Um profeta na terra: Ênfases proféticas atuais para os jovens adultos

Transmissão Annual do S&I – 2023

Élder Clark G. Gilbert

Dos setenta

27 de janeiro de 2023

Introdução

Para nossos educadores religiosos, gostaria de expressar minha gratidão por tudo que vocês fazem a fim de elevar os jovens e os jovens adultos em toda a Igreja. Literalmente, vocês têm o futuro da Igreja em suas salas de aula e continuo a me inspirar pela maneira com que servem e cuidam de seus alunos.

Começo compartilhando uma experiência que tive neste outono no monte Malad Summit, o ponto mais alto na estrada entre Salt Lake City, Utah e Rexburg, Idaho. A caminho de uma designação da Igreja, tive uma impressão nítida de ouvir novamente o devocional para jovens adultos do presidente Russell M. Nelson intitulado “Escolhas para a eternidade”. Ao chegar ao topo do monte, tive dois sentimentos distintos. Primeiro, um sentimento de amor pelos jovens adultos da Igreja tomou conta de mim. Em segundo lugar, fiquei maravilhado com o milagre de um profeta vivo chamado para ensinar esses jovens adultos em tempos difíceis. Encostei meu carro para escrever as primeiras impressões que eventualmente levariam aos comentários que irei compartilhar com vocês hoje.

Vivemos em tempos trabalhosos, mas o Senhor declarou: “Eu vos darei um modelo em todas as coisas, para que não sejais enganados; porque Satanás está solto na terra, enganando as nações”.¹ Mas, como a irmã Wendy W. Nelson ensinou, enquanto Satanás está solto na Terra, também temos um profeta na Terra, com quem podemos contar em busca de verdade e clareza nestes últimos dias.²

Esta noite, destacarei cinco temas proféticos que o profeta e os apóstolos têm enfatizado, principalmente para os jovens adultos da Igreja. Se eu fosse ministrar um curso de Ensinamentos dos Profetas Vivos no próximo semestre, esses temas seriam a base do programa. Independentemente do curso específico que vocês estão ensinando, espero que permitam que essas mensagens influenciem tanto seu currículo quanto a maneira como vocês ensinam e ministram a seus alunos.

As cinco ênfases proféticas atuais sobre as quais gostaríamos que vocês refletissem incluem:

Conhecer sua identidade divina.
Usar o poder de Jesus Cristo e de seus convênios.
Permitir que Deus prevaleça, e seguir Seu profeta.
Ensinar a verdade com amor
Assumam a responsabilidade por seu testemunho.

1. Conhecer sua identidade divina.

Se eu estivesse tentando entender a ênfase profética que o profeta tem dado aos jovens adultos, começaria com sua recente transmissão mundial para os jovens adultos e sua mensagem intitulada “Escolhas para a eternidade”. Muitos jovens adultos hoje estão se debatendo porque não entendem sua verdadeira identidade. O presidente Nelson perguntou:

“Quem são vocês?

Em essência, vocês são filhos de Deus.

Segundo, como membros da Igreja, vocês são filhos do convênio. E terceiro, vocês são discípulos de Jesus Cristo”.³

Observem que o presidente Nelson ensina com empatia e amor, mas ainda ensina a verdade central sobre a identidade divina. Ouça a seguinte referência de seu discurso.

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Presidente Russell M. Nelson: “É claro que existem vários rótulos que podem ser muito importantes para vocês. Peço que não me entendam mal. Não estou dizendo que outras nomeações e identificadores não sejam significativos. Estou simplesmente dizendo que nenhum identificador deve remover, substituir ou ter prioridade sobre essas três atribuições duradouras: ‘filho de Deus’, ‘filho do convênio’ e ‘discípulo de Jesus Cristo’.

Qualquer identificador que não seja compatível com essas três atribuições básicas acabará por decepcioná-los. Outros rótulos vão desapontá-los com o tempo porque não têm o poder de conduzi-los à vida eterna no reino celestial de Deus.”⁴

[Fim do vídeo]

A primeira ênfase profética para jovens adultos que quero destacar é ajudá-los a conhecer sua identidade divina. Recomendo veementemente o discurso completo do presidente Nelson intitulado “Escolhas para a eternidade” como um recurso central para você, como educador religioso que trabalha com jovens adultos e jovens da Igreja.

2. Usar o poder de Jesus Cristo e de seus convênios.

Em segundo lugar, para preservar a identidade divina, devemos ensinar nossos jovens adultos a usar o poder de Jesus Cristo ao guardarem seus convênios. O presidente Nelson ensinou: “Tudo o que é ensinado no templo, por meio de instrução e pelo Espírito, amplia nossa compreensão a respeito de Jesus Cristo. As ordenanças essenciais de Cristo nos unem a Ele por meio dos convênios sagrados do sacerdócio. Então, à medida que cumprimos nossos convênios, Ele nos investe com Seu poder de fortalecimento e cura. E, ah, como precisaremos de Seu poder nos dias que estão por vir!”.⁵

No ano passado, fiz um discurso em um devocional da BYU intitulado “Finding Christ’s Peace in Perilous Times” [“Encontrando a paz de Cristo em tempos perigosos”], no qual citei o presidente Nelson várias vezes.⁶ Após o devocional, uma das reitoras disse que adorou a citação do presidente Nelson que eu usei repetidamente. Expliquei que, na verdade, havia quatro citações diferentes, todas com uma estrutura semelhante.

O presidente Nelson tem feito declarações complementares, em que no lado esquerdo de cada declaração ele fala sobre as dificuldades, perigos, ansiedades e a comoção dos últimos dias. No lado direito dessas declarações, ele declara com confiança e esperança que por meio de Jesus Cristo e ao guardar nossos convênios que fizemos com Ele podemos superar esses desafios. Encontrei nada menos que sete dessas declarações complementares nas mensagens da conferência geral do presidente Nelson desde que ele se tornou o profeta. Vejamos duas delas em seu discurso “O templo e nosso alicerce espiritual”.

Citação 1: “Meus queridos irmãos e irmãs, estes são os últimos dias. Se desejamos suportar os perigos e as pressões que estão por vir, é imperativo que tenhamos um alicerce espiritual firme edificado sobre a rocha de nosso Redentor, Jesus Cristo”.⁷

Citação 2: “O Senhor declarou que, apesar dos desafios sem precedentes de nossos dias, as pessoas que edificarem seu alicerce em Jesus Cristo, e que já tiverem aprendido a fazer uso de Seu poder, não precisarão sucumbir às ansiedades peculiares desta época”.⁸

Novamente, em ambas as declarações, o profeta começa reconhecendo os desafios que enfrentaremos nos últimos dias. Ele então promete que podemos superar esses desafios e as ansiedades associadas a eles ao nos voltarmos para o Salvador e aprendermos a usar Seu poder.

Quando reconheci esse padrão pela primeira vez, pensei que a referência a Jesus Cristo significava que, se eu ancorasse meu testemunho no Salvador, poderia resistir às provações que viriam nos últimos dias. Mas, cada vez mais, também acredito que o presidente Nelson está nos convidando a ser como o Salvador.

Talvez seja sobre isso que o élder Jeffrey R. Holland estava falando quando nos convidou a “nos tornarmos [santos] pela Expiação de Cristo, o Senhor’”, em sua mensagem aos jovens adultos da BYU.

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Élder Jeffrey R. Holland: “O rei Benjamim, ensinou que talvez o propósito fundamental da vida mortal seja tornar-nos ‘[santos] pela Expiação de Cristo, o Senhor’, o que exigirá — como ele continua dizendo — que nos tornemos ‘como uma criança’, submissos, mansos, humildes, pacientes, cheios de amor, dispostos a nos submeter a tudo que o Senhor achar que nos deva infligir, ‘assim como uma criança se submete a seu pai” [Mosias 3:19; grifo do autor]”.⁹

[Fim do vídeo]

3. Permitir que Deus prevaleça, e seguir Seu profeta

Para ajudar os jovens adultos a conhecer sua identidade divina e usar o poder de Jesus Cristo, devemos ensiná-los a colocar Deus em primeiro lugar e seguir Seu profeta. Essa mensagem não foi ensinada de forma mais poderosa do que na incumbência do presidente Nelson de “permitir que Deus prevaleça”. Como se estivesse conduzindo uma entrevista com toda a Igreja, o profeta nos fez as seguintes seis perguntas:

“Vocês estão dispostos a permitir que Deus prevaleça em sua vida?
Vocês estão dispostos a permitir que Deus seja a maior influência em sua vida?
Vão permitir que Suas palavras, Seus mandamentos e Seus convênios influenciem o que vocês fazem todos os dias?
Vão permitir que Sua voz tenha prioridade acima de todas as outras?
Estão dispostos a permitir que qualquer coisa que Ele precise que vocês façam tenha precedência sobre quaisquer outras ambições?
Estão dispostos a ter sua vontade absorvida pela vontade Dele?”¹⁰

Anos atrás, vivenciei o que significa permitir que Deus prevaleça em minha própria vida. Depois de uma carreira acadêmica inicial na costa leste, ficou claro que o Senhor havia preparado um caminho que levaria minha família e eu a Rexburg, Idaho. Na ocasião, lamentei para minha esposa: “Sinto-me como o jovem rico, somente eu sei como a parábola termina, então vou seguir o caminho para o qual estamos sendo levados”.

Aquela não era a melhor atitude que eu poderia ter escolhido. Na manhã seguinte, em uma reunião de liderança da estaca, um dos discursantes falou sobre a mesma parábola que eu havia mencionado para minha esposa na noite anterior. Ele disse que sentia muito pelo jovem rico, conforme retratado na pintura da parábola de Heinrich Hoffman. Ele descreveu como o jovem rico parecia estar desviando o olhar, como se ele estivesse pensando em tudo do que ele estaria desistindo. O próprio ato de desviar o olhar o impedia de ver o caminho melhor que o Salvador estava apontando para ele. Toda vez que permitimos que Deus prevaleça em nossa vida, estamos renunciando ao nosso homem natural por algo melhor em Jesus Cristo.

O padrão de permitir que Deus prevaleça também exige que busquemos e recebamos revelação pessoal. O presidente Nelson ensinou isso em sua mensagem: “Revelação para a Igreja, revelação para nossa vida”.¹¹ A orientação do céu não veio apenas no serviço que ele prestou na Igreja, mas também em suas escolhas de vida sobre onde morar, o que estudar, com quem se casar, que profissão exercer e como criar os filhos. Aprender esse padrão de como receber revelação pessoal é o primeiro passo para permitir que Deus prevaleça em nossa vida. Isso também ajudará nossos jovens adultos a encontrarem e receberem revelação, que os abençoará nesta época crítica de decisão.

4. Ensinar a verdade com amor

Se você observar a maneira como os profetas e apóstolos ensinam, notará um padrão de ensino da verdade, apesar das críticas. Eles fazem isso com amor, empatia e preocupação cristã pelos outros, mas eles ainda ensinam as verdades que foram ordenados a ensinar. O presidente Nelson demonstrou esse padrão de ensinar a verdade com amor quando ensinou a importância da identidade eterna em sua mensagem mundial aos jovens adultos.¹² Ele fez isso quando ensinou sobre a relação entre o amor e as leis de Deus.¹³ O presidente Dallin H. Oaks falou sobre essa responsabilidade em seu discurso aos jovens adultos e ao Ensign College no ano passado.

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Presidente Dallin H. Oaks: “Demonstrar respeito não significa que nos afastemos de nossas crenças e doutrinas fundamentais sobre a família e sua importância para o plano [de Deus] para o destino eterno de Seus filhos, conforme revelado na proclamação da família.

Lembrem-se da responsabilidade que nós, membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze, temos como apóstolos do Senhor Jesus Cristo. Devemos declarar a verdade como Deus a revelou. Não somos livres para escolher quais verdades pregaremos e defenderemos”.¹⁴

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Nesse mesmo discurso, o presidente Oaks descreveu cinco maneiras pelas quais podemos ensinar a verdade com amor:

Evitem ambientes excessivamente controversos.
Amar as pessoas, encontrar um ponto em comum, mesmo quando discordarmos.
Apegar-se à verdade, mesmo ao interagirmos com outras pessoas.
Sejam uma luz para o mundo.
Continuem a ter um firme testemunho em Jesus Cristo.

Alguns argumentarão que amar o próximo exige que ignoremos as verdades de Deus. Mas observem o conselho do presidente Oaks de nos apegarmos à verdade mesmo em nossas interações com outros. Em outras palavras, essas não são escolhas conflitantes. Ouçam o conselho do élder Holland sobre isso ao falar com professores e funcionários da BYU a respeito da importância de se obter esse equilíbrio.

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Élder Holland: “Temos que ter cuidado para que o amor e a empatia não sejam interpretados como tolerância e defesa. Ou que a ortodoxia e a lealdade aos princípios não sejam interpretadas como crueldade ou deslealdade para com as pessoas. Pelo que posso dizer, Cristo nunca reteve Seu amor de ninguém, mas Ele também nunca disse a ninguém: ‘Porque te amo, você está isento de guardar meus mandamentos’. Temos a tarefa de tentar atingir esse mesmo equilíbrio exigente e sensível em nossa vida”.¹⁵

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Quando ignoramos as verdades de Deus, podemos estar limitando nossa capacidade de demonstrar o amor maior aos Seus filhos. O élder D. Todd Christofferson explicou o motivo disso aos jovens adultos na BYU:

“Colocar o primeiro mandamento em primeiro lugar não diminui nem limita nossa capacidade de guardar o segundo mandamento. Pelo contrário, o amplia e o fortalece. Significa que aumentamos nosso amor ancorando-o em propósito e poder divinos. (…) O amor a Deus eleva nossa capacidade de amar os outros porque, em essência, trabalhamos em parceria com Deus para cuidarmos de Seus filhos”.¹⁶

5. Assumir a responsabilidade por seu testemunho

A última ênfase profética aos jovens adultos que destacarei se refere a assumir a responsabilidade por seu testemunho. Se você deseja seguir o profeta, observe o que ele repete, prestando muita atenção quando ele usa o termo “eu imploro”. Em seu discurso de conferência geral intitulado “Vencer o mundo e encontrar descanso”, o presidente Nelson declarou: “Com esse propósito, dou aos membros de toda a Igreja o mesmo encargo que dei aos jovens adultos em maio. Na ocasião, eu os exortei — e eu imploro a vocês agora — a assumirem a responsabilidade por seu próprio testemunho de Jesus Cristo e de Seu evangelho”.¹⁷

Ouçamos o mesmo encargo dado aos jovens adultos em seu discurso “Escolhas para a eternidade”.

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Presidente Nelson: “Eu imploro para que vocês assumam a responsabilidade por seu testemunho. Esforcem-se para obtê-lo. Sejam responsáveis por ele. Cuidem dele. Cultivem-no para que ele cresça. Alimentem-no com a verdade. Não o poluam com as falsas filosofias de homens e mulheres descrentes para depois acabar se perguntando por que seu testemunho está diminuindo”.¹⁸

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Assumir a responsabilidade por seu testemunho significa que incentivamos os jovens adultos a responder fielmente às suas perguntas. Um padrão para fazer perguntas é descrito na página de recursos de domínio doutrinário do S&I intitulada “Adquirir conhecimento espiritual”. O élder Lawrence E. Corbridge falou sobre esse assunto, citando a diferença entre as perguntas primárias e secundárias.¹⁹ As perguntas primárias encontram-se no cerne de um testemunho. Elas incluem saber que Deus é nosso Pai, que Jesus é o Cristo, e que o Livro de Mórmon é verdadeiro. As perguntas secundárias incluem perguntas sobre detalhes da história da Igreja, poligamia e autoridade do sacerdócio. Perguntas secundárias podem e devem ser respondidas, mas são intermináveis e raramente levam a um testemunho, a menos que haja convicção quanto às perguntas primárias.

O élder Robert S. Wood compartilhou sua própria experiência ao dar mais importância nas respostas das perguntas primárias enquanto trabalhava nas perguntas secundárias.²⁰ Em um devocional dado aos alunos da BYU–Idaho, o élder Wood descreveu ter ficado acordado a noite toda lendo o Livro de Mórmon e obtido o primeiro testemunho claro de sua veracidade. Na semana seguinte, um amigo da escola disse a ele que tinha evidências de que o Livro de Mórmon não era verdadeiro, alegando uma lista de anacronismos no livro. O élder Wood disse a seu amigo que já era tarde demais e que já tinha um testemunho. Em outras palavras, ele já tinha a resposta para uma pergunta primária. Mas ele se ofereceu para pegar a lista e resolver aquelas questões. Algumas delas foram resolvidas imediatamente, outras demoraram.

Enquanto isso, o élder Wood serviu na Igreja, casou-se no templo, formou-se e criou a família no evangelho. Alguns anos depois de ter sido chamado como setenta autoridade geral, o último anacronismo da lista foi resolvido por um professor da Cornell University. Imaginem se o élder Wood tivesse esperado para responder a todas as perguntas secundárias antes de seguir em frente na fé?

O presidente Nelson explicou aos jovens adultos como encontrar respostas às suas perguntas.

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Presidente Nelson: “Se tiverem perguntas — e espero que tenham — procurem respostas com o desejo fervoroso de acreditar. Aprendam tudo o que puderem sobre o evangelho e certifiquem-se de recorrer a fontes repletas de verdade para obter orientação. Vivemos na dispensação em que ‘nada será retido’ [Doutrina e Convênios 121:28]. Assim, com o passar do tempo, o Senhor responderá todas as nossas perguntas”.²¹

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Conclusão

Irmãs e irmãs, vivemos em tempos trabalhosos.²² Mas o Senhor preparou um modelo em todas as coisas, para que não sejamos enganados. Parte desse modelo é a presença de um profeta na terra para nos ensinar a verdade. Estamos ouvindo suas palavras? Elas estão impactando a forma como ensinamos e ministramos aos nossos alunos?

Nesta noite, descrevi cinco ênfases proféticas atuais sobre as quais gostaríamos que vocês refletissem em seu papel como educadores religiosos. Esses temas e seus discursos fundamentais estão resumidos na tabela a seguir:

Ênfases proféticas atuais para os jovens adultos	Discursos fundamentais
1. Entender sua identidade divina.	Russell M. Nelson, “Escolhas para a eternidade” (devocional mundial para jovens adultos, 15 de maio de 2022), ChurchofJesusChrist.org.
2. Usar o poder de Jesus Cristo e de seus convênios.	Russell M. Nelson, “O templo e o nosso alicerce espiritual”, Liahona, novembro de 2021, p. 93 Jeffrey R. Holland, “A Saint Through the Atonement of Christ the Lord” (devocional da Universidade Brigham Young, 18 de janeiro de 2022), speeches.byu.edu
2. Permitir que Deus prevaleça, e seguir Seu profeta.	Russell M. Nelson, “Permita que Deus prevaleça”, Liahona, novembro de 2020, p. 92 Russell M. Nelson, “Revelação para a Igreja, revelação para nossa vida”, Liahona, maio de 2018, p. 93
4. Ensinar a verdade com amor.	Dallin H. Oaks e Clark G. Gilbert, “Stand Fast with Love in Proclaiming Truth” (devocional da Ensign College, 17 de maio de 2022), ensign.edu. D. Todd Christofferson, “The First Commandment First” (devocional da Universidade Brigham Young, 22 de março de 2022), speeches.byu.edu
5. Assumir a responsabilidade por seu testemunho.	Russell M. Nelson, “Escolhas para a eternidade” (devocional mundial para jovens adultos, 15 de maio de 2022), ChurchofJesusChrist.org. Ver Lawrence E. Corbridge, “Stand Forever” (devocional da Universidade Brigham Young, 22 de janeiro de 2019), speeches.byu.edu Ver Robert S. Wood, “Be Ye Transformed by the Renewal of Your Mind” (devocional da Universidade Brigham Young–Idaho, 13 de maio de 2003), byui.edu/devotionals “Adquirir conhecimento espiritual”, Domínio doutrinário do S&I

Ao identificar esses temas, ancoramos nosso foco na mensagem do profeta: “Escolhas para a eternidade”. Muitas das outras mensagens foram dadas por profetas e apóstolos diretamente aos jovens adultos em todo Sistema Educacional da Igreja. Cada um desses temas foi identificado por meio de uma análise cuidadosa com os reitores das universidades do SEI, incluindo o administrador do S&I, o irmão Chad Webb, bem como a liderança do Comitê Executivo da Junta de Educação da Igreja. Nós os incentivamos a estudar esses discursos fundamentais. Aprendam sobre eles. Incorporem esses discursos em seu ensino e currículo. Mais importante, inclua-os na maneira como vocês respondem às perguntas e ministram às necessidades de seus alunos.

Sei que um profeta de Deus nos guia nestes tempos perigosos. Que possamos seguir este e outros conselhos proféticos que continuaremos a receber. É minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém.