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Presentes inestimáveis

Devocional de Natal da Primeira Presidência — 2024

S. Mark Palmer

Da presidência dos setenta

Domingo, 8 de dezembro de 2024

Esta noite, eu também falo com alegria e admiração sobre o significado sagrado do Natal. Nenhum evento na história do mundo teve um impacto maior do que o nascimento e a missão de Jesus de Nazaré há mais de dois mil anos. Em todo o mundo moderno, o próprio tempo é medido a partir desse evento milagroso.

O nascimento de nosso Senhor é comemorado de muitas maneiras diferentes em todo o mundo, mas existe uma tradição natalina que parece ser universal.

Essa tradição começou provavelmente com o relato de Mateus sobre uns magos que vieram do Oriente para adorar Jesus. Quando chegaram, trouxeram presentes preciosos. Atualmente, a tradição de dar presentes é uma parte cada vez mais importante nas comemorações de Natal.

Minha primeira lembrança de um presente de Natal foi uma maravilhosa espingarda de brinquedo que disparava uma rolha presa a um cordão e um pato mecânico movido a cordas. Isso foi pura felicidade para um menino de quatro anos. O pato andava em círculos no chão e realmente não tinha a menor chance, pois eu mirava com entusiasmo minha arma a 15 centímetros de distância. Mas o brinquedo logo se quebrou e, como acontece com todas as coisas materiais, a felicidade que ele proporcionava era temporária e rapidamente esquecida.

Esta noite, sugiro três presentes que cada um de nós pode dar nesta época de Natal e ao longo de toda a vida, que não proporcionarão felicidade temporária, mas sim alegria verdadeira e duradoura.

O primeiro é o presente do testemunho. É um presente muito pessoal e, quando dado livremente, sem dolo, revela as expressões mais profundas de nossa alma. Mais precioso do que o ouro, o incenso ou a mirra, o puro testemunho de Jesus Cristo como nosso Salvador e Redentor pessoal é o centro de tudo o que celebramos no Natal.

Quando nossos seis filhos eram pequenos, Jacqui e eu decidimos, certa noite, que na noite familiar, em vez de darmos uma aula, simplesmente compartilharíamos testemunhos uns com os outros. Depois que prestei meu testemunho, nossa querida filha Chelsea, provavelmente com 16 anos na época, disse com os olhos arregalados: “Pai, nunca tinha ouvido seu testemunho antes”. Fiquei um pouco chocado e fiquei maravilhado com a resposta dela. Naquela época, eu era presidente de estaca e sei que Chelsea já havia me ouvido prestar testemunho inúmeras vezes em muitos momentos na igreja e em casa. Mas, naquele momento, ela ouviu e sentiu meu testemunho como se fosse a primeira vez. Ela me ensinou uma lição que nunca esqueci: o presente do testemunho é precioso e há poder em compartilhá-lo com frequência.

O segundo é o presente do perdão. Certamente todos nós, em algum momento, já fomos feridos por palavras ou ações indelicadas de outras pessoas. E, se formos honestos, nós também já causamos dor a outras pessoas. Jesus Cristo nos ensina: “Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens”. Ele fez uma declaração ainda mais forte quando disse que, se deixarmos de perdoar os pecados das outras pessoas em nós permanece o pecado maior.

Quando perdoamos as pessoas de forma irrestrita e sincera, ficamos livres do veneno da amargura, do julgamento ou da vingança.

Tenho um amigo querido na África do Sul chamado Sandile Makasi. Com permissão, compartilho sua história muito pessoal de perdão. Quando Sandile tinha pouco menos de dois anos de idade, seu pai, de apenas 28 anos, foi torturado e morto pela polícia durante o brutal regime do Apartheid. Algum tempo depois, Sandile soube dos detalhes impressionantes do chocante assassinato de seu pai. Cito agora suas próprias palavras:

“Durante minha infância, senti amargura e ódio por causa do que fizeram com meu pai. Como puderam tirá-lo de nós? Fui privado de um pai e mentor, e minha mãe foi privada de um companheiro amoroso e atencioso.

Quando soube da maneira violenta com que o torturaram, isso encheu meu coração e minha mente com imensa raiva, ódio e hostilidade contra os policiais e as pessoas brancas.

Continuei a nutrir esses sentimentos até encontrar o evangelho restaurado de Jesus Cristo. O evangelho me ajudou a entender que eu deveria perdoar os policiais por seus crimes, e que minha alegria e meu progresso espiritual dependiam disso.

Foi mais fácil falar do que fazer, mas persisti com muita oração e, com o tempo, o Senhor me ajudou a perdoar meus inimigos (…) Em vez de mágoa, senti consolo; em vez de hostilidade e ódio, tive amor; em vez de escuridão em meu coração e mente, tive luz e paz.”

Obrigado, Sandile, por seu exemplo ao dar o presente do perdão.

Terceiro, o presente do amor semelhante ao de Cristo. De todos os dons espirituais, nenhum é maior do que a caridade. Jesus expressou abertamente Seu amor pelas pessoas e nos ensinou a amar uns aos outros.

Ao seguirmos o exemplo do Salvador, expressando nosso amor pelas pessoas em palavras e ações, elas podem então experimentar o amor de Deus por meio de nós.

Há alguns anos, conheci um jovem de 23 anos que morava em Washington e que era um ótimo exemplo disso. Os missionários o ensinaram por três meses, e ele experimentou uma mudança incrível em seu semblante e estilo de vida. Certa noite, ele estava conversando com os missionários pelo telefone e, ao desligar, eles disseram: “Amamos você, Michael”. Ele desligou o telefone e pensou consigo mesmo: “Uau. Não estou acostumado com isso. Eu poderia até dizer isso a outras pessoas”. Ele decidiu juntar coragem para dizer à sua mãe que a amava. Ela morava a algumas horas de distância, em outra parte do estado. Quando ele ligou para ela e disse “Eu te amo, mãe”, a resposta imediata dela foi “O que está acontecendo com você? Você foi ao médico e recebeu más notícias? Você vai voltar para a cadeia?” Então, ele contou a ela que havia encontrado o evangelho e como isso o havia mudado, e que agora havia parado de fumar e de usar drogas e planejava ser batizado.

Acho que esse é um excelente exemplo do que acontece quando as pessoas sentem o amor de Deus por meio de outras pessoas. Ele amolece os corações e cria o desejo de compartilhar esse presente do amor com outras pessoas.

Esta noite, começamos a falar sobre presentes preciosos mencionando ouro, incenso e mirra. Eu verifiquei e você pode até comprar esses presentes na Amazon. Mas você nunca encontrará em loja nenhuma esses outros presentes dos quais acabamos de falar. São presentes inestimáveis e que proporcionarão alegria duradoura e verdadeira tanto para quem os recebe quanto para quem os dá.

Então, ao pensarem no que vão dar neste Natal, convido-os a:

Compartilhar o seu testemunho com sua família e com aqueles que você ama. Ao compartilhar esse presente precioso, seu próprio testemunho será fortalecido.
Perdoar alguém que você sente que o prejudicou ou magoou. Ao dar esse presente, você também sentirá paz e cura.
Ajudar as pessoas a sentirem o amor de Deus por meio de você. Se for adequado, diga a elas que você as ama. Ao ver as pessoas como Deus as vê, seu amor por elas aumentará, e você também sentirá o amor de Deus em sua vida.

Para finalizar, desejo a cada um de vocês um Natal repleto de muita alegria. Presto meu testemunho de Jesus Cristo. Ele vive. Ele é nosso Salvador, nosso Redentor. Ele é nosso advogado e amigo. Eu O adoro. Eu O amo. Por causa do presente que Ele deu a cada um de nós, comprado a um custo insondável, podemos nos qualificar para receber o maior de todos os presentes — a vida eterna na presença de nosso amoroso Pai Celestial.

Em nome de Jesus Cristo, amém.