespråkare hos Fadern. Han står på din sida. Han står upp för dig. Han talar till din förmån, varje gång, när du väljer att bli mer lik honom.15
Lär känna honom genom att studera allt han fortsätter att lära oss genom sina levande profeter och apostlar. Studera ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”. Studera dokumentet ”Den levande Kristus”. Båda dessa togs emot genom uppenbarelse. Lägg upp dem online och sätt upp dem där du ser dem varje dag.
Dessa uppenbarade ord är vad varje sann sista dagars helig tror på. Be om ett vittnesbörd om att de sanningarna utgör gudomlig lag. Lär dig uttrycka de sanningarna med egna ord. Öva! Be sedan om och sök tillfällen att tala om det du tror på. Din förmåga att leda och att utöva ett rättfärdigt inflytande ökar när du gör det.
En dag i framtiden kommer du att stå inför Frälsaren. Du kommer att överväldigas till tårar av att vara i hans heliga närvaro. Du kommer att ha svårt att finna ord nog att tacka honom för att han betalat för dina synder, för att han förlåtit dig varje ovänligt ord mot andra, för att han helat dig från detta livs skador och orättvisor.
Du kommer att tacka honom för att han stärkte dig så att du kunde göra det omöjliga, för att han vände dina svagheter till styrkor och gjorde det möjligt för dig att leva med honom och din familj för evigt. Hans identitet, hans försoning och hans egenskaper blir personliga och verkliga för dig.
Men du behöver inte vänta till dess. Välj att vara en av hans sanna lärjungar nu. Var en som verkligen älskar honom, som verkligen vill tjäna och leda som han gjorde.16
Vi är hans folk! Vi står under förbund att föra ut evangeliets budskap till varje nation, släkte, tungomål och folk. När vi medvetet arbetar mot att bli rättfärdiga ledare, kan vi sjunga med ett hjärta: ”Låt oss sträva fram [i Herrens verk].”17
Som en av hans apostlar använder jag nu dessa nycklar och ger er alla en välsignelse. Jag välsignar er att lära känna Guds lagar och leva efter dem. Jag välsignar er att vara goda exempel, i ord och handling, på Jesu Kristi sanna lärjungar. Jag välsignar er till att vara fria från synd, att utstråla godhet och ljus på ett sätt som får andra att vilja veta om och känna källan till ert ljus. Jag välsignar er med framgång i utbildning och arbete. Jag välsignar er att söka efter och vårda er om en dygdig livskamrat. Jag välsignar var och en till att vara en rättfärdig ledare i er familj, ert samhälle och land samt i kyrkan.
Jag välsignar er så och förkunnar att Gud lever! Jesus är Kristus! Det här är hans kyrka! Det vittnar jag om i Jesu Kristi heliga namn, amen.
© 2017 Intellectual Reserve, Inc. Med ensamrätt. Engelskt original godkänt: 10/16. Godkänt för översättning: 10/16. Originalets titel: ”Prophets, Leadership, and Divine Law.” Swedish. PD60002798 180