Jésus-Christ dirige son Église par l’intermédiaire d’un prophète, qui agit en tant que Président de l’Église et de deux apôtres qui sont désignés comme conseillers du prophète. Ils constituent tous les trois la Première Présidence qui est la plus haute instance gouvernante de l’Église.
Les membres de la Première Présidence sont des apôtres de Jésus-Christ. Tout comme les autres apôtres, ce sont des témoins spéciaux de Jésus-Christ, appelés pour enseigner et témoigner de lui, partout dans le monde. Ils voyagent fréquemment, adressant leurs recommandations et encouragements à de grandes assemblées de membres et de non-membres, et rencontrent aussi les dirigeants locaux. Ils cherchent à être guidés par Jésus-Christ pour traiter des questions qui affectent les millions de membres de l’Église dans le monde entier. Ces sujets comprennent l’œuvre missionnaire, l’aide humanitaire, le service au temple, l’enseignement de l’Évangile et bien plus encore.
Le Président de l’Église est toujours le doyen des apôtres, la personne qui a été membre du Collège des douze apôtres depuis le plus longtemps. Quand un président de l’Église meurt, le doyen des apôtres devient le Président de l’Église et choisit des conseillers pour servir avec lui dans la Première Présidence. Bien que tous les membres du Collège des douze apôtres soient soutenus comme « prophètes, voyants et révélateurs », le terme « prophète » désigne le Président de l’Église.
Grâce aux messages inspirés de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres, le Seigneur donne des instructions à son Église, notamment des conseils qui aident les membres dans les difficultés qu’ils rencontrent.
La Première Présidence a été organisée à l’origine par Joseph Smith, le premier prophète de l’Église.